Игорь Рожкевич

Синхронизация

Роман

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Дизайнер обложки Анастасия Рожкевич

© Игорь Рожкевич, 2017

© Анастасия Рожкевич, дизайн обложки, 2017

В каких мирах путешествует душа человека, пока его тело спит? Могут ли души людей общаться между собой подобно тому, как люди делают это с помощью мобильных телефонов? Какие возможности открываются перед человеком, когда его душа и сознание пребывают в полной гармонии? Какая связь между душой отдельного человека и душой мира? И как один человек может спасти целый мир?

12+

ISBN 978-5-4490-0413-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Синхронизация
2. Глава 1
3. Глава 2
4. Глава 3
5. Глава 4
6. Глава 5
7. Глава 6
8. Глава 7
9. Глава 8
10. Глава 9
11. Глава 10
12. Глава 11
13. Глава 12
14. Глава 13
15. Глава 14
16. Глава 15
17. Глава 16
18. Глава 17
19. Глава 18
20. Глава 19
21. Глава 20
22. Глава 21
23. Глава 22
24. Глава 23
25. Глава 24
26. Глава 25
27. Глава 26
28. Глава 27
29. Глава 28
30. Глава 29
31. Глава 30
32. Глава 31
33. Глава 32
34. Глава 33
35. Глава 34
36. Глава 35
37. Глава 36
38. Глава 37
39. Глава 38
40. Глава 39
41. Глава 40
42. Глава 41
43. Глава 42
44. Глава 43
45. Глава 44
46. Глава 45
47. Глава 46
48. Глава 47
49. Глава 48
50. Глава 49
51. Глава 50
52. Глава 51
53. Глава 52
54. Глава 53
55. Глава 54
56. Глава 55
57. Глава 56
58. Глава 57
59. Глава 58
60. Глава 59
61. Глава 60
62. Глава 61
63. Глава 62
64. Глава 63
65. Глава 64
66. Глава 65
67. Глава 66
68. Глава 67
69. Глава 68
70. Глава 69
71. Глава 70
72. Глава 71
73. ЭПИЛОГ

«Настоящее открытие — это не поиск новых земель, это взгляд на мир новыми глазами.»

Марсель Пруст

Глава 1

«Почему, не смотря на все достижения современной науки, человек по-прежнему не знает, кто он такой на самом деле, а глубины нашего подсознания столь же туманны, как и тысячи лет назад? — размышлял Тафф Эванс, сидя на своей огромной, даже по меркам топ-менеджеров ведущих рекламных компаний мира, постели. — Моя гиперчувствительность к окружающей действительности — это дар или проклятье? Ведь, казалось бы, закрой глаза, заткни уши и не вникай в крайне специфические проявления активности кого бы то ни было вокруг. Ан нет, стоит кому-то что-то ляпнуть, особенно моему энергичному шефу, и что-то внутри уже цепляется, царапается, никак не может усидеть смирно, безудержно колышется, и всё растёт, растёт, растёт. А потом, в самый неподходящий момент раз и напрочь разорвёт осознанием невозможности молчать. И пошло, поехало. Дальше уже, как получится. И, как правило, не в мою пользу. Ведь я реально, порой, не могу себя контролировать, в связи с чем складывается ощущение, что мной кто-то управляет. Приходится признать, что сегодня, как и тысячи лет назад, главной загадкой этого мира являемся мы сами».

Не взирая на ранний час молодому человеку не спалось. То ли перечитал, на ночь глядя, пытаясь в очередной раз разобраться со своей беспричинной агрессией, слишком много статей, помогающих качественно классифицировать личностные расстройства. То ли недавний конфликт с регулярно не слушающим его доводов шефом стал последней каплей. Вывод был однозначный: толпы неумолкающих мыслей, всё сильнее разжигая пожар бессонницы, насиловали своей перевозбуждённостью несчастную голову Таффа Эванса.

Вот и теперь молодой человек, не придумав ничего более достойного, ладонями обеих рук безжалостно растирал, не желающие открываться, глаза. Он не понимал, что теперь лучше предпринять: встать и начать делать свою ежедневную утреннюю гимнастику или всё же попробовать в очередной раз заснуть.

Вдруг в его голове что-то щёлкнуло, руки безвольно повисли вдоль тела и Тафф без сил рухнул на спину. В этот же момент перед внутренним взором понеслись резкие вспышки-кадры, насыщенностью событий напоминавшие настоящие фильмы. Они мелькали подобно фарам встречных машин, ослепляя и без того ошарашенного водителя-зрителя. Более того, их обрывочность и бессвязность настолько выматывали подсознание не до конца проснувшегося человека, что о добром, и теме более бодром, утре приходилось только мечтать.

Вначале Тафф видел тысячи человекоподобных существ (по крайней мере у них было по две руки и по две ноги), облачённых при этом в светящиеся всеми цветами радуги скафандры. Их вибрирующие голограммы-тела, размытостью своих контуров, напоминали ему лампочки, на которых, сколько не приглядывайся, невозможно было полностью сфокусировать зрение. А своим внешним видом и манерой поведения они чем-то напоминали таинственных астронавтов, хаотически разбросанных по всему городу и ближайшим окрестностям. Похоже, неутомимые исследователи рыскали повсюду в поисках ответов на только им известные вопросы. Некоторые из них при этом словно бы пытались передать какую-то важную информацию.

Позже, внимательно приглядевшись, Тафф с удивлением обнаружил, что бесчисленные кадры из их сияющих скафандров почему-то стекались именно в его голову. Поступающие картинки были нечёткими, словно бы кто-то нарочно убавил резкость. Молодому человеку с трудом удавалось разбирать происходящее. Кроме всего прочего, доставлял неудобство и тот факт, что приходилось смотреть одновременно несколько интересных фильмов. То, что творилось в его мозгу, было похоже на большой экран телевизора, специально разделённый на несколько мини-экранчиков.

В какой-то момент чёткость кадров достигла приемлемого уровня и в голове послышались отчётливо различимые звуки. Тафф, наконец-то, начал понимать содержание микро-фильмов. Оказалось, что персонажами в каждом из них выступали по виду обыкновенные, но абсолютно незнакомые люди.

«Дорогая, говорю же тебе, у нас с ней было просто деловое свидание.» — нервно вытирая пот на лбу, выступивший от досадной безрезультативности предпринимаемых попыток, оправдывался какой-то незадачливый толстяк перед непреклонной в своём мнении женщиной.

«Что это такое, милочка, я вас спрашиваю? — отчитывала бледную секретаршу высокая брюнетка в бирюзовых очках. — Почему до сих пор вы не соизволили подготовить список приглашённых на следующее мероприятие?»

«Мама, ну мама, ну не хочу. — размазывая сопли одной рукой, вторая была в плену, ревел малыш, цепляясь ногой за перила лестницы. — Не хочу в садик. Там надо спать днём.»

Говорящие картинки продолжали сыпаться сотнями ослепляющих подсознание вспышек. Так красочно, в HD-качестве, динамично, смотреть бы и смотреть. Единственным минусом была скорость показа. Сюжеты менялись как-то уж слишком быстро.

«Обратите внимание, что в этой формуле отсутствует одна весьма важная переменная.» — седовласый профессор, обращаясь к студентам, привычным движением в очередной раз поправил постоянно сползающие очки и ткнул указкой в дальний угол доски.

«Держи крепче! Не вздумай отпускать трал, твою дивизию. — матёрый рыбак, широко расставляя ноги, походкой бывалого моряка нёсся по палубе качающегося траулера в направлении вихрастого новобранца. — А не то, пиши — „пропало“. Упустишь сеть, весь улов — коту под хвост.»

Всё новые и новые кадры из постоянно накладывавшихся друг на друга фильмов, словно капли внезапного весеннего дождя, весело мелькая и хаотически перемешиваясь на лету, грозили превратиться в тропический ливень.

Несмотря на непривычность состояния, в котором он пребывал всё это утро, Таффу становилось всё интереснее. Вот только бы скорость появления картинок немного уменьшить.

«Эй, эй, эй, стой! Куда ты гонишь? — хотелось крикнуть непонятно кому, — Не смей переключать на ускоренный режим просмотра».

Однако, этот непонятно кто, естественно, не мог слышать пожеланий полу-спящего молодого человека. В результате чего, буквально через пару минут, разобрать хоть какой-то смысл в несущихся с быстротой вагонов поезда на магнитной подушке, картинках было уже невозможно.

Теперь Тафф только мельком видел, как одни люди занимались своими делами на работе, другие находились в кругу семьи, третьи проводили время за дружескими посиделками. Порой встречались эмоциональные ссоры и даже серьёзные скандалы. Стандартный набор типичных жизненных ситуаций, теряя с каждой секундой разноцветную интересность по причине великого множества одновременных сцен из чужих судеб, постепенно превращался для Таффа-зрителя в бесцветный поток обыденности.

А ещё через несколько минут ситуация и вовсе кардинально изменилась. На смену былому восторгу пришло горькое разочарование, поскольку зашкаливающее количество перешло в иное качество. Кадры, как по волшебству, из безобидных картинок внезапно превратились в резкие вспышки-молнии, безжалостно разрывающее подсознание. Гроза разразилась непредсказуемо и молниеносно.

От былого азарта зрителя у Таффа не осталось и следа. Перевозбуждённый мозг человека жаждал лишь одного: поскорее вырваться из бешеных тисков гигантских объёмов информации. По этой причине какая-то часть его потенциала уже приступила к анализу происходящего. Видимо уж слишком необычным показалось ей подобное состояние.

Через минуту, не открывая глаз, Тафф медленно обхватил руками свою голову. «Поймал! „Финита ля комедия!“ Прекращаем веселье.»

И если первым его желанием было сжать её посильнее, чтобы остановить эти бесконечные картинки, то теперь хотелось немедленно очистить мозг от, неизвестно откуда взявшегося, информационного мусора.

«Что происходит? Какая-то абракадабра! — беспорядочные мысли всё ещё путались в сонной голове. — Почему я вижу эти кадры? В каком кабаке мы вчера так надрались? Интересно, и что же там подливали в наши бокалы? Или это кальянщик опять накосячил с курительной смесью?»

Ещё через минуту: «Нет, похоже это „хакеры снов“ залезли в мою голову. Полный бред! Этого просто не может быть на самом деле».

Тафф еле-еле приоткрыл один глаз, посмотрел им на свои гигантские настенные часы и моментально закрыл его обратно. «Не может быть! Ещё так рано, а у меня сегодня к тому же трудный день. Ну что за чушь не даёт нормально выспаться? Выключите всё это!» — он снова мысленно обратился сам к себе. И повернувшись на другой бок, попытался опять погрузиться в сон. Так не хотелось полностью просыпаться.

При этом всё новые и новые картинки продолжали поступать с постоянно увеличивающейся скоростью. Но теперь уже все кадры слились в сотни светящихся линий, образуя многомерную схему. Она была похожа на географическую карту, которая чётко запечатлелась в голове молодого человека.

