Оглавление

1. 8 несчастий Макса Стоуна
2. Глава 1
3. Глава 2
4. Глава 3
5. Глава 4
6. Глава 5
7. Глава 6
8. Глава 7
9. Глава 8
10. Глава 9
11. Глава 10
12. Глава 11
13. Глава 12
14. Глава 13
15. Глава 14
16. Глава 15

Добрый день, меня зовут Макс Стоун. Некогда я был успешным предпринимателем и хорошим семьянином, но это было когда-то.

Я жил в хорошей семье, с детства я и брат Альберт всегда получали, что хотели, в разумных пределах, само собой. Учеба, увлечения, коих было ни мало… Как сейчас помню, брат всегда хотел стать музыкантом, помню, как он был рад, когда отец на рождество подарил ему первую гитару, я же в противовес его творческой личности всегда был увлечен различными автомобилями, любил наблюдать за отцом, как он каждый день садился за руль, ездил, возил нас по магазинам, на отдых и за покупками. Правда, как мне казалось, ему это не особо нравилось, но спросить про это я боялся, интересно почему так. Однако это нравилось мне, и плевать, что это звучит странно. А еще было у меня одно очень глупое увлечение под названием компьютерные игры, сказать про то, как много время я в них проводил, это ни сказать ровным счетом ничего. Одним словом — дети.

Время шло, а мы взрослели, со временем наши детские увлечения начали перерастать в более серьезные. Альберт понемногу играл и оттачивал свое умение владения гитарой, помню, как-то даже у него получалось собирать собственные группы, правда они всегда быстро распадались, не живя дольше трех недель, но печальный результат тоже результат. Я, благодаря своим играм, начал интересоваться историей и географией, что в дальнейшем сыграло свою судьбу. А еще я помню, как родители подарили мне мою первую машину. Это был старый Опель Кадет 1986 года, состояние у него было мягко говоря на очень слабенькую троечку, но черт возьми я не могу забыть той эйфории, которая охватила меня в тот момент. Кузов был не очень, на дверях и багажнике были видны следы ржавчины, а то, что творилось над колесными арками вообще сложно назвать металлом, я бы сказал, что похоже все это было на требуху, но можно ли отказать себе в радости? Примерно в это же время наступило время поступления, и как выдумаете куда следовало бы поступить человеку, который интересуется мировой историей? Правильно думаете, путь дорога ему на управление персоналом и ведение бизнеса. Вы сейчас скажете, что это как минимум не логично, но нет, отвечу я вам. На тот момент мне это показалось просто вершиной здравого смысла. Альберт, недолго думая, решил поступить на защиту прав человека и вообще решил развиваться в юридическом плане, так как он увидел большие перспективы в моем выборе, насколько же в дальнейшем он окажется прав.

Во время моего обучения мне посчастливилось познакомиться с одной очень милой девушкой, звали ее Амелия. У нее были средней длины волосы рыжего цвета, а также, что мне в ней очень нравилось, она была высокого роста, примерно сто семьдесят три сантиметра или сто шестьдесят девять, не помню уже точно, столько времени прошло, а все забывается в памяти старика.

Казалось бы, что еще надо молодому и перспективному пареньку? Правильно, жениться и завести детей. Еще во время учебы, в то время как мы поступили на второй курс, Эми была беременна, как позже выяснилось у нас должны были быть близнецы. Нашей радости просто не было предела, оно и понятно, все шло настолько хорошо и прекрасно, что мы с братом даже начали придумывать стратегии по ведению собственного бизнеса. И чем мы только ни думали заниматься. Все началось с банального продуктового, потом пораскинули мозгами, а скорее — послушали наставления наших стариков по поводу того, что это глупо и нелогично в виду большой конкуренции. А ведь и правда же, проанализировав ситуацию в нашем городе, мы смекнули, что дело это, мягко говоря, не прибыльное. После же, Альберт предложил заняться искусством, в его понимании это было накупить много гитар, барабанов и прочей музыкальной продукции, а параллельно открыть небольшую комнатушку для занятия и тренировок начинающих, но и тут вышел подвох. В виду того, что город у нас маленький, а живут в нем преимущественно старики, а молодняк весь уезжает жить и учиться в другие города, мы пришли к аналогичному выводу, что и эта идея отправится в долгий ящик.

