Эллен Руфь (Ruth) Кашнер — американка. Она родилась в Вашингтоне, округ Колумбия, и выросла в Кливленде, штат Огайо. Некоторое время в детстве жила во Франции. Она училась в колледже Брин-Мор и закончила колледж Барнарда. После получения высшего образования, она устроилась работать редактором фэнтези в издательство «Ace Books/Grosset», а затем стала литературным редактором в «Pocket Books/Simon & Schuster». Также успела поработать составителем рекламных текстов и занималась поиском для издательств новых перспективных авторов. Кашнер написала несколько книжек для детской серии. Ее дебютным романом стал «На острие клинка» (1987). В 2002 году появилось его продолжение — созданный на основе одноименной повести 1997 года роман «Падение королей» (2002), написанный в соавторстве с Делией Шерман. Критики относят оба эти романа к т.н. «манерпанку» (mannerpunk). Место их действия — неназванный выдуманный столичный город и его пользующийся плохой репутацией Прибрежный район, где наемники всех мастей ждут своих нанимателей. В том же мире происходит действие романа «Привилегия меча» (2006, премия журнала «Локус») и ряда рассказов. Второй вышедший роман Кашнер — основанный на шотландских народных балладах «Томас Рифмач» (1990), который получил Мифопоэтическую премию фэнтези-1991 и Всемирную премию фэнтези-1991 (разделил первое место). Эллен Кашнер также является автором около десятка рассказов и стихотворений; некоторые перепечатывались в антологиях из ежегодной серии «Лучшее за год: фэнтези и хоррор». Произведения Кашнер были переведены на испанский, каталонский, латышский, немецкий, русский, французский и японский языки. Она является составителем двух антологий «магических произведений» — «Василиск» (1980) и, вместе с Доном Келлером и Делией Шерман, «Дудки Эльфландии» (1997). Кашнер — популярный лектор и много выступает для различной аудитории («от синагоги до фантастического конвента»), а также читала лекции по литературному мастерству на семинарах «Clarion Writers' Workshop» и «Odyssey Workshop». В США она также очень известна как автор и ведущая еженедельной радиопередачи «Sound & Spirit», посвященной «исследованию мировой мифологии, духовности и человеческого опыта через посредство музыки». Несколько радиопрограмм Кашнер были удостоены «отраслевых» наград. В 2002 году у Кашнер вышел компакт-диск с рассказом «Золотой дрейдл». Сопровождением к нему служит музыка Чайковского из «Щелкунчика», исполненная «Клейзмерским оркестром Ширима» (Shirim Klezmer). Осенью 2007 года этот рассказ будет выпущен издательством «Charlesbridge Press» в виде детской книги. Также Эллен совместно с фирмой «Rykodisc» выпустила музыкальный альбом «Welcoming Children Into the World», созданный на основе музыки, которую она отбирала для «Sound & Spirit». Также она выступала в разных городах США с программой «Esther: the Feast of Masks», первоначально созданной для ее радиопередачи. В настоящее время Эллен Кашнер живет в Бостоне, штат Массачусетс, вместе со своим партнером, писательницей Делией Шерман. Кашнер и Шерман — активные участницы в т.н. «Interstitial art movement» (движение «кроссжанровых искусств»), являются одними из основателей связанной с этим движением некоммерческой организации «Interstitial Arts Foundation» и состоят в основанной Терри Виндлинг (Terry Windling) «The Endicott Studio». Также Кашнер входила в оргкомитет музыкального фестиваля «Boston Early Music Festival». Недавно она вместе с композитором Беном Муром работала в Нью-Йорке над мюзиклом «The Bone Chandelier» (на основе вальсов XIX века и истории о мести в духе трагедий времен Иакова I), а совместно с Йель Сторм и Элизабет Шварц работала над спектаклем, основанным на истории еврейских женщин. Эллен Кашнер любит путешествовать, обожает петь и готовить, недавно обнаружила в себе страсть к садоводству, гордится тем, что научилась танцевать в позднем возрасте и признается, что «всегда мечтала, что ее попросят сыграть Гамлета».
