В 12 лет начал тренироваться в триатлоне, уже в возрасте 16 лет стал профессиональным триатлонистом. Становился чемпионом США на короткой дистанции по триатлону в 1989 и 1990 годах. Совсем скоро стало понятно, что его сильной стороной является велоспорт: Лэнс Армстронг выиграл чемпионат США среди любителей в 1991 году. На XXV Олимпийских играх в Барселоне в 1992 году занял 14 место. Стал одним из самых молодых гонщиков, выигравшим Чемпионат Мира (он сделал это в 1993 в возрасте 22 лет). Победил на нескольких этапах знаменитой «Тур д Франс» в 1993 и 1995 годах в составе «Моторолы». В 1996 году Лэнс стал гонщиком № 1 в США, лидером олимпийской сборной 1996 года и подписал выгодный контракт с французской велоконюшней «Кофидис» на сумму 2 миллиона долларов.
