Литературный критик. В 1941 году был призван в армию. Окончил в 1942 году военно-инженерное училище. Воевал на Карельском и 2-м Белорусском фронтах. В августе 1942 года получил тяжёлое ранение. Потом был ранен ещё три раза. Войну завершил командиром батальона.
Окончил в 1951 году Архангельский пединститут и в 1960 году аспирантуру Академии общественных наук при ЦК КПСС. С 1960 по 1965 год проработал инструктором ЦК КПСС. Затем пять лет был проректором Литинститута.
В 1977 году возглавил журнал «Литературная учёба». Правда, при нём этот журнал никто всерьёз не воспринимал (может, потому, что в нём много было назидательности; журнал часто зацикливался на примитивных советах начинающим, а кому это интересно?
В 1986 году стал «рабочим» секретарём Союза писателей СССР, а спустя год победил на выборах Евгения Евтушенко и стал на три года руководителем Московской писательской организации.
В 1974 году защитил докторскую диссертацию. Много лет занимался критикой. Занимался Маяковским, изучал современную поэзию. В 1997 году признавался: «По своим взглядам, мироощущению я считал себя умеренным лебералом. Последние прижизненные книги критика — «Вехи» и «Моя Гиперборея» вышли ничтожно малым тиражом (тираж «Вех», к примеру, составил 150 экземпляров).