В левой части карты ритмично мигала одна большая красная точка. Тафф каким-то непонятным образом осознал, что это именно он и есть. От тысяч других подобных точек, находящихся вокруг, к нему протянулись, словно бы примагничиваемые им самим, нити, пульсирующие жёлтыми импульсами. Опять же загадочным образом Тафф осознал, что это каналы передачи данных.

«Все эти точки — такие же люди! — догадался молодой человек. — Да ведь это Лондон со всеми его окрестностями!» В уме он прикинул, что расстояние до окружавших его людей менялось от сотен метров до десятков и даже сотен километров. «Интересно, — продолжал размышлять Тафф. — чем мы все тут занимаемся?»

Присмотревшись повнимательнее, он увидел, что, проходя через «его» точку, эти многочисленные нити превращались в две сплошные линии. Одна из них была потоньше и оранжевого цвета. Она тянулась к постоянно перемещающейся точке где-то неподалёку. А вот вторая, красная, была значительно толще и тянулась далеко-далеко по направлению к Гималайским горам.

Внезапно всё куда-то исчезло. Осталась только спасительная пустота.

«Ну, наконец-то. Выключили. — обрадовался Тафф, не веря сам себе. — Давно бы так! Надо завязывать со всеми этими гулянками до утра под непонятную выпивку. Решено. Завтра начинаю новую жизнь!»

Довольный тем, что всё закончилось, молодой человек сладко растянулся на своей необъятной кровати, готовясь ко сну без сновидений. Однако, не тут-то было.

Через минуту внутренний экран снова включился. Теперь на нём был чётко виден уютный зал какого-то ресторанчика. В какой-то момент мелькавшие в огнях рапидов очертания стен, хитроумные лабиринты коридоров и комнат, да и вся присутствовавшая публика показались Таффу знакомыми. Где-то он всё это уже видел.

«Постойте, постойте. — от возмущения молодой человек подскочил в кровати. — Так ведь это же наш любимый кабак „Hawley Arms“ в Северном Лондоне. Вот это да! Помню чётко. Мы с друзьями хотели вчера там неплохо провести время. И что же всё-таки мы там такое пили, если со мной теперь творится невообразимое!»

На экране были видны молодые люди, которые праздновали окончание очередного рабочего дня. Обычное дело. Все они жаждали одного — оторваться «по полной программе».

В этот раз картинка не меняла своего сюжета и превратилась в длинный видеоролик.

Поэтому Таффу не составило труда узнать в молодом человеке, развалившемся на ярко-фиолетовом угловом диване, своего помощника Джека Вэмпбелла. Тот при всех, не стесняясь, тискал в объятиях очередную подружку Таффа. «Я же с ней только недавно познакомился! Как там её звать? Кэти, вроде бы. — подумал Тафф. — Кажется, в прошлые выходные это случилось. Да, точно, во время какой-то плановой презентации услуг нашей компании». Со стороны могло показаться, что эта парочка просто не может наговориться, настолько приятно им было общаться.

Через несколько секунд Тафф увидел и других своих знакомых. Молодые люди и девушки оживлённо беседовали, потягивая модные коктейли с помощью разноцветных трубочек.

Потом пошли картинки из танцевального зала. Джек с Кэти лихо отплясывали, выделывая невообразимые па. При этом, разошедшийся не на шутку, танцор ещё и умудрялся рассказывать девушке свежие анекдоты.

Приглядевшись повнимательнее, Тафф обнаружил в левом верхнем углу своего внутреннего экрана дату и время «съёмки». На последних кадрах стояло: «Дата: 6.09.2015г. Время: 23.45». Молодой человек не мог поверить сам себе. Ведь это же был вчерашний вечер. Он вдруг вспомнил, что Кэти как раз приглашала его на эту вечеринку. Но он почему-то отказался. Почему? «Ничего не помню. — подумал Тафф. — А Джек — хорош, красавец! Ну, ты попался, брат. Как ты мог крутить с Кэти за моей спиной? Да и она — типичная кукла! Стоило мне задержаться, как сразу нашла замену! Все они одинаковые!»

Молодой человек неожиданно поймал себя на мысли, что он сидит с широко открытыми глазами.

«Что происходит? — пронеслось в голове. — Это не может быть правдой!»

Он с ужасом посмотрел на свои руки. Пальцы часто и нервно подёргивались. Тафф попытался было остановить эту дрожь. Однако, вскоре обнаружил, что все его конечности абсолютно не реагируют на команды мозга. Казалось, его тело, корчась в судорогах, жило своей жизнью, независимо от разума. Сознание человека словно бы выворачивалось наизнанку. При этом постоянно увеличивающиеся по амплитуде конвульсии захватывали всё большую часть тела.

«Это невыносимо! Как такое может происходить? Ведь я уже не сплю, а картинки всё идут и идут! Почему же я не могу успокоиться?»

И действительно, странные кадры, постоянно мелькавшие перед глазами, не останавливаясь ни на секунду, продолжали появляться и исчезать. «Да что же со мной случилось?» — в недоумении вопрошал Тафф самого себя.

Он вновь посмотрел на круглые настенные часы, по-прежнему не обратив внимания на одно важное обстоятельство. Чёрные полуметровые стрелки на белом циферблате показывали без четверти пять утра. «Придётся вставать. — решился он. — Достали уже эти фильмы!»

Тафф привычным движением потянулся за своими толстыми очками. Не хотелось заморачиваться с контактными линзами в такое и без того тягостное утро.

Одновременно с надеванием «вторых глаз» Тафф попытался было встать с постели. Но тут же рухнул обратно. Наконец-то до него дошла вся степень невероятности момента.

— А вот этого точно не может быть!

Теперь уже молодой человек не мысленно, а на самом деле, просто кричал во весь голос. Хорошо, что в доме кроме него никого не было, а то перебудил бы всех своими воплями. Происходящее с ним в это утро не укладывалось ни в какие рамки.

За всю свою жизнь он настолько привык к очкам, к тому, что именно эти стёклышки ежедневно были именно его личной дверью в такой привычный мир, что не сразу поверил в реальность случившегося. Очки, вместо помощи, теперь только мешали. Он видел всё окружающее довольно чётко без всяких очков.

Молодой человек, одновременно мучаясь от непонимания и находясь в небывалом восторге от происходящего, положил очки обратно на прикроватную тумбочку и снова сжал свою голову руками. Зашкаливающие эмоции без труда, одной лёгкой судорогой, перекосили правильные черты его лица.

— Я вижу без очков! Я вижу. Не может быть, но я вижу! — Слёзы умиления бурной рекой хлынули из его совершенно здоровых диоптриями глаз. — Фантастика! Так, быстрее, быстрее. Хочу увидеть всё своими новыми глазами! — радости Таффа не было предела.

Он пулей вскочил на ноги, невзирая на то, что регулярно прокачиваемые в тренажёрном зале мышцы в это загадочное утро ни в какую не желали приступать к своей работе.

Через пару секунд он подлетел к окну, резко распахнул плотные шторы и отворил настежь массивное окно. Потом, затаив дыхание словно бы в ожидании чуда, он медленно потянул за раздвижку. Светло-серые в чёрную точечку японские шторы, яростно подчёркивавшие минимализм убранства помещения, разъехались в разные стороны. Перед Таффом открылась пусть и недостаточно яркая, но такая глубинно-красочная и непривычно-чёткая уличная панорама.

— Ну, здравствуй новая жизнь! — он не мог больше сдерживать восторг, полностью завладевший его сознанием. — Какое счастье видеть такое множество красок, оттенков, форм, линий! Невероятно! А ведь это всё постоянно окружало меня всю мою незрячую жизнь!

От пережитого волнения Тафф не мог спокойно рассуждать. Одни бешеные эмоции.

Эйфория продолжалась уже более десяти минут. А молодой человек всё не мог остановиться. Теперь он тщательно разглядывал колебания каждого листика на ветке, порхание маленькой птички в небе, еле-еле уловимые перемещения облаков, постепенно превращавшихся в хмурые тучи. Всё это формально окружало его и раньше, но, как оказалось, было недоступно для полного и всеобъемлющего контакта. Теперь же он смотрел и не мог насмотреться на иную действительность. Это состояние было подобно тому, как не может напиться человек, нашедший в пустыне оазис с чистой водой после долгого путешествия.

Свежий утренний воздух из окна добалял и без того оглушённому счастьем сознанию всё новые впечатления. Тем временем невесомые облака, словно исполинские фрегаты задумчиво плывущие по небу, успели превратиться в тяжёлые тучи. Ещё через минуту стал накрапывать лёгкий сентябрьский дождик.

Быстро переговариваясь между собой, по размеченной дорожке ехали два велосипедиста. Они были одеты в непромокаемые костюмы. От их железных коней в разные стороны разлетались кучи брызг.

— Вижу! Вижу! Вижу! Каждую мелочь, каждый камушек и каждую травинку! — Тафф был вне себя от восторга. — Невероятно!

Молодому человеку хотелось подробнейшим образом рассматривать все, уже понемногу надоедающие за несколько лет жизни здесь, виды снова и снова.

— Слышите вы, сумасшедшие! — крикнул он велосипедистам. — Я вижу вас. А вам, видно, делать нечего, как в такую рань кататься!

Они были далековато, чтобы слышать его счастливые возгласы. Других людей поблизости не оказалось, что было и неудивительно в столь ранний час.

«Что-то мне сегодня не хочется ехать по большому кругу. Видимо, левая коленка снова не даст нормально потренироваться. Предложу-ка я Стиву сейчас на ближайшем перекрёстке… повернуть налево потом на… и по прямой через лес к дому…»

Через секунду Тафф понял, что это обрывки мыслей одного из велосипедистов долетели до него.

«Ничего себе! Неужели я слышу, как он думает? Нет, должно быть, показалось.»

Таффу некогда было долго анализировать, потому что в эту секунду из-за угла неожиданно вынырнул чёрный кэб-такси. Машина судорожно тыкалась в случайные повороты. По всей видимости, водителю сложно было найти нужный адрес. В какой-то момент, рассматривая очередную адресную вывеску на одном из домов, он даже чуть не снёс каменную урну, расположенную на границе с проезжей частью.

«И почему всегда тот, кому нужно куда-то рано ехать, всегда находится в какой-то глуши, до которой ни пройти, ни проехать?»

Теперь Тафф точно убедился, что он может слышать и отдалённый мыслешёпот случайного таксиста.

Через пару минут машина скрылась из виду в ближайшем повороте.

Молодого человека всё больше и больше поражало это загадочное утро. Ведь кроме непонятно откуда взявшегося зрения, способности слышать мысли людей даже на значительном расстоянии, он ещё и думать стал как-то по-особенному, во всяком случае не так, как раньше. При этом его самого уже начали раздражать необычные собственные реакции на обычную окружающую действительность. Очевидным фактом, и Тафф Эванс признавал это со всей ответственностью, было то, что его мироощущение коренным образом изменилось, причём не в лучшую сторону.

