Автор принадлежит к третьему поколению русских эмигрантов. Родился в Праге. Накануне его рождения советские войска освободили Чехословакию; дед Давыдова, известный филолог А.Л. Бем был расстрелян; отец арестован и отправлен в лагеря. Давыдова с матерью сослали в далекую Словакию. В 1957 году Н.С.Хрущев во время официального визита обратил внимание на двенадцатилетнего пионера Давыдова и после краткой беседы обещал мальчику разыскать его отца. Обещание было выполнено: встреча с отцом состоялась в 1958 году в Артеке. Давыдов вернулся к матери, учился в Карловом университете: в августе 1968 г. семья эмигрировала на Запад. Степень магистра Давыдов получил в Мюнхенском университете (1972), докторскую диссертацию защитил в США и Йельском университете (1978 год).Преподавал русскую словесность в Миддлбери колледже штата Вермонт. Основные исследования Сергея Давыдова посвящены Пушкину и Набокову.
