Лебедев Василий Алексеевич — прозаик. Родился в крестьянской многодетной семье, рано потерял родителей (мать умерла в 1940, отец погиб в 1943 под Смоленском). Опекуном будущего писателя стала его старшая сестра. Вслед за нею в 1949 после окончания 7 классов школы Лебедев отправился в Ленинград, где устроился на работу учеником повара. В этом качестве достиг значительных успехов: в 1952 в числе других поваров был послан на обслуживание летних Олимпийских игр в Финляндию. Эта поездка послужила импульсом к созданию одной из ранних повестей Лебедев — «Жизнь прожить» (1968), о судьбе русского крестьянина Ивана Обручева, оказавшегося в Финляндии после Кронштадтского мятежа и прожившего вдали от родины почти 20 лет. Впоследствии Лебедев сменил множество профессий: был инструктором физкультуры в спортивном обществе «Буревестник», гвоздильщиком на заводе «Сатурн», грузчиком, учителем в сельской школе. Одновременно окончил вечернее отделение филологического факультета ЛГУ по специальности «Русский язык и литература». Печататься начал в конце 1950-х, опубликовав несколько лирических стих, в районных газетах. Первый рассказ («Ильин и Ганька», 1963) появился в журнале «Звезда» при содействии писателя В.Курочкина. Формирование творческой индивидуальности было ознаменовано сближением Лебедева с творческими принципами т.н. деревенской прозы, с которой в последующие десятилетия художник был связан не столько единством тематики, сколько духовной общностью, заинтересованностью и глубокой озабоченностью проблемами национальной жизни. В произведениях на деревенскую тему (сб.: «Маков цвет», 1969; «Кормильцы», 1977; «Хлебозоры», 1979) Лебедев писал о трагическом разрыве совр. крестьянина с традиционным укладом русской деревни. Своего рода доминантой рассказов и повестей Лебедев конца 1970-х стал мотив конца света, который в исторической прозе писателя постепенно трансформировался в более емкий мотив духовной и национальной разрозненности русского народа, причину которой и пытался понять писатель. Материалом для первого исторического романа Лебедев «Обреченная воля» (1975) послужили события начала XVIII в.— восстание казаков на Дону под предводительством Кондратия Булавина. Особенность романа проявилась в том, что повествование не стало исторической хроникой (как, например, в произведениях Н.Задонского или Д.Петрова-Бирюка на ту же тему), не было оно посвящено и личности вождя (как у В.Буганова), а раскрывало философию событий, логику развития национальной истории. В интерпретации Лебедева трагизм восстания Булавина объясним не социальными причинами (традиционный аспект данной темы), а особенностями духовного склада национального характера, духовной «леностью» и «дремотностью» русского народа. Эта идея стала ядром многообразно варьируемого в романе библейского мотива «и восстанет брат на брата», свидетельствуя о глубине и неоднозначности нравственно-философской трактовки Лебедевым событий отдаленного прошлого. Заявленный в прозе о современности и в романе «Обреченная воля» мотив национальной и духовной разрозненности русского народа нашел свое завершение в романе «Искупление» (1980), посвященном битве русского воинства на Куликовом поле. Идея искупления, вынесенная в заглавие, стала знаком, под которым развивалось все повествование. Искупление прочитывается в романе и как избавление от татаро-монгольского ига, и как искупление грехов «вероотступничества, братопредания, небрежения земли своей». Идея национального, шире — общенародного единения представлена на всех уровнях социально-политической иерархии средневекового Русского государства: Дмитрий (княжеская власть) — Сергий (церковная власть) — Лагута (народ). Художественная символика романа сводит все нити исторического повествования воедино: идея божественного мироустройства становится определяющей поэтической метафорой. Борьба русских княжеств с татаро-монголами воспринимается вариантом извечной борьбы добра и зла, духа и плоти, света и тьмы. Историческая романистика художника свидетельствует о большом потенциале автора в осмыслении важнейших конфликтов истории и современности. С углублением в историческую тематику насущные проблемы современности не только не уходили из поля зрения писателя, но их восприятие активизировалось. Проблемы духовного разлада, национальной разрозненности, заявленные писателем в прозе о современности, в рамках исторического контекста драматизировались и обострялись, т.к. историческая ретроспектива обнажала не только сиюминутный смысл, но и исторические итоги и последствия их проявления. Тема искупления как сквозной лейтмотив произведений Лебедева составила этическую доминанту его творчества в целом. Трагическая гибель (Лебедев погиб в автомобильной катастрофе) помешала воплощению последующих замыслов художника. В начале 1980-х Лебедев начинал работу над романом об Андрее Курбском, обдумывал роман о послевоенном времени «Рябиновый год», готовил к печати повесть «Стройбат».