«Откуда взялось это непонятные высокомерие, с которым я смотрю на людей? Ну и что с того, что один из велосипедистов расставляет колени слишком широко от вертикальной оси велосипеда, тем самым теряя понапрасну силы при движении? Он может делать это, как ему угодно. Ведь он просто катается, а не стремится, во что бы то ни стало, побить мировой рекорд. И какое мне дело, что незадачливый таксист чуть было не врезался в урну? Может он просто неопытный или устал после ночной смены? Почему я теперь смотрю на людей как на недоделанных и несовершенных? И почему я так яростно злорадствую над их, пусть даже самыми безобидными, промахами? Что-то раньше я за собой такого не замечал. Не понимаю и не узнаю себя. Ну, да ладно.»

Взгляд Таффа при этот сам собой перекинулся на густые ветви амбровых деревьев. Все они, по всей видимости, когда-то были привезены из восточной части Северной Америки и посажены здесь передовыми ландшафтными дизайнерами, работавшими в своё время над проектом застройки. В результате получилась живая стена, отделяющая столь фешенебельный район от остального города.

«И всё же какая красота вокруг! — подумал Тафф. — Как же я раньше всего этого не замечал? Вот бы ещё подсветку поярче!»

Однако, в столь ранний час о восходе солнца можно было только мечтать, да и погода готовила очередной сюрприз. Судя по всему, в ближайшие часы, могучие тучи, медленно, но верно заволакивавшие небо, собирались вылить на город весь запас свой серости.

В этот момент поток картинок в сознании резко усилился. Оказалось, что он ни на минуту и не останавливался. Просто Тафф некторое время не замечал его по причине накрывшей его эйфории от вернувшегося зрения и способности слышать мысли других людей.

«Как такое может происходить? — Тафф уже не на шутку испугался. — Я только что видел сны, а теперь они продолжаются уже и в бодрствующем состоянии. Это невозможно».

Разнообразные кадры абсолютно бессистемно заваливали сознание беспрерывным и нескончаемым потоком. Но теперь Таффа заботило нечто иное. Он с ужасом осознал, что не может влиять на это загадочное шоу в своей голове.

Молодой человек много раз закрывал и открывал глаза. Пытался делать силовые упражнения, тщательно растирал руками виски, даже несколько раз ударился головой о стену. Ничего не помогало: кадры неумолимо продолжали свой бег. Тогда он вновь решил лечь в постель. Вдруг всё-таки удастся заснуть.

«Может принять снотворное? И тогда всё исчезнет! Нет. А вдруг и зрение при этом исчезнет?» В тяжёлых раздумьях, Тафф и не заметил, как автоматически повернувшись на правый бок, левой рукой потянулся к тумбочке.

Несмотря на свой молодой возраст, двадцать шесть лет это всё ещё только начало, он уже больше месяца страдал от бессонницы. И поскольку проблемы со сном возникали всё чаще, Тафф привык держать запас успокоительных средств в рядом с кроватью. Пусть лучше будут «под рукой», чтобы не бегать за ними по всему необъятному дому.

«Что это? У меня истерика на нервной почве? Как же задолбал этот идиот, который называется моим шефом! — ругался Тафф. — И то ему не так, и это ему не эдак. А как надо он и сам толком не знает.» В этот момент ему почему-то было очень приятно верить и надеяться, что причиной сегодняшних странных галлюцинаций могли бы быть неприятности на работе.

Запив таблетку водой, молодой человек закрыл глаза.

***

Он уже более получаса валялся в постели и тщетно пытался уснуть. Однако, ничего не менялось. Кадры не исчезали. Тафф почувствовал, что уже недалёк тот момент, когда неконтролируемая паника полностью накроет его.

Он предпринял очередную попытку переключить свои мысли на какие-то другие темы. Однако, сосредоточиться никак не удавалось. Складывалось ощущение, что его голова больше не принадлежала ему одному. Возможно, кто-то ещё распоряжался ею по своему усмотрению.

Никогда раньше Таффу не приходилось испытывать столь загадочное состояние. Это была довольно странная смесь, когда одновременно: интересно от необычности и страшно от непредсказуемости.

Единственным, что ему оставалось, было смирно лежать и ждать, когда всё это закончится.

Прошёл еще час, когда Тафф вдруг вышел из своей внутренней информационной цепочки. Голову частично «вернули» и ему удалось, наконец-то, «зацепиться» и за свои реальные события. Было так приятно снова почувствовать себя нормальным человеком, который просто переживает своё, именно своё, недавнее прошлое. Хотя часть чужих файлов по-прежнему продолжала поступать в его мозг.

«Наконец-то, у меня получилось. Это точно моё. — обрадовался он, переворачиваясь на другой бок. — Надо всё подробно восстановить! Ну, давай, Тафф, вспоминай. Чем ты вчера занимался?»

И молодой человек принялся перебирать в памяти прошедшие сутки.

Глава 2

«Итак, помню, что вчера около 14 часов дня я, как обычно, находился в своём кабинете. — начал он. — К этому моменту мне уже удалось обработать почти половину всех отчётов от офисов моего рекламного сектора, а это, всё же, целых пять европейских стран. Надо сказать, неплохой результат к этому часу. Как всегда, вовремя не прислали информацию только американцы. Но до ненавистных состояний, именуемых «аврал» и «deadline», точно было ещё довольно далеко. Помню, как раз в тот момент мне позвонила помощница этого зануды Вейбница и спросила, смогу ли я сегодня вечером к ним приехать. Да, да, точно. Как всегда, прилипчивый, как голодный комар, и навязчивый, как любая реклама, профессор-психолог со своими бесконечными лекциями! Конечно, мне нужна его помощь, чтобы научиться сдерживать свою неконтролируемую агрессию. А он всё ныл и уговаривал меня на сеанс групповой терапии. И зачем я тогда согласился? Непонятно. Однако, решив, что успею до вечера разобраться еще с половиной отчётов, я принял его предложение.

Так, что же было дальше. Я должен подробно всё вспомнить.

«В кабинет к Вейбницу я попал только около восьми часов вечера. Точно. Снова эти странные любители прилюдно поковыряться в собственных проблемах. Группа была уже в полном составе. Они там о чём-то болтали. Впрочем, белобрысая Сьюзан ещё ничего. А вот эта противная брюнетка, как там её, Вилма или Билма, так эта точно чокнутая! Ей, похоже, в молодости на каком-нибудь местном конкурсе красоты судьи не добавили баллов. И она на всю жизнь осталась всего лишь вице-мисс красоты, упустив первое место. Но по-прежнему считает себя королевой. Высокомерная дура! Что ей надо от меня? Помню меня взбесили её слова: «Ты всё время повторяешь слова: «Я сказал…", «Я распорядился…", «Я отправил…". Какая тебе разница? Что пристала? А, особенно, вот эти: «Думаю, ты наслаждаешься самим процессом управления. Твои сотрудники «пляшут под твою дудку» и тебе это нравится. Ты даже сейчас не расстаешься со своим кожаным блокнотом и всё время пишешь какие-то распоряжения подчиненным.» Вот стерва! Прицепилась к моему ежедневнику. Если тебя муж достал, то при чём тут я? Да, помню ещё, что в тот момент меня немного переклинило. Как я ей не врезал тогда? Вовремя этот психолог Оливер Вейбниц вмешался со своими, как он любит выражаться, «корректирующими импульсами». Повезло ей, а то получила бы такой «импульс» прямо в нос. Дальше точно не помню, что было. Пустая болтовня. Кажется, Вейбниц всё время что-то регистрировал на своём компе. Что было потом? Что же было потом?»

Молодой человек, не переставая, повторял один и тот же вопрос.

В этот момент картинки, иногда проскакивавшие перед глазами, пропали. Но Тафф понимал, что процесс передачи информации пока ещё полностью не прекратился. Однако даже этого было достаточно, чтобы он облегчённо закрыл глаза. «Неужели картинок нет? И когда же это совсем закончится? Может мне всё-таки позвонить психологу? Сейчас ведь как раз такой случай, когда мне не помешала бы его помощь. Хотя, наверное, не стоит так уж сразу бежать куда-то. Надо посмотреть, что дальше будет.»

И молодой человек вернулся к своим недавним воспоминаниям.

После окончания встречи у Вейбница он завалился в свой любимый Астон-Мартин Рапид 2010 года выпуска. Привычным движением Тафф нажал кнопку аудиосистемы «Bang and Olufsen». Из восьми мощных динамиков тут же донеслись звуки «Weekend Love. (DJ Antoine Feat. Jay Sean)».

Может быть дело было в энергичной музыке, а может быть запах любимого автомобиля, но в результате, молодому человеку стало легче, и вся эта групповая терапия, пустая трата времени, мгновенно полетела в какие-то безбрежные дали.

Тафф аккуратно выехал на Парк-Роув, но всего лишь через каких-то пять минут ему снова пришлось остановился. «Вот и приехали. Похоже, это надолго и моим мечтам поскорее попасть домой сегодня не суждено сбыться. Плакала наша запланированная вечеринка? Как же задолбали меня эти любители здорового образа жизни!»

Между тем, сотни людей неспешно катили на своих велосипедах по аллеям вдоль Риджентс Парка. Видно было невооружённым взглядом, насколько им нравилось такое занятное времяпровождение.

В этот раз, наверное, было рекордное количество участников. Вечерние велопробеги, не навязчиво переходившие в ночную гонку на выносливость, приобретали всё большую популярность. Кого здесь только не было среди заядлых любителей спортивных тусовок: взрослые и дети, мужчины и женщины, подростки, спортсмены.

Глядя на толпы возбуждённых совместными физическими нагрузками людей, Тафф подумал: «Какие-то они сегодня слишком заведённые, словно спекулянты на фондовой бирже в момент ажиотажа или как-будто им нужно срочно попасть на льготную распродажу нового айфона. Короче, психбольница на выезде».

Все прилегающие улицы, естественно, были полностью заблокированы. Стояли без движения не только обычные автолюбители, но и знаменитые лондонские кэбы, имеющие право передвигаться по выделенным полосам.

Таффу оставалось либо бросить где-нибудь машину и продолжить путь на метрополитене, либо дожидаться окончания мероприятия.

Как ему удалось добраться домой, Тафф не помнил. Да это было и не так важно. Его раздражало другое: начиная с этого момента все воспоминания пропали. Он пытался и так, и эдак, заходя с разных сторон, но ничего не выходило. Полный провал памяти.

На протяжении следующих пятнадцати минут Тафф подвергся пытке беспамятством. Он уже был бы рад вспомнить хоть что-то. Однако, у него абсолютно ничего не получалось. Информация отсутствовала.

«Ну вот: не одно, так другое! — мысленно проворчал он. — То какие-то ненормальные фильмы несутся без разрешения в голове, то не могу вспомнить вчерашний день. Бред какой-то!» Внутреннее напряжение усиливалось.

В какой-то момент бессознательный порыв, в очередной раз, выдернул Таффа из постели. Молодой человек резко вскочил на ноги и зачем-то побежал в гостиную. Видимо в ней было больше места для того, чтобы выплеснуть свою ненависть разыгравшемуся в его голове безобразию.

Там он, непрерывно бубня бессвязные слова и резко размахивая руками, стал судорожно метаться по комнате.

В который раз пробегая мимо журнального столика, он вдруг обратил внимание на незнакомую визитку. Клочок чёрного пластика как-то странно светился, изнутри переливаясь красными точками.

