Автор книги – Станислав Гридасов, известный спортивный журналист, основатель сайта Sports.ru, бывший главный редактор журнала «PROспорт». Это необычное чтение: фактически здесь под одной обложкой сразу две книги. Первая описывает феномен популярности советского хоккея глазами школьника, влюбленного в эту игру. Ракурс не самый привычный, но именно он позволяет читателю спустя несколько десятилетий ощутить атмосферу давно исчезнувшего мира. Советский хоккей, советский быт 1970-х и 1980-х годов, родной автору город Саратов показаны с таким тщанием и подробностями, что чтение превращается в настоящее путешествие во времени – из нашей эпохи в далекое детство. Вторая часть – подробнейшая энциклопедия, в которой, однако, фигурируют не только «голы, очки, секунды»: 70 лет истории саратовского хоккея даны в живом контексте страны и времени. Именно сочетание личных авторских воспоминаний и строгих, профессионально поданных фактов делает этот «кристалл» магическим, придавая книге стереоскопический эффект.
Книга-находка для настоящих любителей спорта. Гридасов дотошно рассказывает историю появления «канадского хоккея» в СССР через судьбы игроков, тренеров и свою детскую любовь к саратовскому «Кристаллу». Фанатам московских клубов будет интересен не этот провинциальный взгляд (хотя и он тоже), а неожиданные и порой ужасающие факты о «великих» командах прошлого. От сюжетов финальных пяти историй про Станислава Черенкова, Владимира Егорова, Анатолия Максимова, канадца Фреда Шеро (он же немец Ширах) и Александра Подметалина захватывает дух. Здесь и драма близких друзей, и увлекательный детектив и даже эпизоды криминального триллера. Из минусов – полностью разочаровался в фигуре Виктора Тихонова.