А факт на лицо: чайник зашумел, по крайней мере, на пять минут раньше, чем сверчок дал знать о своем существовании. А вот, поспорьте еще со мной, тогда я буду утверждать, что на целых десять минут раньше!
Только одно радует глаз в этом печальном сумраке, да и то едва ли, потому что это лишь отблеск: густой и гневный багрянец на месте сочетания солнца с ветром; это клеймо, лежащее на тучах — виновницах ненастья; вся открытая местность вокруг расстилается черной пеленой; верстовой столб запорошило инеем; на дороге стоят лужи, слегка тронутые морозом, но не замерзшие; ничего не различить в потемках.
И мне хотелось бы, чтоб это было или могло быть! — воскликнул фургонщик. — Спасибо, — сказал маленький человечек. — Вы говорите от души. Как ужасно подумать, что она никогда не увидит кукол, которые целыми днями так дерзко пялят на нее глаза! Вот что больно. Сколько за доставку, Джон? Много ли понесли вы убытку?
Новорожденный, а? Сколько ему?.. — Два месяца и три дня-а! — поспешно вмешалась миссис Пирибингль. — Оспа привита ровно шесть недель наза-а-ад! Принялась отлично-о-о! Доктор находит мальчика замечательно красивым ребенко-о-ом! Развит, как пятимесячны-ы-ый! Уж все понимает, прямо удивитель-но-о! Может быть, вы не поверите, но хватает уж себя за ножки-и
Одежда его казалась причудливой и странной; такое платье носили много-много лет тому назад. Старик был весь в коричневом, а в руке держал коричневую дубинку, служившую ему опорой. Когда удивительный гость стукнул ею об пол, она распалась и превратилась в складной стул, на который он и уселся преспокойно. — Смотри! — сказал фургонщик, обращаясь к жене. — Вот так я нашел его сидящим при дороге. Сидел он прямехонько, словно верстовой столб. И почти так же был глух как столб.
Сверчок напророчил верно, Джон, когда он как будто говорил таким манером, потому что ты, действительно, самый добрый, самый внимательный, самый любящий муж для меня. В нашем доме поселилось счастье, Джон, и я люблю сверчка из-за этого.
