Сергей Лифарь, прославленный танцовщик, балетмейстер, премьер Парижской Оперы, много лет возглавлявший балетную труппу «Гранд-Опера», ближайший друг легендарного основателя Русского балета Сергея Дягилева, написал две книги воспоминаний о нем. Впервые книга Сержа Лифаря о Дягилеве была издана в Париже в 1939 году на русском языке в количестве 615 экземпляров, и сразу стала библиографической редкостью. Эпоха «Мира искусства», первые Русские сезоны в Париже, принесшие мировую славу Русскому балету и, конечно, правдивые и полные откровений страницы мемуаров о Дягилеве, их личных и творческих взаимоотношениях.
«В моих мемуарах образ Дягилева остался живым и, как я смею думать, правдивым, но этот образ был слишком интимным: он был эскизом портрета Сергея Павловича Дягилева, а не С. П. Дягилева, великого человека, создателя новой художественной культуры, создателя новой эстетики, создателя Мира искусства и Русского балета. Я так живо представил себе это, что наедине с самим собой, перед самим собой густо покраснел и сейчас же откинул для себя возможность этого. Нет, все, что угодно, только не это — я никогда не стану «фаворитом»! Но что же тогда делать? Я знал, что если буду продолжать встречаться с Дягилевым, то не смогу грубо и резко оттолкнуть его, не смогу ни в чем отказать ему, — хотя бы это было мое самоубийство…» Серж Лифарь
Не много про автора, Серж Лифарь прошел путь от артиста кордебалета до первого солиста и балетмейстера, а в 24 года, после смерти Дягилева, Лифарь возглавил балетную труппу Гранд-Опера Парижа. Он был очень строгим руководителем, его новшества многих шокировали: он запретил пускать опоздавших в зал после начала представления, отменил выходы артистов на бис и не разрешал дарить артистам цветы – чтобы успех одного из них не вызывал зависти у других, и из-за того, что «за грацию своих 20 лет дебютантка могла получить цветы, сладости и даже драгоценности от почитателя, который не удостоил балерину-солистку даже обыкновенным букетом». Серж Лифарь стал новатором и реформатором французского балета, по сути возродив его и освободив от устаревших канонов. Лифаря называют основоположником неоклассицизма в танце.