«Это ещё откуда тут появилось? — Тафф почему-то принялся озираться по сторонам. — Что здесь, в конце концов, происходит? И почему я ничего не помню?» Вопросы сами собой валились на него со всех сторон. Ответы затерялись где-то в тёмных глубинах сознания.

На визитке было написано только одно слово «Страйк» и номер телефона.

«Да надоело мне ломать голову. Сколько можно? Это уже „дурдом“ какой-то, в само деле! Легче позвонить, может быть что-то прояснится.» — с надеждой подумал Тафф.

Схватив со столика свой домашний телефон, он быстро набрал номер. Радостный мужской голос в трубке пропел басом:

— О, наш новобранец проснулся! Как настроение, ТДЭ 6-09-15, тебе уже лучше?

Странный незнакомец вёл себя так, будто-бы они были знакомы уже как минимум тысячу лет.

— Почему ваша визитка лежит на моём столе? Кто вы? Почему вы назвали меня какими-то цифрами? — Тафф, как-то очень уж «роботоподобно» выстреливал вопросы, особо и не надеясь на вразумительные ответы

— Не переживай! Это нормально!

— Что нормально?

— То, что ты ничего не помнишь. Это побочный эффект процедуры инициирования. Через это все начинающие Наблюдатели проходят.

— Какое ещё «инициирование» и какие Наблюдатели? О чём вы говорите? Может я ошибся номером? — Тафф абсолютно не понимал, что происходит.

— Хорошо. Вижу тебе совсем хреново. К сожалению, я сейчас немного занят. Поэтому давай-ка мы с тобой немного позже обо всём подробно потолкуем. А сейчас скажи чётко и громко такую фразу: «Файл ТДЭ 6-09-15». Эта аббревиатура теперь является твоими персональным кодом доступа к базе данных. Вообщем, ты сам всё поймёшь.

Абонент на другом конце прервал связь.

Тафф Эванс растерянно смотрел то на трубку, то на своё отражение в огромном зеркале, висевшем на стене. Молодой человек только теперь заметил, что он лишился своих знаменитых огненно-рыжих волос. Рука медленно и недоверчиво, как-то сама собой, потянулась и с наслаждением погладила лысину

«Что с тобой брат? Ты ли это? — спросил он у своего двойника в зеркале. — Кто и когда посмел сбрить твои волосы?»

Кошмар усиливался, переливаясь всё новыми оттенками. Этого не могло быть на самом деле! Но, к великому сожалению, всё это происходило в реальности. Уж в этом молодой человек теперь не сомневался, продолжая поглаживать правой рукой свой идеально гладкий затылок.

«Ничего не понимаю. Может последовать совету этого кретина и сказать идиотский пароль? Что это даст? Нужно что-то придумать. Должен ведь быть ещё какой-то выход?»

Мучаясь сомнениями, Тафф пошёл в ванную, надеясь контрастным душем привести себя в норму.

«Сначала сумасшедшие картинки „мозги выносят“, потом какой-то шутник „пургу метёт“! — раздумывал Тафф, стоя под мощными струями воды. — Что за жизнь пошла? Я выберусь когда-то из этой ямы или нет?»

Через пять минут Тафф почувствовал некоторое облегчение. Восстанавливающий эффект от водных процедур, на самом деле, немного взбодрил его. «Хорошо. Давно уже надо было освежиться. Жизнь налаживается! Сейчас разберёмся.» — подумал Тафф с оптимизмом, не переставая при этом прислушиваться к собственным ощущениям. Ему очень хотелось верить, что «затухание» процесса передачи информации уверенно продолжается и конец безобразиям подсознания уже близок.

Молодой человек накинул на плечи ярко оранжевый махровый халат и радостно спустился по лестнице на первый этаж.

Первым делом, зайдя на кухню, Тафф подошёл к своей многофункциональной барной стойке.

«Включить музыку. Tujamo. Drop That Low». — громко сказал он. И в то же мгновение пять мощных колонок и гигантский сабвуфер, расставленные в акустически безупречных точках жилого пространства, осчастливили своего хозяина любимой мелодией.

«Хорошо. Не зря поставил эту систему „Умный дом“. Удобно, всё-таки!»

Молодой человек, лишь еле-еле касаясь, медленно провёл ладонью вдоль глянцевой витрины дизайнерского кухонного стеллажа. Идеальная гладкость поверхности, мгновенно проникая через судорожные кончики пальцев, ласковым одеялом укутывала, кипящие непониманием происходящего, мозги.

Лёгкое нажатие и вот уже массивная створка торжественно поплыла вверх, открывая доступ к его содержимому. Тафф взял в руки изящную коробочку с кофе — настоящее «чудо» упаковочной промышленности. Сразу было видно, что её изготовил опытный мастер, причём из лучших сортов красного сандала.

Тафф, как истинный гурман, предпочитал редкий и очень дорогой сорт кофе под названием «Копи лювак». Его знакомый, недавно вернувшийся из туристической поездки на Филиппины, долго нахваливал этот напиток и вот, наконец, привёз Таффу попробовать.

Однако, молодому человеку так и не удалось открыть свою волшебную шкатулку. Мощная волна кадров из чужих жизней внезапно заполонила всё его сознание. Всепоглощающий эффект от очередного цунами превзошёл все предыдущие всплески!

Таффу чудом удалось не рассыпать кофейные зерна и кое-как запихнуть драгоценную коробку на мраморную столешницу. Силы окончательно покинули его и он, закатив глаза, рухнул на пол, ударившись головой о спинку кресла.

Сознание больше не принадлежало своему хозяину. Оно снова было полностью занято перекачкой непонятной информации. Более того, Тафф теперь ещё и не мог видеть содержание передаваемых файлов. Кто-то закрыл ему доступ к собственной голове. Это было вдвойне обидно и досадно.

«Если я доберусь до него, то кто бы это ни был, порву на части! — осколки сознания Таффа безмолвно злились на весь мир. — Надо только дотерпеть, когда это прекратится.»

В этот момент какие-то непонятные силы перевели его сознание полностью в созерцательное состояние. По всей видимости, он уже достаточно сильно мешал процессу передачи информации.

Яркий образец успешного карьерного роста, любимец женщин и заводила всех ресторанных сборищ беспомощно валялся на полу своей модной кухни. Теперь уже не только кончики пальцев, но и всё его тело сотрясалось в яростных конвульсиях.

Так продолжалось ещё час или два. Тафф не помнил, сколько точно, потому что для него всё это время слилось в один бесконечный и не переносимый вопль отчаяния и безнадёжности. Выхода не было.

«Утопающий хватается за соломинку! — пронеслось в голове молодого человека. — Надо поймать паузу в картинках и сказать персональный код доступа». Усилием воли он заставил себя сделать то, что, возможно, помогло бы в данной ситуации.

Через минуту, видимо дойдя уже до последней стадии беспомощности, он чётко произнёс: «Файл ТДЭ 6-09-15».

Глава 3

Тафф Эванс, а точнее та часть его сознания, которая всё ещё продолжала бороться за своё существование, была поражена произошедшими переменами. Свершилось чудо! Процесс передачи информации кардинально видоизменился.

Тело человека вновь, хотя бы частично, но подчинялось разуму. Ошалевшему от зашкаливающих психических перегрузок Таффу стоило неимоверных усилий приподняться с пола, чтобы тут же обессиленно рухнуть в кожаное кресло. Через минуту до него донёсся свой собственный шёпот: «Спасибо».

Как же ему не хватало воздуха в этот момент. Дыхание автоматически сделалось поверхностным и прерывистым. Сердце просто выскакивало из груди. «Вот бы окошко открыть». — с грустью подумал он. Но даже такое простое желание было невыполнимо в данную минуту.

Какие-то силы снова заставили Таффа смотреть внутрь себя. Теперь он чётко видел, как по его команде из общего информационного потока, бурно живущего своей жизнью в его голове, отделилась тоненькая струйка. Потом она превратилась в некое подобие мини экрана. Теперь всё происходящее Тафф наблюдал словно посторонний зритель.

***

Вначале появилась надпись: «Файл: ТДЭ 6-09-15». Потом пошли кадры. Молодой человек видел самого себя как раз с того момента, на котором прервались его воспоминания о вчерашнем дне.

Подъехав к своему дому, Тафф припарковал машину в гараже и поднялся по ступеням лестницы. Зайдя внутрь и включив верхний свет, он внезапно обнаружил в своём любимом кресле рослого подтянутого мужчину средних лет. Первое, что бросилось в глаза: слишком яркие блики от лампочек, отражавшиеся на его идеально выбритой голове.

Незнакомый джентльмен был одет в тёмно-серый кожаный плащ, на ногах были видны фирменные пенни-лоферы. Мощную шею изящно обрамлял аккуратный узел чёрного шелкового шарфа.

Потом Таффа поразило странное поведение нежданного посетителя. Он был абсолютно спокоен и никак не реагировал на появление хозяина дома. Как был, так и остался в расслабленной позе, лишь слегка покачивал одной ногой, небрежно закинутой на другую. При этом он, пристально и не мигая, смотрел прямо в глаза хозяину дома. Молодого человека словно бы обожгло этим жутким и каким-то нечеловеческим взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — раздражённо спросил Тафф.

— Добрый вечер, мистер Эванс! — ответил незваный гость. — Извиняюсь за столь внезапное вторжение. Но у нас к вам есть интересное предложение. Выслушав его, возможно, вы простите моё невежество. Нужно было всё-таки предупредить вас о моём визите.

— Замри на месте. Я вызываю полицию. — рука Таффа потянулась в карман за телефоном. — Дёрнешься, шею сверну.

— Хорошо, хорошо. Вы только не волнуйтесь. У нас с вами ещё долгий вечер впереди. Для начала, желаю вам и дальше терпеть бесконечные нападки вашего шефа. А ведь вы и так уже на пределе. В последний раз, ровно неделю назад, во время вечернего совещания, вы еле сдержали себя! Не так ли? Или, может быть, вам снова хочется пережить те волнительные минуты в лондонском боро Харинги 23 августа 1998 года?

С этими словами незнакомец, не обращая внимания на разъярённого хозяина дома, лёгким жестом взял свою шляпу, лежавшую до этого рядом на журнальном столике, в очередной раз демонстрируя, тем самым, свою полную безмятежность.

Рука Таффа при этом замерла на полпути. Его словно бы шарахнули тяжёлым предметом по голове, полностью «выбив из колеи». Загадочный тип продолжил настойчиво всматриваться в глаза Таффа.

Но хозяин дома уже не видел его, потому что тягостные воспоминания мгновенно унесли его в ранние детские годы.

***

Таффу Эвансу едва исполнилось восемь лет, когда вся его семья переехала в местечко под названием Лондонский боро Энфилд (London Borough of Enfield). Это был самый северный из тридцати двух лондонских боро.

Тафф был очень любознательным ребёнком и ему постоянно хотелось «осваивать» всё новые территории. Они с мамой часто совершали многочасовые вечерние прогулки, как она любила говорить: «для знакомства с окрестностями». Потом, повзрослев на год, он и сам стал путешествовать по окраинам. Но пока, мечтающий о дальних путешествиях, мальчик ходил пешком, круги его познавательных экскурсий заканчивались не очень далеко от дома.

