Илья Романович Пригожин — бельгийский физик и физикохимик российского происхождения. Лауреат Нобелевской премии по химии 1977 года, виконт Бельгии. Основная масса его работ посвящена неравновесной термодинамике и статистической механике необратимых процессов. Иностранный членом Академии наук СССР (1982). К его трудам обращаются не только физики и химики, но и биологи, палеонтологи и математики, историки, филологи. Работы ученого многократно издавались на русском языке. Илья Пригожин родился вторым сыном в семье фабриканта, выпускника химического отделения Императорского Московского технического училища Рувима Пригожина и пианистки, студентки Московской консерватории Юлии Вихман. Брат, Александр Пригожин — орнитолог, известный и многолетнми исследованиями птиц Бельгийского Конго. В 1921 году семья эмигрировала из сначала в Литву, через год в Берлин. В 1929 году поселилась в Бельгии, где Илья в 1941 году окончил Брюссельский университет. С 1961 по 1966 годы Пригожин сотрудничал с институтом Ферми в Чикаго, затем основал в Остине Центр по изучению сложных квантовых систем (Center for Complex Quantum Systems), которым руководил до конца жизни. Одним из главных достижений Пригожина стало доказательство существования неравновесных термодинамических систем, которые, поглощая вещество и энергию из окружающего пространства, могут совершать качественный скачок к усложнению (диссипативные структуры). Причём такой скачок не может быть предсказан, исходя из классических законов статистики.Расчёт таких систем, названых позже его именем, стал возможен благодаря его работам в 1947 году. Пригожин также доказал одну из основных теорем термодинамики неравновесных процессов — о минимуме производства энтропии в открытой системе. Ввёл термин «переоткрытие времени», определяющий проблему объяснения существования явления времени.