Следующий наш шаг, ставший финальным, пришелся на реализацию подержанных авто, а для того, чтобы быть при деле всей семье, мой брат решил устроить совместный магазин по продаже музыкального оборудования. Так и началось наше восхождение в пищевой цепи на самую верхушку. В этот самый момент я понял, что мое увлечение автомобилями не прошло даром, начинали мы конечно по минимуму, но со временем это все принесло свои плоды, как сейчас помню, как приходилось кататься по городу, договариваться о том, чтобы люди согласились продать свою «прелесть» подешевле, а потом искать тех, кто согласится купить это с накруткой. Потом, когда бизнес пошел, настало время переключаться на штат. Брат же в свое время начал продвигаться в установке аудиосистем и со временем добился неплохих высот, начал участвовать во всевозможных выставках тюнинг авто, и у него даже получилось осуществить свою мечту. Да, он смог создать свою группу, начал выступать на местном уровне, но дальше решил не продвигаться. «Мне хватает того, чего я смог добиться, пусть дорога открывается тем, кто этого действительно хочет!» — Эти слова я надолго запомнил.

Позже, помню, случился следующий прекрасный момент в моей жизни, у нас с Эми родились близнецы, мальчик и девочка, Билли и Пайпер. Наша семья родилась как будто заново. Не знаю, как и почему, но дети сблизили всех, меня и Альберта, маму и папу. Мы с женой уехали в путешествие по стране, побывали на Тихом и Атлантическом океане, посмотрели на Гранд каньон. Съездили в штат Кентукки, полюбовались прекрасной природой, исходили вдоль и поперек десятки пещер, особенно было великолепно созерцать, в частности для меня, пещеры, которые переходили из одной в другую. Амелии же наоборот понравилась экскурсия на завод великого виски Jack Daniels, правда вот мне там было не особо интересно, ровно до того момента, пока мы не добрались до дегустации.

Помню прекрасный город Лос-Анджелес, помню аллею звезд, надпись Hollywood, и как я пытался попасть к ней, но черт возьми все тщетно. Помню, как я любовался вертолетами знаменитостей и понимал, что то, чего я добился, было не так и много, но нужно ли оно мне, все, что я хотел, у меня появилось. А как же было приятно кататься на кабриолете мимо небоскребов навстречу палящему солнцу!

Затем же нам стало интересно посмотреть на город холмов и густых туманов, и со словами «Сан Франциско, мы идем», мы рванули навстречу новым приключениям. Увидев своими глазами все эти холмы, густой туман, похожий на пелену, который покрывает все, что окидывает твой взор. Увидев впервые золотой мост и остановившись, чтобы поглядеть на бескрайнюю водную гладь, как же это великолепно, «в эти самые моменты, мы и понимаем все прелести жизни, дарованные нам природой, даже людской» вот то, что крутилось в моей голове в подобные моменты.

После города холмов, через пустыню Мохаве мы помчали в город порока и всех смертных грехов Лас Вегас! Такого обилия огней и неоновых вывесок я мало того, что не видел, даже представить себе не мог, а тут такое. Эйфелева башня и сфинкс, мини-версия статуи свободы — вот, что неподготовленного туриста готово ввести в экстаз. Но, как и все туристы, мы решили зайти в казино, и как это водится, проиграли там все, абсолютно все сбережения, которые с собой были.

Тут-то на помощь и подоспели родители. Маме, помню, город понравился, но с ее слов «слишком тут все красочно». Она пошла любоваться достопримечательностями всего света, правда хоть и мини версиями, мы же с отцом решили познать все прелести ночной жизни города грехов. Да, мы отправились в местные пабы. Правда меня немного смутило то, что бармен посоветовал заказать услугу «трезвый автобус», мы решили послушать опытного человека и воспользовались данной опцией, как позже выяснилось не зря. Как же нам было плохо утром и как стало прекрасно после посещения этой чудесной машины. После же всего пережитого наши пути разошлись, и мы решили поехать даль. А дальше нас ждал Вашингтон.