Ситуация кардинально изменилась после одного памятного подарка. На очередной день рождения Тафф получил долгожданный двухколёсный велосипед. Теперь исследователь новых земель день за днём стал всё дальше и дальше удаляться от родного очага. А ещё через год он и вовсе смог самостоятельно выезжать за пределы своего района. Искателю приключений нравилось называть эти велопутешествия — «разведывательными».

Тафф на всю жизнь запомнил дату: 23 августа 1998 года. В тот злополучный день он заехал на какую-то безлюдную площадку, по виду напоминавшую давно уже заброшенную стройку. Ото всюду доносились лишь разъярённые крики голодных ворон, пытавшихся откопать в кучах мусора блестящие предметы. Мальчик с ужасом понял, что он заблудился.

Потом незадачливый путешественник долго кружил, не находя дороги домой. Силы были на исходе, но Тафф упорно искал выход. Он знал, что если не поспеет домой вовремя, то мама больше не отпустит его одного кататься.

В какой-то момент мальчик повернул в очередной переулок и наткнулся на группу подростков. Их было пятеро и все они были постарше его на пару лет. Злорадные улыбки на их лицах свидетельствовали о том, что они были рады такой неожиданной и лёгкой добыче. Не долго думая, хулиганы избили Таффа и выбросили его очки. Потом они вытряхнули его карманы, забрали велосипед и с дикими воплями убежали в неизвестном направлении.

Горе-путешественник вновь остался совершенно один, да ещё и в абсолютно незнакомом месте.

«Все настоящие исследователи готовы были вновь и вновь сталкиваться лицом к лицу с непредвиденными трудностями.» — Таффу вдруг вспомнилась одна из его любимых фраз про древних первооткрывателей новых земель. Раньше она так вдохновляла его на подвиги. Что же теперь случилось? И почему это крылатое высказывание теперь, в сложившихся условиях, ничем не могло ему помочь? Это был, пожалуй, первый случай в жизни Таффа, когда он начал потихонечку осознавать, что теория и практика, порой, живут в разных измерениях.

Озираясь по сторонам своими невидящими глазами, Тафф и вправду был похож на человека, волею судеб попавшего на необитаемый остров. Его взбудораженное пережитыми эмоциями сознание просто не допускало самой мысли, что можно, вот так вот, внезапно остаться совершенно одному в столь огромном городе, в котором проживают несколько миллионов человек.

Однако, реальность твёрдо настаивала на своём: вокруг не было ни единой души и помощи ждать было неоткуда.

Мальчик потянулся было за платком, в котором ещё недавно хранился съеденный до происшествия бутерброд, но тут же остановился. Вывернутая правая рука ныла резкой и пронизывающей болью. Пришлось изрядно поизворачиваться, пытаясь дотянуться левой рукой до правого кармана штанов. В добавок ко всему, в какой-то момент ещё и слёзы перестали слушаться и ручьями хлынули из глаз. Тафф промокнул их уголком платка, но тут же дёрнулся, неосознанно закрывая глаза под натиском нового источника боли. На правой щеке обнаружилась глубокая ссадина, а немного выше, прямо под глазом, «горел фонарь».

Во рту пересохло, нос хоть затыкай от вони, лезущей с ближайшей помойки, а в голове неотступное биение одной и той же мысли: «Что же сказать маме?»

Прошло уже больше часа, а Тафф всё бродил и бродил, возможно по одному и тому же кругу, беспомощно расставив руки, чтобы не врезаться во что-нибудь. Когда появился голос, на какое-то время выключенный пережитым ужасом, мальчик принялся отчаянно кричать и звать на помощь. Но никто не отзывался. Люди как-будто вымерли, а окружающий мир куда-то исчез.

Силы совсем покинули его. Очень хотелось пить. Тафф сел на тротуаре и стал плакать. На большее он уже был не способен.

Сколько прошло времени он не знал. Часов не было. Солнце закрывали плотные бездождевые тучи.

Спас его тогда случайный проезжий, который тоже заблудился, путешествуя на своей машине. Он то и доставил полуживого мальчика домой.

Потом, значительно позже, Таффу сообщили, что в тот злополучный день ветер странствий занёс его в соседний район под названием Лондонский боро Харинги (London Borough of Haringey). Жаль, что горе-путешественника, в своё время, никто не предупредил о проживавших в этом районе, причём в большом количестве, агрессивных выходцах из восточной Европы.

После того печального случая слово «Харинги» у Таффа неизменно вызывало только тягостные воспоминания.

***

Тафф неожиданно «вынырнул» из кадров детства.

Незнакомец по-прежнему сидел в кресле, всё так же беззаботно вертя в руках чёрную шляпу, и пристально смотрел на молодого человека.

Задыхаясь всё больше и сдерживая на пределе своё бешенство, Тафф, тем не менее понял, что перед ним находится не обычный грабитель, а какое-то непонятное существо, в мгновение ока захватившее над ним полную власть. От осознания своего полнейшего бессилия молодому человеку стало по-настоящему жутко. Пытаясь любой ценой вынырнуть из всё более накрывавшего его замешательства, Тафф простонал.

— Кто вы такой? И что здесь происходит? По какому праву вы следите за мной?

— Вот это уже лучше. Давайте знакомиться. Меня зовут Страйк Лорманн. — мужчина показал свой жетон. — Я представляю федеральное агентство «Отдел Т», которое ведёт борьбу с террористами. Но, как вы сами понимаете, официально такого отдела не существует.

— Почему именно я?

— Вашу кандидатуру нам посоветовал доктор психологии Оливер Вейбниц. Вы с ним знакомы. Насколько нам известно, он иногда консультирует нас по некоторым вопросам.

Настоящий, а не из собственного фильма, Тафф, продолжая смотреть видео со своим участием, успел подумать: «Так вот, значит, почему этот психолог вцепился в меня „мёртвой хваткой“ и затащил на групповую терапию. Ему нужно было проверить какие-то мои реакции, чтобы сообщить обо всём этому типу. Поэтому-то он так тщательно записывал все наши разговоры. По-видимому, они работают вместе».

Тем временем, пошли следующие кадры.

— Что вам от меня нужно? Я не террорист. — сказал Тафф.

— Да, нам это известно. — спокойно ответил Страйк. — Я здесь по другому вопросу. Мы хотели бы предложить вам присоединиться к нашей команде.

— С чего бы это вдруг?

— Поясняю. По долгу службы у вас постоянно широкий круг общения. Презентации, конференции, тренинги, массовые акции… Вы постоянно в гуще событий и в толпе людей. Как раз это нас и интересует.

— Какое отношение к этому имеет моя работа? Мы не общаемся с террористами.

— Да. Однако вы можете общаться с теми, кто может общаться с ними.

— Чушь какая-то. Зачем мне всё это?

— Разумный вопрос. Человек, подобный вам, в любой ситуации пытается искать выгоду. Хорошо. Давайте так. Для начала, мы предлагаем вам занять место вашего шефа. Сами понимаете, какие при этом открываются перспективы.

Настоящий Тафф при этом видел на своём внутреннем экране, что он вдруг задумался и, после нескольких минут молчания, резко спросил:

— Я вам не верю. Зачем вам это нужно — помогать мне? Или вы как-то связаны с основателями нашей компании и имеете далёкие планы по смене оперативного руководства? Кто вы на самом деле? Кто вас прислал ко мне?

Тогда необычный визитёр, по-прежнему не выпуская из рук своей шляпы, молча встал и подошёл к висевшей на стене картине Клода Моне. Лёгкость и грациозность движений свидетельствовали о том, что он находится в отличной физической форме.

Со стороны могло показаться, что незнакомец не расслышал последние вопросы Таффа или сделал вид, что не расслышал.

— Качественная копия. — с интонацией профессионала, сказал Страйк. — Большая редкость! Однако, из тридцати картин этой серии мне больше нравится другая — «Руанский собор. Туманная погода». В ней есть какая-то тайна и каждый зритель имеет возможность в своей голове достроить нечётко прорисованные линии. Всё-таки жаль, что старик Моне потерял полноценное зрение. С другой стороны, он стал видеть ультрафиолетовый как голубой или лиловый цвет, в отличие от обычных людей, для которых они были просто белыми. Благодаря таким переменам в цветовосприятии, его картины обрели новые и уникальные цвета.

Страйк резко повернулся к хозяину дома.

— Мистер Эванс, позволю себе задать вам банальный вопрос. Почему вы не сделаете себе операцию на глаза с вашими то доходами? Ведь современный уровень развития офтальмологии давно уже позволяет решать подобные проблемы.

— Как же все замучали меня этими тупыми вопросами. И вы туда же! — огрызнулся Тафф, поправляя свои очки. — У меня врождённый астигматизм с элементами паталогии сетчатки глаза. Операция не поможет. Но какое это имеет отношение к делу?

— А вот какое. — Страйк подошёл к письменному столу и показал рукой на большие настольные часы в малахитовой оправе. — Вы сейчас чётко видите стрелки на этих часах?

— Да, вполне.

— Снимите, пожалуйста, свои очки на минуту.

— Хорошо. — Тафф выполнил указание.

— Что вы теперь видите?

— Только размытые контуры часов. Стрелки и цифры я не вижу.

— Хорошо. Теперь наденьте свои очки.

При этих словах Страйк пристально посмотрел на Таффа. Молодой человек надел очки и по его лицу было видно глубокое разочарование, потому что он по-прежнему ничего не видел. Очки больше не помогали ему улучшить зрение.

— Ну а теперь что-то изменилось? — поинтересовался незнакомец.

— Но как? Как вы это делаете? — шёпотом спросил Тафф. — Этого не может быть!

— Да, но это так, насколько вы сами понимаете. — спокойно произнёс Страйк, продолжая рассматривать картину.

Тафф беспомощно опустился в кресло. Он несколько раз надевал и снимал очки, но зрение не восстанавливалось.

Тафф, уже довольно давно почувствовавший вкус власти над подчинёнными, вдруг чётко осознал себя полным ничтожеством перед этим странным существом, облачённым в человеческое тело. Вся его жизнь мгновенно и полностью оказалась в руках этого лысого господина.

«Магия, волшебство, гипноз — что это? — Тафф был в шоке. — Потеря зрения делает для меня бессмысленным всё остальное.»

— Что же вы приуныли, мистер Эванс?

— Верните мне зрение. — прошептал Тафф.

— Ой, да! — шутливо вспоминая сказал Страйк. — Совсем забыл. Снимите, пожалуйста, опять свои очки. Они вам пока не нужны.

Молодой человек беспрекословно подчинился. При этом Страйк опять внимательно посмотрел на него.

