Из рабочей семьи. Училась в Абердинском университете и в женском Newnham College Кембриджского университета. Преподавала в Стратклайдском университете, была вынуждена оставить работу из-за синдрома хронической усталости. С тех пор занимается только литературой, сотрудничает с газетами The Guardian, The Scotsman, журналом The Times Literary Supplement. Пишет для шотландской музыкальной группы The Trash Can Sinatras. Составила антологию любимых сочинений своего читательского детства и юности The Book Lover (2008).