Что же можно ожидать от столицы? Тихий маленький и скромный городок, у меня появилось такое ощущение, что его создавали с целью управления всеми органами и только. Мы конечно же походили по музеям, поглазели на белый дом, и стояли, раскрыв рты, смотря на мемориал Джеферсона. И ровно в тот момент, когда мы хотели пересечь границу и отправиться в Канаду, случилось оно… ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ.

Такого страха я не испытывал никогда. Трясло так, что я своими глазами видел, как рушились здания и трескались дороги. Я не понимал, что происходит, такого у нас не может быть. Ладно тайфуны, ладно сильное порывы ветра, сносящие на своем пути все, но землетрясение, да еще и такой силы, это явно выходило за рамки моего понимания.

— Бегом домой, жми педаль в пол, нельзя медлить! — это все, что смогла выдавить Эми.

И вот, по мере возможностей, мы двинулись в Северную Каролину, а точнее в Эшвилл.

Наблюдать за последствиями было невыносимо, но выхода у меня не было. Своими глазами я наблюдал то, как некогда великая страна сейчас лежала в руинах. Повсюду разруха, пожары, крики людей просящие помощи и наша невозможность помочь хоть кому то, у нас была своя проблема. Ехать было тяжело, никто не соблюдал правила, хотя и не следовало ожидать, что в подобной ситуации их придерживался хоть кто-то. По новостям говорилось только о последствиях произошедшего. Вашингтон лежал в руинах, были подозрения в том, что власть пала, рассчитывать на спасателей и полицию было глупо, они не могут справиться тут и сейчас, о каком разговоре могла идти речь о помощи в эвакуации. Мы могли рассчитывать только на себя и родителей.

— Эми, найди телефон и позвони отцу!

Она в суматохе достает телефон, открывает список контактов, ищет номер отца, матери… без разницы, главное хоть кто-то. Включается громкая связь и… гудки. Одни гудки.

— Набери еще раз! Живо!

Очередной набор, очередные гудки, а результат тот же. Ответа нет.

Я в панике, Эми в еще более шоковом состоянии. Вцепившись в руль, я не мог думать ни о чем другом, кроме как об этом несостоявшемся разговоре. Меня охватила паника, неописуемая паника. Я не мог осознать и не хотел осознавать того, что могло случиться.

— Может, с начала в Вегас? — спрашиваю я.

— Не знаю, на сколько это правильно, но давай, выбора у нас нет. — Эми поникла, она пыталась успокоиться, с переменным успехом у нее получалось, но спустя непродолжительный промежуток времени страх возвращался.

Дорога на Вегас оказалась недоступна, нет, не правильно, ее просто не было. Все было обрушено и разрушено мы не могли попасть туда, поэтому все, что нам осталось, поехать домой к брату и детям, и надеяться на то, что туда доехать возможно.

Глава 1

Дорога предстояла долгая, почти пятьсот миль. Мы ехали медленно, на дорогах стояли брошенные машины, вокруг нас находились полуразрушенные дома, многие же были разрушены до основания. Дополнительную сложность представлял густой дым, похожий на туманы, которые совсем недавно мы наблюдали в Сан-Франциско, с одной маленькой поправкой — дым не позволял нормально дышать. Даже выдвинув крышу, перспектив больше не стало. Кондиционер и фильтры, конечно, справлялись, но не так как хотелось бы. Дополнительную сложность доставлял пепел, нещадно летящий в нашу сторону, нет, не летящий, жалящий. Дворникам было сложно справиться с навалившейся проблемой, они все-таки предназначены для «смахивания» воды, а не для соскабливания пепла. Свет фар становился все тусклее и тусклее, дым становился все более густой и едкий, а в машине становилось все более жарче, огонь бушевал на славу, а дома горели как спичечные коробки.

— Стой… остановись, не надо пока ехать… — это были первые слова, которые моя жена сказала за последние несколько часов.

— Я не могу останавливаться… дети… Альберт, мы не можем… нам нельзя! — сказал я, прищурив глаза и пытаясь разглядеть дорогу.

— Останови эту чертову машину… пожалуйста. Нельзя так рисковать… мы можем просто не доехать, — она отвернулась в сторону окна и шмыгнула носом, поправляя волосы.

