Otuz yaşı tamam olan gün naməlum adamlar bank məmuru Yozef K.-nin evinə gəlib ona həbs olunduğunu bildirirlər. Heç bir günahı olmasa da, iş gedib məhkəməyə çıxır. O, baş verənlərə soyuqqanlılıqla yanaşmağa çalışır. Lakin nə yaşadığı evdə, nə də işdə rahatlıq tapır. Daim bu qeyri-adi məhkəmə barədə düşünür. Sirli məhkəmə çoxmərtəbəli binanın çardağında yerləşir. İşçilərinin, eləcə də mühakimə etdiyi adamların sayı-hesabı yoxdur. Burada hamı günahkardır. Heç kəsin günahı üzündən oxunmasa da, hamı cəzasını çəkməlidir. Yozef ilk günlər məhkəmədən canını qurtaracağına inanır. Yalnız özünü müdafiə etməklə kifayətlənmir. Oradakıları cəsarətlə tənqid edir. «Qanun keşikçilərini» qanunsuzluqda günahlandırır. Lakin etiraz hissləri tədricən zəifləməyə başlayır. O da axırda bu müəmmalı məhkəmənin sehrinə düşür. Daxilində baş qaldırmış narahatçılıq, günah hissləri onu hətta çağırılmayanda da ora aparır. Gözəgörünməz məh-kəmə artıq Jozefin iradəsini, ağlını əlindən alıb, onu öz əsirinə çevirib…