Родился Анатолий Михайлович Шиманский в Белоруссии, учился на биолого-почвенном факультете ЛГУ им. Жданова, в 1970 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Вариабельность в популяциях партеногенетических ящериц Кавказа». Но по натуре своей Анатолий Шиманский- это настоящее перекати-поле, не может он находиться на одном месте и пускать там корни, вечно его влечёт за горизонт любопытство. И влечёт его оно всё же не за горизонт, а к людям. Повышенная степень любознательности к тому, как, зачем и каким образом живут разные люди на земном шаре, не даёт Шиманскому покоя. В 1980 году Шиманский уехал в США, там получил степень магистра здравоохранения (МРН) и экологии в Колумбийском университете города Нью-Йорк. Работал таксистом, охранником, инспектором ресторанов. Но опять ему стало скучно. Анатолий бросает непыльную работу, покупает лошадь, телегу, пишет на кибитке «Из России с любовью» и отправляется по дороге длиной пять тысяч километров от побережья Атлантического до Тихого океана. Впервые в истории страны Шиманский пересёк США на одной и той же лошади по кличке Ванька, о чём написал книгу «Америка глазами русского ковбоя». Но на этом он не успокоился. Проехал на велосипеде от Нью-Йорка до Флориды, а потом на двух верблюдах проехал вдоль восточного побережья Австралии и написал книгу «Путешествия русского ковбоя». Образование биолога и эколога не раз помогало выживать ему в экстремальных ситуациях. Вернувшись в 2000 году в Россию, Шиманский захотел посмотреть, как она изменилась за годы его отсутствия, и по стопам Радищева прокатился на велосипеде из Петербурга в Москву, а оттуда в Белоруссию, написал книгу «Россия глазами странника». Автостопом проехал 11 стран Азии и написал книгу «Хождение за тридевять земель». Книги Шиманского похожи чем-то на авантюрные романы авторов 18-19 века. А сам Шиманский мне порой кажется похожим на какого-то Франциска Ассизского, например. Его влечёт не столько дорога сама по себе, сколько люди повсюду, и имидж путешественника, безденежного странника, международного фрика-писателя- это ему нужно только для того, чтобы иметь право в наши скучные паспортные времена постучаться в любую заинтересовавшую его дверь, потребовать открыть её перед ним, и показать то, что люди сегодня меньше всего знают- внутренний уклад жизни семей, или людей одиноких. Книги путешествий Шиманского можно сравнить с путешествиями по Англии 1930-х годов Оруэлла. Запрограммированные Шиманским в путешествиях отсутствие денег, голод, холод и бездомность позволяют ему раскрывать во встреченных им людях их душевные качества. Одни пускают русского путешественника в дом, дают кров и пищу, другие прогоняют, или пускают на лужок за загородку. А Шиманский всё записывает подробно- кого как зовут, кто кем работает, кто как живёт, чем питается и чем угощает, что читает на ночь. Шиманскому удалось сделать то, что никто ныне в мире не делает- через придуманную им схему путешествия провести колоссальное социологическое и человеческое исследования людей на разных континентах.