Я не стал возражать и, не следуя курсу навигатора, повернул направо. Если верить карте, то примерно через три мили должна быть большая и незаселенная территория, может — лес, может — поле, а может и попросту какая-то равнина. Мне было плевать, глубоко в подсознании я понимал, что эта остановка нужна. Голова начинала болеть, глаза начали уставать и понемногу начали выделяться слезы от той гари, с которой не справлялся кондиционер.

Понемногу насевшая тьма развеивалась, дышать становилось проще, и уже это можно было делать не только ртом, как же это божественно глотнуть «свежего» воздуха носом, да еще и в полную грудь, описать это словами не реально, это нужно понять самому.

Постепенно воздух становился все чище и чище, даже дворники уже становились не нужны, фары также я отключил за ненадобностью. А все это время Эми молчала, ни слова, ни единого слова. Молчание, фиксированный взгляд на одну точку, оставленную прилипшим куском чего-то некогда горящего, и постоянное шмыганье носом, может плакала, а может и нет, я ничего не видел, и даже не знаю хотел ли. То, что сейчас творилось на душе, сложно описать. Я чувствую тяжесть утраты за родителей, хотя не знаю так ли это. Не знаю живы ли они, а если да — то что с ними? Что они пережили, и как перенесли данный катаклизм, а может и не перенесли вовсе? А что, если они все-таки погибли, и если это так — то как это случилось? Быстро… медленно? Страдали ли они перед смертью? Или это я забиваю голову страхом неопределенности? А может это вообще все сон? Хотя нет… такого же не может быть… не может все так рухнуть в один единственный миг… или же это не миг… для меня ведь прошла целая вечность. «Так, голова начинает соображать, я могу думать о чем-то еще, а не только о том, что надо двигаться вперед и только вперед». Я понимал, я начал мыслить здраво… нет, я сказал бы, что трезво. Страх перестал опьянять и одурманивать мой рассудок. Я чувствовал, что я спокойно дышал, и я смог открыть окно. Свежий воздух, непропущенный через фильтры, вошел в мои легкие, машина начала проветриваться, а волосы на голове Эми начали покачиваться. Это настолько сильно меня заворожило, что я и не заметил того момента, как мы доехали до чистого поля, простого чистого поля, с зеленой травой. И все бы хорошо, но стоило мне только повернуть голову, и я снова увидел черный непроглядный дым, взмывающий ввысь, подгоняемый пламенем, пожирающим все на своем пути, все, что когда-то было дорого людям, жившим здесь, все, во что были вложены труды и старания сотен, а может и тысяч людей, все, что творилось десятилетиями, было поглощено и уничтожено меньше чем за день, один миг. Один миг в масштабах времени, даже возьмем более скромно, один миг в масштабах страны, данного города, но такой долгий день для человека, день перевернувший весь мир все, что мы любили, к чему привыкли, все, абсолютно все было уничтожено.

Я надеялся на то, что это все же сон. Я надеялся и потому решил ущипнуть себя в надежде на лучшее. В глубине души я надеялся и верил, что я проснусь… но все тщетно. Передо мной так же стоял непроглядный дым, я все так же жадно глотал воздух, а в машине все также сидела моя жена. Она все так же не двигалась, а я продолжать стоять на месте.

— Что нам теперь делать, как быть? — смог выговорить я, после чего двинулся в сторону авто.

— Макс, скажи, что это сон… скажи мне, что это… всего лишь чертов сон! — она начала говорить, это хорошо, в ее голосе слышалась истерика, паника… и усталость.

— Как бы я хотел, чтобы это был сон… но нет! Это не сон… что нам дальше делать? — я посмотрел на нее, надеялся, что она скажет, как быть дальше и что нам делать, но все, что я получил в ответ, это такой же ответный взгляд, полный отчаяния и ищущий ответа на поставленный вопрос.

Наше не долгое замешательство прервали пролетающие над нашими головами самолеты. «Началась эвакуация?» подумал я, но нет! Через несколько секунд они сбросили какую-то смесь для тушения пожара и начали пируэт для разворота, наверное, для повторного захода.

— Все не настолько плохо как могло быть… сейчас они потушат пожар… гарь уляжется… и мы сможем двинуться! — Говорила она правильно, понимая все, что творится вокруг. Я осознавал, что нужно переждать. Двигаться надо, но делать это сейчас очень сложно.

