Регулярные набеги крымских татар всерьез истощали финансовые и человеческие ресурсы государства Российского, а Крым постепенно стал одним из самых крупных рынков работорговли. Людей угоняли в рабство и продавали – в основном в Османскую империю туркам. Кроме того, турки наладили прямые поставки украинских красавиц в султанские гаремы.
Чтобы остановить набеги и защитить славян, императрица Екатерина II принимает решение освободить Крым и прекратить работорговлю. Результатом расхождения интересов двух огромных империй стала Русско-турецкая война 1768–1774 годов.
Кандидат исторических наук, заместитель заведующего кафедрой истории МГУ Ольга Елисеева вспомнила о любопытном наблюдении Екатерины II: «Вот наша карта и вот в чем печаль России – в границах. Екатерина говорила, что спокойно у нас только на границе с Ледовитым океаном. Все остальные границы у нас крайне неспокойны».
В XIII веке на крымской земле появились первые монголы, и вскоре полуостров был завоеван Золотой Ордой. В 1441 году, с созданием Крымского ханства, начался недолгий период независимости. Но буквально через несколько десятков лет, в 1478 году, Крымское ханство не устояло перед натиском Османской империи и полуостров попал в вассальную зависимость от Порты. Это было сложное для местного населения время: повсюду разместились турецкие гарнизоны, местные богатства были разграблены, а мирных жителей насильно увозили на работы.