Николай Николаевич Плавильщиков -- известный отечественный зоолог широкого профиля, блестящий популяризатор науки, выдающийся энтомолог, крупнейший в мире и непревзойденный в Палеарктике специалист по систематике и фаунистике жуков-усачей (Cerambycidae). Н.Н. оставил после себя три тома "Фауны СССР" -- самой престижной для зоологов формы публикации накопленных данных, еще несколько монографий по семейству Cerambycidae, множество популярных книг и статей, уникальную коллекцию жуков-усачей (более 50000 экземпляров примерно 6000 видов из разных зоогеографических областей). Первую научную работу Н.Н. опубликовал в 20 лет, будучи студентом. Последние его работы вышли уже после смерти. Н.Н. описано более 100 новых для науки видов, несколько десятков родов и подродов, сотни внутривидовых форм. Николай Николаевич Плавильщиков родился в Москве в 1892 году. Собирать насекомых он начал еще в детстве. Поэтому после окончания гимназии (в 1911 году) он поступил на естественное отделение Московского университета и сразу начал активную научную работу, организовав вместе с В.Н. Лучником студенческий кружок. Одновременно он занимался в энтомологическом семинаре профессора Г.А. Кожевникова и работал в Зоологическом музее университета, выполняя обязанности хранителя энтомологического отдела. С этим музеем Н.Н. был связан всю свою жизнь. После войны (с 1946 года) он был заведующим энтомологическим отделом, а потом и заместителем директора музея. В 1933-1941 годах Н.Н. работал по договорам у нас в Зоологическом институте -- обрабатывал коллекцию усачей и накапливал материал для томов серии "Фауна СССР". Под руководством Н.Н. и им лично была поставлена значительная часть нашей коллекции Cerambycidae (более 300 ящиков - все подсемейства, кроме Lamiinae). Огромный вклад внес Н.Н. в дело популяризации науки. Им написаны десятки книг и популярных статей для самого широкого круга читателей -- от дошкольников и школьников до студентов и учителей. Его произведения привлекли к занятиям естествознанием десятки и сотни любителей и профессионалов. Я хорошо помню, что мое увлечение энтомологией началось с книги Н.Н. Плавильщикова "Юным любителям природы", подаренной мне родителями. В способности поэтизировать труд натуралиста Н.Н. возможно превзошел даже самого Ж.-А. Фабра. Глубоко символично, что именно Н.Н. взялся за пересказ современным языком энтомологических мемуаров Фабра и вернул эту замечательную книгу многим поколениям читателей. Н.Н. был и замечательным историком науки. Его блестящая научно-художественная книга "Гомункулюс", более строгие "Очерки по истории зоологии" и другие произведения этого жанра остаются непревзойденными образцами страстных и поэтичных рассказов об истории биологии. Замечательно рассказал об этой стороне творчества Николая Николаевича в своей речи на мемориальном заседании в Зоомузее МГУ профессор Е.С. Смирнов (опубликована в 1968 году). В этой же речи приведены впечатляющие цифры, характеризующие масштабы письменного наследия Н.Н. По оценке Е.С. Смирнова Николаем Николаевичем написано более 1200 печатных листов научных и популярных работ, т.е. более 60 томов средней величины. При этом Н.Н. ежегодно проделывал огромную работу по научному редактированию десятков печатных листов чужих публикаций, давал множество устных и письменных консультаций, читал лекции и доклады, выступал по радио. И все это кроме главной работы с коллекцией и ежегодной обработки нескольких тысяч экземпляров жуков.