В этот момент настоящий, а не киношный, Тафф вдруг вспомнил, что тогда в его голове появились какие-то звенящие вибрации. И он полностью не осознавал, что происходит. Через минуту стало понятно, что его зрение восстановилось до такой степени, что теперь он мог видеть всё абсолютно чётко даже без очков. Такого возбуждения он не испытывал никогда в своей жизни. Будучи от рождения незрячим, Тафф Эванс за долгие годы слился со своими многочисленными очками. Но, несмотря на то, что эти искусственные заменители глаз и стали неотъемлемой частью его тела, они не давали своему хозяину полноценного человеческого зрения. И вот теперь молодой человек как-будто впервые смотрел на внезапно расширившийся окружающий мир. Он не верил своим глазам — настолько всё было необычно красочно, глубоко и качественно. Привычные вещи и предметы предстали в совершенном ином виде. Тафф не выдержал и подошёл к окну. За минуту лёгкого и непринуждённого скольжения взглядом по окрестностям своего дома он увидел столько всего, сколько не видел за все предыдущие годы жизни в этом районе Лондона. Яркие впечатления гигантской лавиной нахлынули на молодого человека. Это было непередаваемо волнительно!

— Вижу, что вам понравилось! — сказал Страйк. — Чудеса, правда? Однако, секрет довольно прост. Всё дело в работе вашего мозга. Человек способен сам перевести его в такой режим работы. Если, конечно, будет знать, как это сделать.

— Что от меня требуется?

— Вот и чудненько! — Было видно, что Страйк доволен результатом своего воздействия. — Нам нужна информация.

— У меня нет никакой информации. Я работаю в обычной рекламной компании.

— Да, и это мне известно. Хотя вряд ли агентство «ONYLVI», можно назвать обычным. По результатам прошлого финансового года оно входило в десятку крупнейших в мире. Но, в данный момент, это не настолько важно. — Страйк на минуту задумался. — Дело в том, что сейчас мне довольно сложно объяснить вам, что нам нужно. Давайте так. Я ухожу, а вы спокойно подумайте над нашим предложением. Прикиньте все «за» и «против». И если решитесь, то свяжитесь, пожалуйста, лично со мной.

Мужчина положил на столик свою визитку, ту самую, которую Тафф теперь вертел в своих руках.

Глава 4

Настоящий Тафф сидел в своём любимом кожаном кресле. Теперь уже он чётко помнил, что некоторое время не мог прийти в себя после такого загадочного визитёра. Кипевший от возмущения мозг молодого человека по-прежнему не желал в тот момент очищаться от влияния странного посетителя.

Тогда прошло по меньшей мере десять минут, пока воля и зрение Таффа вернулись в свой обычный режим. Он снова мог кое-как видеть окружающий мир, да и то, когда на газах были толстенные очки.

Он медленно подошёл к окну и тоскливо посмотрел на улицу. Было видно, что его слабое зрение вернулось в своё плачевное состояние.

Картинка за окном, к сожалению, совсем не изменилась. Она была такая же размытая и не резкая. Облачка-фигурки случайных прохожих всё так же проплывали в разных направлениях. Это было невыносимо: тебе только что показали, совершенно чётко, кусочек Рая и сразу же вернули обратно в «размытый» Ад. Недавно пережитые минуты разрывали сознание Таффа Эванса на мелкие кусочки. Он уже почти полностью был готов пожертвовать всем, чем угодно, лишь бы каждый день видеть всё своими глазами и без очков.

Усугублял ситуацию ещё и тот факт, что амбициозный рекламщик уже давно ждал подходящего случая, чтобы подняться вверх по карьерной лестнице. Он ни на минуту не терял веру в то, что ситуация может вдруг измениться. И ему больше не прийдётся ежедневно терпеть странные выходки своего шефа. Теперь, словно по какому-то волшебству, всё это становилось возможным для него: здесь и сейчас.

Тафф вспомнил, как тогда мысли суматошно неслись в голове: «Что же делать? Кто такой этот Страйк, если он всё знает и обладает такими сверх способностями? Страшно и непонятно. Однако такой великолепный шанс всё разом изменить мне прийдётся ждать ещё очень долго. А может и вообще он больше никогда не представится? Что же это такое: редкая удача или коварное проклятие? Давай Тафф, решайся. Это полностью перевернёт всю твою жизнь.»

Несмотря на то, что всё это происходило только вчера, казалось будто прошла целая вечность.

В этот момент, начальник отдела по работе с иностранными филиалами компании «ONYLVI», топ-менеджер Тафф Эванс неожиданно вспомнил о работе. «Который час? Пора бы уже и в офис выдвигаться!» — пронеслось в голове.

Взяв в руки телефон, молодой человек увидел на экране десятки пропущенных звонков, в том числе от его секретарши и даже шефа. Но ему было уже не до них. Теперь его интересовало нечто иное. Таффу нужно было срочно договориться о встрече с таинственным Страйком.

Однако, в этот момент информационная цепочка перескочила на события, происходившие в совершенно незнакомом ему месте. И Тафф Эванс продолжил смотреть, уже чем-то начинавший его пугать, сериал о самом себе.

Мрачная овальная комната с высокими потолками была обвешана странными барельефами и свитками. В глубине были видны две монолитные колонны чёрно-серого мрамора, уходившие ввысь. Многочисленные прожилки создавали ощущение будто бы колонны обвешаны ярко-красными флуоресцентными сетками.

Вдоль стен дружными рядами стояли странные статуи полулюдей-полуроботов. Кроме огромного стола из массива дуба, в комнате ничего не было. Фактура его мраморных ножек совпадала с колоннами. На стенах были развешаны коллекции символов разных эпох и народностей Земли. Двухметровые свитки, напоминающие талисманы шумеров, были полностью исписаны магическими заклинаниями и знаками. На лепном барельефе висел подробнейший календарь майя. На других картинах можно было различить величественных фараонов, пролетающих над египетскими пирамидами. До остальных символов, которыми были усеяны все стены от пола до потолка, мерцающий свет «живого» огня не дотягивался.

Таффу было непривычно наблюдать развешанные по стенам в специальных подставках многочисленные факелы и свечи. Атмосферу таинственности довершали, доносившиеся откуда-то сверху, звуки органа и клавесина.

Кроме уже знакомого Страйка, в помещении находились ещё двое молодых людей. Видно было, как они тщательно готовятся к какому-то магическому ритуалу. Страйк был облачён в длинную мантию тёмно-фиолетового цвета. Голова утонула в глубоком капюшоне. Чёрные кожаные плащи его помощников доставали до самого пола.

— Мистер Эванс! Приветствуем вас в наших рядах! — сказал Страйк. — Давайте, для начала, мы с вами немного преобразимся, чтобы соответствовать важности настоящего момента.

Он кивнул худощавому парню, по виду напоминавшему бешеного хакера. Тот накинул на плечи Таффа такой же чёрный плащ. «Напоминает монашескую рясу. — подумал Тафф. — Да всё это должно быть тайный ритуал. Очень похоже». Ко всему прочему хакер ещё и повязал ему напоясный ремешок из серого сукна, оба конца которого сиротливо болтались где-то у ног молодого человека. Завершил монашеский наряд Таффа тяжёлый нашейный амулет в виде многих пересекающихся линий, чем-то напоминавший древние кельтские узоры. При этом амулет резко «ожил» и от него протянулись к солнечному сплетению Таффа многочисленные тонкие нити-разряды. Оказалось, что эта, по форме напоминавшая древний артефакт, старинная вещица, является высоко технологичным и современным оборудованием. Тафф резко дёрнулся от неожиданности и попытался стряхнуть щекотящие импульсы.

— Не бойтесь мистер Эванс. — шутливо-успокаивающе проворковал Страйк. — Это всего лишь маленькие электрические разрядики, которые помогут нам с вами создать более благоприятную атмосферу для общения.

Тафф постарался успокоиться. Для этого он представил себя послушником, присутствующим на какой-то древней церемонии посвящения или участником какой-то мистической компьютерной игры.

— Вот так-то лучше! — удовлетворённо заметил Страйк.

— Это какой-то ритуал? Кто эти люди? — спросил Тафф, разглядывая помощников Страйка.

— Да, эта небольшая церемония сделает вас одним из нас. — пояснил Страйк. — А это мои, а в скором времени, и ваши коллеги. Знакомьтесь: программист Бурк.

Он показал в сторону светловолосого худого парня, чем-то напоминавшего своей шевелюрой пышный одуванчик. Тафф сразу подумал: «Этот, наверное, какой-нибудь очередной хакер-взломщик программного обеспечения».

— А это наш врач Филипп.

Плотный и уже достаточно немолодой человек, искоса посмотрев на новенького, медленно кивнул в ответ.

— Зачем они здесь? — поинтересовался Тафф.

— Они помогут мне ответить на все ваши вопросы. Теперь про интересующую нас информацию о потенциально опасных гражданах. Дело в том, что её невозможно добыть обычными способами. Филипп, расскажи пожалуйста.

— С удовольствием! — воодушевлённо включился в разговор врач. Видно было, что он полностью поглощён этой темой. — Наши последние разработки в области психической деятельности мозга позволили нам выявить некоторые особенности и закономерности. Проще выражаясь, голова террориста работает по-другому, чем у обычных людей. Это связано с огромным риском быть схваченными. Нейроны их головного мозга постоянно вырабатывают, так называемые, эндогенные каннабиоиды. Эти вещества только недавно открыли. Причем все их функции в организме пока ещё до конца не изучены. Однако точно известно, что они уменьшают отрицательные эмоции и помогают преодолеть страх.

— Что вы несёте какую-то ахинею? — возмутился Тафф. — Как это может быть связано с поимкой террористов?

— Не надо так волноваться, мистер Эванс. — вмешался Страйк. — Если вам что-то неизвестно, то это вовсе не означает, что такого нет в действительности.

Страйк нервным движением поправил свои чёрные очки.

— Только нашими учёными был создан метод, с помощью которого можно улавливать импульсы от эндогенных каннабиоидов. — с гордостью произнёс он. — В мире ещё не знают о наших разработках. И, кстати, наш метод действует даже через нескольких посредников.

— А я-то здесь при чем? — не унимался Тафф.

— Бурк, теперь ты. — сказал Страйк.

— Мы можем увеличить производительность работы мозга человека, — начал программист. — После чего он сможет видеть такие импульсы.

— Вы предлагаете деформировать мой мозг?

— Нет. Никаких операций. — сказал Страйк. — Нужен всего лишь один сеанс гипноза. Но при вашей полной открытости и абсолютно искреннем согласии. Насколько вы теперь понимаете, мы могли бы всё это сделать и без вашего согласия. Однако, тогда получился бы немного «скомканный» вариант. Но его нам недостаточно для полноценного сотрудничества с вами. В данный момент ваш выбор невелик: или вы полностью нам доверяетесь, или мы расстаёмся, и вы всё забудете.

Страйк медленно подошёл к проёму в стене и погладил рукой мозаичную картину, на которой были изображены сцены из жизни каких-то невиданных существ.

— Один сеанс гипноза? Что-то верится с трудом. — спросил Тафф.

