Оглавление

1. Последняя осень XXI века
2. ТЕПЛИЧНЫЙ ЦВЕТОК
3. ПОСЛЕДНЯЯ ОСЕНЬ XXI ВЕКА

ТЕПЛИЧНЫЙ ЦВЕТОК

— Лилия! — окликнула профессор Элен свою подопечную, войдя в лабораторию. — С добрым утром, моя милая, — как обычно, ласково поприветствовала она её, поцеловав в лоб. — Надеюсь, ты помнишь какой сегодня важный день? Сегодня наконец весь мир узнает о тебе как о самом старом человеке на Земле! Ну что же ты молчишь? Нам срочно нужно начать подготовку к твоему торжественному выступлению!

Лилия, казалось, совсем не слышала того, что говорила профессор Элен. Она сидела перед зеркалом в специальном ортопедическом кресле, созданном точно по параметрам её позвоночника, и задумчиво смотрела в сторону, никак не реагируя на присутствие профессора в комнате.

«В её возрасте это бывает», — насмешливо подумала профессор и начала рыться в шкафчиках в поисках парикмахерских принадлежностей.

Лилия тем временем принялась рассматривать кисти своих рук и, медленно перебирая пальцами, размышляла о том, насколько на самом деле старо её тело. Она отлично услышала слова профессора, но не хотела чем-либо выдавать свои мысли. «Неужели мне уже сто лет? — неспешно думала она, не испытывая при этом должных эмоций. — Неужели старше меня никого не существует? Но сто лет — разве это много?»

Такие мысли нечасто посещали её. Она вообще редко думала с тех пор, как профессор Элен убедила её, что это весьма дурное занятие. Но именно сегодня, в свой сотый день рождения, она решила, что может позволить себе такую роскошь, как разговор с самой собой.

— Ну, Лилия, о чём ты задумалась? — нетерпеливо поинтересовалась профессор словно у маленького ребенка. — Неужели ты не рада? Посмотри на себя, — Элен ловко развернула крутящиеся кресло в сторону зеркала, — ты выглядишь идеально, — с заметным восхищением сказала она. — Любой человек на этой Земле хотел бы быть на твоём месте. А на меня взгляни: я моложе тебя почти вдвое, но далеко не так красива, как ты!

Лилия лениво посмотрела в зеркало. Профессор Элен каждый день твердила одно и то же, что Лилия прекрасна, что Лилия красавица, что ей все завидуют. Сколько Лилия себя помнила, она не менялась: те же густые светлые волосы, та же гладкая кожа, те же розовые губы, тот же голос, та же походка. И на протяжении ста лет ею не переставали восхищаться. Но Лилия до сих пор не могла понять: что особенного в том, что абсолютно неизменно?

— Рада? — переспросила Лилия

— Вы же говорили, что радость — это плохо, так как она ведет за собой отчаяние, а любой стресс вреден для здоровья.

— У тебя отличная память, Лилия, — засмеялась про-фессор, — верно, я так говорила. Но сегодня — особенный день, поэтому тебе можно всё даже немного нарушить твой обычный режим.

— И даже съесть кусочек пирога?

— Ну нет, это уже лишнее, — покачала головой профессор, расчёсывая мягкие волосы Лилии. — А вдруг тебе станет плохо от переизбытка сахара в крови? Ты же не хочешь в такой день чувствовать себя нехорошо?

Лилия мотнула головой. Нет, естественно, она не хотела. Но вкус того пирога, который она случайно попробовала в детстве, она всё ещё не могла забыть.

— Итак, в последний раз повторим нашу инструкцию, — закончив с волосами, профессор приступила к обрабатыванию лица. Лилия заметила, что сегодня Элен выглядела бодрее, чем обычно, будто помолодела на несколько лет. Улыбка так и не сходила с её лица.

— Нам предстоит немного пообщаться с журналиста-ми, которые возьмут у тебя интервью. Помнишь, я тебе рассказывала, что это такое? Тебе будут задавать вопросы, а ты должна на них отвечать. Вопросы будут касаться в основном твоего режима дня, — профессор, смочив ватный диск тоником, аккуратно провела им по глад-кой упругой коже. — Не волнуйся, спокойно расскажи им о себе, о том, как ты питаешься, какие упражнения выполняешь, на какие процедуры ходишь — одним словом, опиши свой обычный день.

— А если они спросят что-то, на что я не знаю ответ? — Я тебе помогу, — пообещала Элен и выкинула ватный диск в урну, — не думаю, что они спросят что-то сложное. Спустя минуту в её руках появился защитный крем, который она ровным слоем нанесла на лицо и руки своей подопечной. В день интервью Лилия нуждалась в особом уходе: в зале конференции будет много людей, и ветер наверняка будет гулять туда-сюда. Плохо, если Лилия подхватит простуду или обветрится кожа, поэтому сразу после того, как марафет был наведен, профессор Элен заставила Лилию выпить противовирусное лекарство.

— Вот и хорошо, — сказала она, забирая у неё стакан воды. — А теперь напомню тебе самое главное, — полушепотом, словно по секрету, предупредила профессор Лилию, — люди, с которыми ты сегодня встретишься — не такие, как ты. Они — из другого мира и всю жизнь жили по-другому. Не обращай внимания на то, что они выглядят странно и порой говорят то, о чём ты не имеешь понятия. Это тебя не касается. Просто знай, что они — не ты. Если будет страшно, представь, что разговариваешь с одним из наших ученых, — и волнение сразу пройдёт, — доброжелательно улыбнулась Элен. Лилия утвердительно закивала в ответ. Улыбка профессора всегда успокаивала её и внушала доверие.

— Тогда тебе осталось переодеться и позавтракать. Костюм я тебе приготовила ещё вчера — найдёшь его шкафу. Доктор С. проводит тебя в конференц-зал, — распорядилась профессор. — Только не хмурься, — по-просила она, собравшись уходить. — Сегодня твой день! Улыбайся, ты должна выглядеть счастливой!

— Счастливой? — не совсем поняла Лилия.

— Хм, — задумалась профессор, — вспомни момент, когда ты играла в прятки с моей бабушкой в детстве.

— Перед тем как я упала и больно ударила ногу? — припоминала Лилия.

— Да. Вспомни, что ты чувствовала. Ты была рада? Лилия на минуту задумалась:

— Да, — наконец выдала она.

— Вот и воссоздай это чувство у себя в голове. Сможешь?

Лилия не хотела огорчать профессора, поэтому пообещала, что постарается. Лишь потом Лилия поняла, на-сколько давно она испытывала это чувство, и засомневалась: сможет ли она воплотить его снова?

***

Сегодняшний день был триумфом профессора Элен.