Кастанеды выделяет четыре главных врага — страх, ясность, сила и старость. Согласно этой концепции на первом этапе человек сталкивается со своим страхом, неизвестное пугает его, он может попадать в ситуации, которые проверяют, спасует ли человек перед трудностями, испугается или будет готов идти дальше. На втором этапе человек вынужден преодолевать представление о том, что мир устроен ясно и понятно. Ему приходится перестать быть сторонником единственно верного учения, принять, что многое в мире сложно, неочевидно и непонятно и научиться жить с этой мыслью. На третьем этапе человек получает доступ к силе, и ему необходимо научиться управлять ей, поскольку иначе он легко может разрушить всё вокруг. Этот этап очень непростой, поскольку сила — существо древнее и умное, и научиться с ней обращаться очень непросто. И, наконец, на четвёртом этапе человек должен выдержать испытания старостью и усталостью. Быть готовым не поддаться бремени прожитых лет и не утерять интерес к жизни. Насколько мы знаем, люди, идущие по пути рунических мастеров в той или иной степени проходят эти этапы, ну а если какой-то этап пройти не удаётся, то движение вперёд в итоге останавливается.