— Хорошо. — снова заговорил Страйк. — Тогда давайте я вам ещё кое-что расскажу. Те небольшие изменения в работе мозга, которые мы предлагаем, позволят вам задействовать около двадцати процентов вашего скрытого потенциала, вместо обычных десяти процентов, которыми владеет большинство землян. Данные изменения позволят вам по-новому взглянуть на окружающий мир. Вы увидите настоящую реальность без масок и грима. На свет выйдет то, что было в тени. А яркое и красочное, возможно, померкнет и потускнеет. Согласитесь, забавно было бы посмотреть на те истинные и скрытые от чужих глаз желания, которые движут вашими друзьями, знакомыми, коллегами. Почему они с вами общаются и поддерживают отношения? Сразу станут понятны их настоящие стремления, в которых, быть может, они и сами себе не могут, до конца, признаться. Да, согласен, будет печально осознать мастерски завуалированную фальшивость многих «настоящих» друзей. Также вас может поразить и неожиданная объективность «врагов» в тех вопросах, где вы действительно не правы. Мир внезапно перевернётся «с ног на голову». Но ведь это будет правильный мир, основанный на реальности. А тот мир, в котором вы сейчас живёте, мир иллюзий и постоянных подмен истинного на желаемое, он исчезнет. Его больше не будет, потому что вы уже не сможете просто верить «на слово» некоторым людям. Вы будете видеть их «насквозь».

Настоящий Тафф Эванс, не отрываясь смотрел этот странный фильм про самого себя.

Страйк медленно подошёл к нему поближе и тихо, но твёрдо, продолжил.

— Но это «сухая» теория. Давайте лучше перейдём к «живой» практике. — их глаза встретились. — Вы с детства испытывали определённые трудности из-за вашего неполноценного зрения. Не так ли? Соседские ребята постоянно подшучивали и оскорбляли вас, называя «Косой!» и «Слепыш». Они всегда пытались отнять у вас очки, чтобы вы беспомощно бегали за ними с расставленным руками. Для них это было забавной игрой, а для вас невыносимой мукой. Однако, как известно, трудности закаляют характер и быстрее позволяют человеку познать себя. Вот и вы достаточно рано осознали главное своё стремление: повелевать людьми. Вы надеялись, если удастся стать большим начальником, тогда уже никому и в голову не прийдёт обзывать вас и издеваться над вами. Все будут молча опускать глаза вместо ехидного злорадства от осознания своего физического превосходства над вами. Это была ваша «голубая» мечта. И она очень помогла вам в достижении поставленной цели. Вы сделали всё возможное и невозможное, чтобы получить прекрасное образование и устроиться на престижную работу. Теперь в вашем подчинении сотни сотрудников, которые безропотно пресмыкаются перед вами. Прекрасно, цель достигнута! Наконец-то найдена та точка опоры, без которой ваше существование было немыслимо. Но, что дальше? Тупик, конец тоннеля, обыденность и бесконечная повторяемость одних и тех же ситуаций? Никакого качественного роста ваших властолюбивых намерений. Остаёмся до конца жизни «топтаться на одном месте» или переходим на следующий уровень?

— Откуда вам всё это известно? — поразился Тафф. — Ведь про это нигде нет никаких записей. Всё это только у меня внутри.

— Я как раз и вижу вас сейчас «насквозь». Мне не нужны никакие материальные носители информации. Вы только представьте! Мы вам сейчас предлагаем такие же уникальные способности. Хотите тоже «так видеть»? — Страйк выдержал паузу. — Насколько вы понимаете, подобный шанс выпадает в жизни только один раз. От таких предложений не отказываются, мистер Эванс. Подумайте хорошенько.

— Невероятно! Этого просто не может быть. — молодой человек не мог быстро переварить такую странную информацию.

— Ну как, вы готовы, мистер Эванс? Решайтесь: сейчас или никогда! — Страйк пристально посмотрел ему в глаза.

— Да. — Воля обычного чуловека была сломлена. Тело задрожало. Тафф почувствовал, как «земля уходит из-под ног». — Теперь, пожалуй, я готов. Что мне нужно делать?

Программист-хакер вовремя помог ему расположиться в специальном кресле, одиноко стоявшем до этого возле массивного стола.

— Перед тем как мы начнём, вы должны сказать следующие слова. — торжественно сказал Страйк. — Я, Тафф Джулион Эванс, находясь в полном сознании и по собственной воле, без какого-либо принуждения со стороны, подтверждаю, что искренне хочу перейти на новый качественный уровень своего существования. Клянусь служить Верой и Правдой своему новому назначению!

Тафф видел себя, дословно повторяющим этот странный текст посвящения. В этот момент он понял, что именно тогда собственноручно подписал сам себе какой-то жуткий приговор. Мощные сиюминутные порывы способны в один миг полностью изменить всю жизнь человека. Но теперь уже поздно было сожалеть о содеянном. Оставалось только продолжить смотреть фильм.

Страйк при этом снова поправил свои черные очки в красивой оправе. Потом он незаметным движением нажал кнопку, прикоснувшись правой рукой к одной из дужек. Со стороны Тафф разглядел, что это вовсе не очки, а встроенная видео камера, на которую мужчина записывает всё происходящее в зале.

Ассистенты с большим усилием подвезли и поставили напротив кресла Таффа массивный постамент, до этого неприметно стоявший возле стены. На нём располагался какой-то странный шарообразный объект. Этот «шарик» был накрыт чёрным материалом, по виду непохожим ни на один из существующих на Земле. Было видно, как он колышется и постоянно создаёт волны, причудливо изгибающие плотный защитный слой.

Врач не спеша подошёл к Таффу.

— Будет больно? — взволновано спросил молодой человек.

— Нет. — хитро улыбнулся Филип. — Это всего лишь обычное снотворное.

Филипп, быстрым движением закатав левый рукав пациента, профессионально сделал укол. Через минуту-другую глаза Таффа медленно закрылись.

— Страна чудес ждёт тебя! — облегчённо сказал врач, легонько похлопывая его по плечу.

Через минуту Тафф уже мирно спал, вовсе не подозревая, что произойдёт дальше. При этом врач тщательно расстелил на полу метровый кусок полиэтиленовой плёнки, заранее приготовленной и ждавшей своего часа возле ближайшей стены. Потом не спеша достал откуда-то парикмахерские принадлежности и принялся стричь и брить голову Таффа. Через несколько минут, глядя со стороны, уже невозможно было отличить современного, модно одетого, городского парня от средневекового монаха-послушника Англиканской церкви. А если его ещё и мастерски загримировать, то можно и в кино снимать. Теперь Тафф выглядел не хуже крутого Брюса Уиллиса в фильме «Крепкий орешек».

Врач ещё раз удовлетворённо окинул взглядом результаты своего труда и взял из-под стола вместительный мешок. Убрав все ненужные больше принадлежности, он медленно отошёл к стене с круглым барельефом.

Страйк вознёс сложенные вместе руки к небу, закрыл глаза и стал читать какие-то молитвы на непонятном языке. Внезапно откуда-то из стен послышались волшебные звуки, унося слушателей за пределы грешной Земли. Всё это действо напоминало древний сакральный ритуал.

Через несколько минут Тафф увидел совершенно необъяснимые кадры. Программист-хакер подошёл к постаменту и медленно стянул защитную плёнку-кокон. Всем находящимся в комнате людям предстал магический шар загадочной энергетической природы. Он весь светился и переливался голубовато-сиреневыми красками. Внутри его можно было разглядеть другой сгусток энергии, но уже красноватого цвета и размером не больше десяти сантиметров.

Кресло со спящим человеком перевели в вертикальное положение. Между «живым» шаром и грудной клеткой Таффа возник полупрозрачный фиолетово-синий тоннель. Его функциональность поддерживал амулет на груди Таффа.

Дальше происходило нечто абсолютно невообразимое. Из тела Таффа медленно выплыла, двигаясь по только что установленному тоннелю в направлении шара, маленькая голографическая фигурка голубоватого цвета. По внешнему виду это была девушка, очень похожая чертами лица на Таффа.

При виде этих кадров у молодого человека, смотрящего фильм про себя самого, что-то резко защемило в груди и больно завибрировало в солнечном сплетении. Но он мужественно продолжал смотреть, не отрываясь ни на секунду.

Голубая голографическая девушка изумлённо оглядывалась по сторонам. Было видно, что всё это происходило против её воли и было для неё абсолютной неожиданностью. Она тщетно пыталась сопротивляться выходу из тела Таффа. Девушке нужны были ответы на многочисленные вопросы. Она явно не понимала, как такое вообще могло с ней произойти.

В это время красноватый «сгусток энергии», находившийся внутри шара начал видоизменяться. Через несколько секунд он уже полностью превратился в фигурку мужчины. Его лицо и тело чем-то напоминали человекоподобного робота. Было видно, что этот голографический человечек был очень рад своему неожиданному перевоплощению. Становилось понятно, что он долго ждал этого момента. Потом он двинулся в направлении солнечного сплетения Таффа. Встретившись на полпути с девушкой, он внимательно посмотрел на неё. После чего радостно занял её место, растворившись внутри тела Таффа.

Девушка при этом была помещена в «магический» шар. Программист-хакер снова накрыл его защитной плёнкой и откатил постамент в дальний конец комнаты.

Последними кадрами была надпись: «Органик-человек Тафф Джулион Эванс (ТДЭ) инициирован в качестве Наблюдателя 6.09.2015 года. Операция прошла успешно. Возможны сбои во время адаптации организма к новым условиям функционирования».

***

Запись в голове Таффа выключилась. Это было невероятно! Он только что видел своими собственными глазами, как эти люди поменяли какую-то часть его сущности. Молодой человек, конечно же, не знал кем в действительности является эта, очень похожая на него, голографическая девушка. Ему страшно было даже думать об этом.

Вибрации в области его солнечного сплетения резко усилились. Прошло буквально пару минут. Потом что-то настолько сильно сдавило тело Таффа изнутри, что он вновь потерял сознание и рухнул на пол.

Ну и, конечно же, Тафф не видел и даже не мог догадываться о том, что делал Страйк в тот день после процедуры инициации. Молодой человек тогда просто проспал всё самое интересное.

А Страйк, дождавшись того момента, когда всё закончилось, снова прикоснулся рукой к дужке очков. Он остановил видео запись.

— Вот и чудненько! — радостно потирая руками, обратился он к своим помощникам. — Наши ряды пополнились ещё одной супер ищейкой! Поздравляю вас с прекрасно выполненной работой. Нам с вами удалось завербовать ещё одного органика. Завершайте тут всё без меня. И отвезите пациента к нему домой. Пусть там привыкает к своей новой жизни. Мы потом сами с ним свяжемся.

Страйк вышел в соседнюю комнату, в которой всё уже было оформлено в современном стиле. Подойдя к письменному столу, он снял свои красивые чёрные очки-видеокамеру и осторожно положил их рядом с пачками документов. Ему нужно было срочно отправить своему руководству подробнейший отчёт о проведённой операции. К этому материалу Страйк добавил пояснительную записку следующего содержания:

Кому:

Храм «ЦИТАДЕЛЬ»

Для его сиятельства, Нергола — помощника магистра.

От кого:

Лондон.

Агент-оператор Страйк Лорманн.

«Отчёт о процедуре инициирования нового Наблюдателя. Материал: человек-органик Тафф Джулион Эванс. Место: Лондонский филиал Храма. Дата: 6.09.2015 года.»

