Директор Российского государственного исторического архива. Родился в Ленинграде, закончил исторический факультет Ленинградского государственного университета. Доктор исторических наук, профессор, заведующий кафедрой "Архивоведение" исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Автор более 100 научных работ, соавтор ряда фундаментальных коллективных монографий, например, "Институт генерал-губернаторства и наместничества в Российской империи", "Государственная Дума России. 1906-1917: историко-документальное издание", "Государственный Совет Российской империи", "Управленческая элита Российской империи. История министерств. 1802-1917" и др. Известный исследователь истории благотворительности в России. Член редакционных советов ряда научных журналов, Церковно-научного совета по изданию "Православная энциклопедия". Лауреат премий "Золотой пеликан" и "Добрый ангел", всероссийского конкурса "Национальное достояние" (2006), премии им. Александра Невского (2010). Отмечен золотой медалью и благодарностью Фонда по премиям памяти митрополита Московского и Коломенского Макария (Булгакова).
