Николай Алексеевич Задонский (настоящая фамилия —Коптев; 1900 — 1974) — русский советский писатель, поэт, драматург, журналист, историк-исследователь. Родился 14 (27 июля) 1900 года в Задонске (ныне Липецкая область) в семье купца, городского головы. Учился в местном приходском духовном училище два года; затем поступил в частную гимназию Павловского в городе Ельце. В 1918 году приезжает в Воронеж и служит корректором в типографии. Начинается его творческая деятельность; он пишет стихи. Тогда же стал журналистом газеты «Волжская беднота». За шесть лет работы в ней он опубликовал свыше двух тысяч публицистических работ. В 1919 году Н. А. Задонский переезжает в Елец, где служит воспитателем детской колонии в Суходоле. В Ельце Н. А. Задонский также редактирует газету «Свободный пахарь», после создает уездную комсомольскую газету «Красная молодежь». В Воронеже возглавляет созданный по его инициативе журнал местного коммунистического союза журналистов «Красный луч». С 1920 года пишет статьи и очерки в газету «Красная деревня» Как поэт Задонский причисляет себя к имажинистам. В своих воспоминаниях он указывает оценку, которую дал его стихам С. Есенин: «Озоруют ребята. Что тут хорошего… И не остроумно!.. А в стихах твоих… есть хорошие строчки. Но до настоящего мастерства далеко. Упорно работать нужно. И так стихи писать, чтобы они душу человеческую жгли и выворачивали, никого спокойным не оставляли. Не можешь так писать — лучше не пиши совсем!» В 1942 году воины РККА и партизаны отряда имени Дениса Давыдова обратились к писателю с письмом, в связи с прочтением ими очерка Задонского «Партизаны». В письме бойцы подали идею писателю более подробно исследовать и рассказать о жизни Д. В. Давыдова. Начинается работа над хроникой «Денис Давыдов». В 1944 году писатель выезжает в последнее имение поэта-партизана — Верхняя Маза, где расспрашивает старожилов, изучает архивы Пензы, Саратова, Ульяновска; в Ленинградском историческом архиве обнаруживает ранее неизвестные письма Закревского, добавлявшие новые интересные штрихи к портрету поэта-воина. О хронике «Денис Давыдов» доктор исторических наук П. Жилин говорил, что Задонский «первый из писателей и историков раскрывает с исчерпывающей полнотой картину партизанской борьбы отряда Дениса Давыдова, ее географию и характер». Отличительная черта исторических произведений Задонского — опора на архивные данные, подробная ссылка на документальные источники. По поводу исторической хроники «Горы и звезды» В. Н. Болдырев заметил: «открытие Н. А. Задонским Н. Н. Муравьева можно с полным основанием сравнить с открытием Ю. Н. Тыняновым В. К. Кюхельбекера». Тот же труд Задонского советский историк, академик М. В. Нечкина трактовала так: «Книга написана как документальная хроника. Форма эта вполне оправдана и обоснована архивными находками автора. Богатое документальное наследство Н. Н. Муравьева — его дневники, мемуары, переписка, — хорошо уложились в эту емкую повествовательную структуру. Включение больших документальных текстов, часто впервые публикуемых, вполне оправдана и придает особое обаяние подлинности рассказа о жизни героя — реального исторического человека… И какого человека!» На Первом съезде писателей РСФСР Л. С. Соболев назвал Задонского первым в числе писателей, посвятивших свой талант художественно-исторической литературе. Н. А. Задонский умер 15 июня 1974 года в Воронеже. Похоронен в Задонске.