«Настоящим отчётом сообщаю вам о том, что преобразование органика в Наблюдателя проведено успешно. Сегодня мы, согласно вашим инструкциям, впервые внедрили последнюю версию искусственного аналога человеческой души. Вся процедура завуалирована под обычный ритуал посвящения в монахи. Думаю, что это не вызовет никаких подозрений у экспертов Совета Адептов Высшей Мудрости. Жду ваших дальнейших распоряжений.»

Глава 5

Отлично сложенный молодой мужчина внимательно посмотрел на свою левую ладонь. Довольно редко встречающийся рисунок «линий жизни» в виде правильного треугольника едва уловимыми покалываниями словно бы предвещал, что впереди ждёт только хорошее.

Как всегда, в особые моменты жизни этот нательный датчик начинал еле заметно «светиться», вызывая приятно пощипывающий зуд. Это был знак. А к знакам владелец датчика привык прислушиваться.

Молодой человек, нажимая привычным жестом, помассировал ладонь, обхватив её большим и указательным пальцем правой руки.

Потом медленно перевёл взгляд на раскинувшиеся под ним просторы и вернулся к своему занятию: ловкими движениями опытного профессионала уверенно карабкаться вверх по отвесной скале.

На вид ему было около двадцати пяти лет. Его прямые светло-русые волосы выбивались из-под банданы цвета камуфляжа. Тёмные очки спасли от палящего солнца. Тень от висевшего на поясе скального молотка, раскачивавшегося в такт его движениям, беспокойно скользила по гладкой поверхности горы.

— Ответь мне, Магнус, ты и вправду думаешь, что за пределами известных нашим учёным границ Вселенной больше ничего не существует? Или просто повторяешь мне сейчас чьи-то слова? — спросил он своего товарища, поднимающегося в пяти метрах справа. Молодые люди были примерно одного возраста.

— Знаешь Ингвар, если серьезно говорить об этом, — отозвался кудрявый попутчик, выглядывая из-под своей синей бейсболки с прямым козырьком, — то ни про какие там границы я толком ничего не знаю. Надо разбираться, если серьёзно. Просто в голове как-то не укладывается, что за бесконечно удаленными от нас границами есть еще более удаленные границы, а за ними ещё и ещё. Смотреть, как мигают звёзды на ночном небе, мне, конечно же, нравится. Но вот, не знаю, как ты, а у меня просто «крышу сносит», когда представлю, что их бесконечно много. Ладно, ты лучше скажи, как думаешь — что мы там сегодня увидим, когда доползём до верхней площадки?

Магнус, высокий блондин с вечно удивлённым взглядом, сражавшийся в данный момент с копной своих непослушных волос, явно не был расположен вести философские беседы. Капли пота, заливающие глаза, начинали серьёзно раздражать. Жаркое африканское утро вступало в свои права. Ещё секунда и придётся остановиться, чтобы протереть глаза. А ему именно в этот момент нужно было искать следующее место для забивания страховочного крючка.

«Надо было другую кепку надеть. — пронеслось в голове. — Как бы смахнуть пот?» Он, не отрывая взгляда от намеченной точки, резко мотнул головой. Ненавистные капли полетели в пропасть. Уже легче. Теперь можно было двигаться дальше.

— Да, да. — подхватила разговор симпатичная брюнетка с короткой стрижкой. Она двигалась параллельным курсом, но левее метров на семь. — Объясни нам, Инг. Зачем ты сегодня поднял нас в три часа ночи, притащил в какую-то дыру и теперь ещё «паришь нам мозги» эфемерными границами Вселенной? Я, конечно, всё понимаю, бодрый ты наш: не спится тебе, вечно куда-то тянет. Но почему надо было именно среди ночи рвать сюда? — с небольшой обидой в голосе спросила девушка.

Она крепко ухватилась за острый выступ, подтянулась на обеих руках и перенесла вес тела на ступеньку выше. Верхний пояс страховочной системы, натянувшись при движении вверх, резко выделил её тонкую талию. При этом нижние ремни, через соединительный карабин ещё сильнее сжали накачанные бёдра девушки. Эластичный спортивный костюм цвета морской волны копировал все её движения. Кроме этого, он выполнял ещё одну важную функцию: делал видимой издалека изящную фигуру спортсменки. Скалолазный наряд довершала лёгкая шелковая косынка «Бирюзовый пейсли», надёжно защищавшая голову от перегрева.

«И зачем я согласилась на эту авантюру? — предательская мысль, словно надоедливая муха, не переставая кружилась рядом. — Можно ведь было и попозже стартовать.»

Подобно пантере перед прыжком, девушка гибким и плавным движением вытянулась «в струнку». Нужно было, во что бы то ни стало, достать до небольшой расщелины в скале.

— Сказать по правде, Бэкки, я и сам толком не знаю. — с досадой в голосе сказал Ингвар. — Зачем мотаюсь по свету и какие ищу ответы? Насколько тебе известно, мне скоро уже четверть века исполнится. Я получил прекрасное образование в Кембридсжком университете. У меня есть преданные и понимающие с полуслова друзья. Мне посчастливилось прочитать и переосмыслить кучу мудрых книжек. В них, конечно же, многое правильно написано, но постоянно присутствует какая-то недосказанность. И это мне не нравится. Понимаешь? Много, так сказать технических, вопросов остаётся без ответов. Не знаю почему. Я никак не могу связать воедино короткую и ограниченную жизнь любого человека и бесконечность, как в пространстве, так и во времени, нашей Вселенной. Не могу найти формы взаимоотношений между микро и макромиром. Хотя, каким-то чутьём, догадываюсь, что всё едино. — Ингвар задумался на минуту. — Честно говоря, я до сих пор с трепетом вспоминаю общение с моим тибетским гуру Хоумвортом в те времена, когда в детстве жил у него. Помнишь Магнус, я тебе когда-то рассказывал об этом эпизоде моей жизни? У меня складывается ощущение, что в его простых и мудрых словах содержалось что-то очень важное, что теперь могло бы мне помочь в моих поисках. А тогда я был ещё слишком мал, чтобы понять и прочувствовать всё это. Теперь вполне осознаю, что он многое мог бы мне поведать. Но не стал этого делать, постоянно повторяя одну фразу — «всему своё время». Потом, к сожалению, мы были вынуждены расстаться. И я вернулся к моим родителям в Исландию. Связь прервалась. Причём он сразу предупредил меня о том, что найти его будет невозможно. Только он сам решает, когда и с кем общаться. А теперь мне его так не хватает. Я больше не встречал таких людей. Может быть поэтому меня постоянно влечёт на край света. Может быть в моей душе теплится надежда, что где-то случайно встречу его. Вот сейчас поднимемся на эту вершину, а там, раз, и он сидит, нас ждёт. Вот было бы здорово! Тогда мы с ним смогли бы снова общаться. Конечно, это был бы уже другой уровень. Так что, наверное, мне хочется надеяться, что, наконец-то, «время пришло».

Ингвар мечтательно задумался. Друзья ждали, что произойдёт дальше. При этом вся группа была уже в доброй сотне метров от точки старта. От всех троих вниз тянулись страховочные тросы. Со стороны могло показаться, что это три паучка плетут свою паутинку, покрывая ею поверхность скалы.

На площадке внизу располагался базовый лагерь, состоявший из одной палатки. В ней путешественники оставили все свои вещи. Незачем было тащить с собой на вершину горы ненужные в данный момент предметы. Тем более, что после возвращения скалолазы найдут всё на своих местах. В такой глуши вряд ли можно было бы встретить хоть одного человека.

— Извини, Бэкки, что-то меня понесло куда-то. — очнулся Ингвар. — Пожалуй соглашусь, здесь присутствует некоторая доля моего эгоизма. Не нужно было, наверное, вас тянуть сюда. Это всё мои личные проблемы.

— Нет-нет, ну что ты! — отреагировала девушка, забивая очередной страховочный крюк. — Мне здесь нравится. Просто, ты же знаешь, что на отдыхе я не люблю рано вставать. Ещё мне нравится немного вздремнуть после обеда, особенно когда здесь стоит такая жара.

— Ладно, если по-крупному всё в порядке, тогда потерпи немного и не расстраивайся так сильно. — улыбнулся Ингвар. — Через три часа мы вернёмся в отель. Ты спокойненько досмотришь свои марокканские сны. Всё равно в полуденную жару здесь, в Тингире, да, впрочем, как и во всём ущелье Тодра, делать абсолютно нечего. Нам надо успеть подняться на вершину. После десяти часов утра здесь всё покрывается какой-то плёнкой, возможно из-за песочной взвеси в воздухе. После этого уже совсем ничего не видно вокруг. А я почему-то уверен, что нас там ждёт что-то невероятное! Не зря же мой учитель в детстве мне постоянно говорил: «Никто не возвращается из путешествий таким, каким он был раньше.» И ещё, смотри, что получается: мы, во-первых, с востока увидим великолепный и неповторимый восход солнца, а, во-вторых, глядя на запад, или точнее на юго-запад — возможно увидим Канары! Классно ведь?

— Ты до сих пор помнишь все наставления своего учителя? — поинтересовался Магнус.

— Нет, конечно, не все. Я тогда был ещё совсем мал. Мне было десять лет, когда мы расстались. Однако, некоторые из его слов остались навсегда со мной. Например, вот такие: «Путешествие в тысячу ли начинается с одного шага» или «Хитрость жизни в том, чтобы умереть молодым, но как можно позже». Да, в моей голове есть ещё много других его высказываний. Но они почему-то всплывают в сознании только тогда, когда возникает соответствующая обстановка.

— Ладно, философы. Надеюсь успеем подняться. Давайте прибавим ход. — сказала Бэкки, подтягивая свисавший конец страховочного троса, — Кстати, про Канары. Наши друзья там недавно были. Магнус, помнишь нам про это твой байдарочник рассказывал? — обратилась девушка к своему мужу. — Так вот он говорит, что баз альпинистских там больше, да и, вообще, сервис круче, полно кафешек, забегаловок. Опять же океан рядом — можно на сёрфинге погонять, да и вечером есть чем заняться — культурная программа на уровне, дискотеки до утра, народу полно, весело.

— Да, да. — отозвался Магнус. — Конечно, помню. Ему понравилось там.

— Это всё так и есть. — согласился Ингвар. — Но, честно говоря, меня «мутит» от всех этих сервисов, толп «телезрителей», шума и бестолкового ничегонеделания. Как по мне, так уж лучше в этой, ещё не окученной, дыре торчать. Здесь мы как-будто «на краю света», да и «батарейки» тут лучше перезаряжаются. Правда ведь, Бэкки?

— Ну ты как обычно, в своем репертуаре. — ответила она и, снова обращаясь к мужу, продолжила. — Магнус, твой друг детства по-прежнему неисправимый романтик!

Девушка, уперевшись обеими ногами в крошечные выемки на скале, уверенно продолжила сверлить очередное отверстие под крючок.

«Вот такое занятие по мне. — подумал Ингвар. — Может быть я вообще здесь меняю свои батарейки на новые?» И он, вполне довольный тем, как всё сложилось в этой давно запланированной поездке, продолжил путь по своему маршруту восхождения. А ещё через пять минут и вовсе перестал обращать внимание на окружающую обстановку и полностью сосредоточился на крохотной выемке в отвесной скале. Это была его ближайшая цель.