— Ты как? В порядке? — Не дожидаясь ответа, я двинулся в сторону авто. Не знаю, сколько время прошло, но мне ужасно хотелось пить, все эти последние события словно иссушили меня, хотя, кажется, и перекусить бы я тоже не отказался. Тоскливым урчанием желудок дал о себе знать.

— Дорогой? У тебя не найдется выпить? — Такого вопроса я не ожидал, и даже не сразу вспомнил про спрятанную за пассажирским сидением бутылку прекрасного ирландского скотча.

— Найдется, само собой, — я отворил дверь пытаясь найти ее.

— Как думаешь… что теперь будет? — Спросила она, жадно присосавшись к горлышку.

А я и не знал, что можно сказать. Обнадежить хотелось, но уместно ли это в данный момент? Да и правду я не знал, я знал то, что невозможно дозвониться до родителей, я знал, что нереально попасть в Вегас ввиду отсутствия дороги туда, а может она и осталась, только другая. Опять же, радио работает, набирая номер, слышны гудки, а телефон ни отец, ни мама не берут, они живы или во всей этой суматохе они его просто могли потерять, а может в Вегасе и не было землетрясения? Как там брат? Как дети? Я не знал, стоит ли сейчас ехать, чтобы не терять времени, или переждать пока дым осядет окончательно.

— Макс… как думаешь… это по всей стране или только у нас? — спросила она, опустив бутылку.

— Не знаю! Надеюсь, что только здесь! — сказал я и, достав наполовину пустую бутылку с водой, последовал примеру Эми, начав жадно глотать воду.

— Сколько ехать до Эшвилла?

— Примерно четыреста миль, — я на несколько секунд смог выкинуть мысли о родителях и здраво оценить приблизительное расстояние.

— Тогда поехали, пожалуйста, а то тут тяжело дышать, — она успокоилась настолько, что смогла почуять приблизившиеся остатки смеси, сброшенной с самолетов.

Я не стал ни возражать, ни перечить, а просто сел, завел машину, закрыл окна и нажал на педаль газа, вывернув руль в направлении трассы. Дым перемешался с едкой смесью, позволив тем самым новой однородной массе быстрее оседать. Дворники теперь ввиду отсутствия пепла справлялись гораздо лучше, их ход был гораздо плавней, тем самым исключив вероятность того, что они просто сломаются под напором массы, обрушившееся на них. Из кондиционера на этот раз дул чистый и приятный воздух, который позволил свободно дышать, а мы выехали на трассу навстречу заходящему солнцу необычайно страшного, ужасного и обескураживающего дня, который глубокой раной отпечатался в памяти. Настолько глубокой, что еще долгие годы эта самая рана будет не подвывать и не ныть, а кровоточить, постоянно напоминая о себе, не давая забыть этот день и то, какие «радости» он подарил, показывая всю прелесть, которую может подарить нам этот мир. Мы не знали, что ждет нас завтра и даже через час, но мы знали, что дома нас ждет семья, а значит мы должны доехать во что бы то ни стало. С этими мыслями, взяв Амелию за руку, я постарался перестать думать о плохом и просто посильнее нажав педаль газа, устремился вперед навстречу заходящему солнцу, рассекая остатки однородной массы, называемой воздухом.

Глава 2

Мы двигались не спеша, а быстрее и не получилось бы. Эми заснула, видно слишком уж была уставшей. За прошедшее время я уже успел привыкнуть к новым пейзажам, из-за чего перестал удивляться творящимся вокруг. Горелые дома, перевернутые машины, поваленные линии электропередач и много трупов — достаточно для того, чтобы понять, что хорошего произошло мало. Мир, который мы знали, изменился, станет ли он прежним? Возможно, но сколько же потребуется времени на все это?

Наши припасы еды и воды заканчиваются, а количество бензина уверенно стремится к нулю уже в третий раз, придется скоро снова искать заправку. Зато я научился пользоваться кассовым оборудованием, подумал было я, только к черту бы такие познания. Все, что я знал и к чему привык, перестало существовать, да и не только я, стоит заметить.

Остановивши