Оглавление

Предисловие

Идея этой книги пришла в мою голову, когда я был еще совсем маленьким. Я впервые услышал о буддизме, впервые услышал о перерождении. Реинкарнация для меня стала чем-то настоящим. Я в это искренне поверил.

Все началось со странных снов, каждую ночь мне снилось одно и тоже. Я, или не я, но кто-то в шляпе у мертвого пустынного дерева лежит и ищет хотя бы глоточек воздуха. Во мне, или не во мне пуля, белая грязная рубашка окрашивается в бордовый из-за жгучей крови. Мне больно. Я просыпаюсь. С каждым повторением этого сна я видел все больше и больше деталей, он расширялся, но открывая глаза большая часть стиралась из моей памяти. Как-то я услышал имя «Тай». Я не знал точно ли это имя, но знал, что так его все называли, этого человека в шляпе.

На уроке религиоведения мы проходили тему реинкарнации, именно там мне и пришло в голову что этот человек в шляпе моя прошлая жизнь. Но поднимать руку и открыто со всеми об этом делится у меня не хватало сил. Страх быть не понятым и стать изгоем лишь отталкивал меня от общения, а ведь до этих снов моя беззаботная жизнь была такой прекрасной.

В детстве было полно мотивации, я мог создать все что угодно из того что знаю. Так ко мне в голову и пришли «Ангелы Смерти». Если есть душа и она перерождается, разве не логично предположить, что за этим кто-то следит, кто-то управляет, контролирует? Я создал этих персонажей лишь из своего познания. Они забирают души, они сама смерть.

В какой-то момент сны перестали появляться, и я ощутил себя немного свободным. Этот дискомфорт ушел из моего тела, но мысли о реинкарнации далеко нет. В день, когда я устал хранить в себе эту историю я взял в руки ручку и начал писать. Писал, читал, рисовал, пытался освободить свои мысли из головы. В детстве все было намного проще, в голову приходили разные сюжеты, идеи, мысли, а со временем я потерял вход к этому месту. Потерял ключ от дверей, которые давали мне ответы, открывали миры и рисовали картины. Я потерял вход в это восприятие мира и понимаю, что больше никогда его не найду. Я ушел слишком далеко чтобы вернутся.

Моими мыслями овладел другой человек.

Мне очень нравилось переводить свои мысли в тетрадь, но затем я решил расшириться. Я писал их в социальных сетях, совсем юный, непонимающий концепцию этого мира создает свой собственный. Маленький я даже и не заметил, как привлекал внимания своим текстом, от которого можно было получить орфографический инсульт.

Людям нравилось, что я писал, они ждали продолжения и это наполняло меня энергией и я работал дальше. Я всегда писал для себя, а тут кому-то понравились мои глупые рассказы. Я стал больше уделять внимание тексту, читал, пополнял словарный запас и пытался интересно писать, пытался подать свои мысли такими какие они рисуются у меня в голове.

Со временем я перестал этим заниматься, но писать я не переставал. Я создавал рассказы исключительно для себя. Только для себя. Мне нравилось перечитывать, делать что-то новое, делится со своими мыслями, но я рос и мое познание о мире тоже. Я перечитывал старые рукописи и ловил огромную волну стыда. Мне было противно такое читать и я бросил это дело. Больше я не брал тетрадь в руки и не прикасался к клавиатуре компьютера, я понял, что я просто не создан для этого.

Но это единственное что давало мне счастье. Я пытался найти себя в другом деле, но все было безжизненным, ничто не наполняло мой день красками. Я начинал делать вещи что мне нравились, но быстро терял к ним интерес. Я находил любимые жанры и пересматривал/перечитывал их пока мне не надоест. Я погрузился в полную апатию, переосмыслил жизнь, философствовал, знакомился с популярными мыслителями через книги. Искал ответы на свои вопросы.

Экзистенциалист — это свободный человек, который попал в этот бессмысленный мир, чтобы создать в нем свой собственный смысл из своих познаний. Он выходит за пределы, чтобы соприкоснуться с вечностью.

Мне показалось, что такой человек познал свой мир, он уже знает ради чего живет и принял смерть как должное. Он не верит в существование божественного, у него отсутствует вера в жизнь после смерти.

После экзистенциализма я перестал искать смысл в жизни, я углубился в историю, квантовую физику, в изучение иностранных языков. Наука спасала меня от темных мыслей, давала надежду и стремление жить. Я влюбился в нее, хотел связать свою жизнь с ней, но все мои познания были поверхностны. Когда я встретился с человеком, который был более просвещен и в физике, и в биологии, и в философии, я понял, что мои знания ничтожны, было лишь два выбора, бросить все снова и начать что-то новое, либо же идти дальше, не сдаваться, стать лучше, чем я есть сегодня. Но просвещенный человек был из тех, кого называют гениями. Это только убивало во мне мотивацию, мой мозг сказал мне «тебе его никогда не догнать». И я послал все эти мысли и заперся от всего мира. Ограничил себя от того что мешало моим мыслям сосредоточится. От людей. Наука никогда не была мне скучна или не интересна, она давала мне счастье, такое же, как и писательство. Я взял в руки ручку и стал писать. Но не что-то новое, я решил сначала закончить старое. Книга «Последняя жизнь Марка Эшфорда» подверглась модернизации и переписыванию. В моей старой тетради, в которой я написал не один рассказ имелась связующая нить, что объединяет все эти истории в одну и я создал для себя смысл, как экзистенциалист.

Мои тринадцать рассказов выйдут в свет.

Это чувство оживляло меня дарило тепло и смысл к стремлению. Каждый день на протяжении нескольких лет я вписывал сюда все свои чувства, мысли и переживания. Я вложил в эту книгу жизнь.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

«Ночевка в лесу»

Лучше помолчать, чем говорить без смысла.

Пифагор Самосский

В этот день трое подростков решили устроить последнюю летнюю ночевку в лесу. К их удивлению не были слышны ни упавшие с деревьев листья, ни шорох ветвей с посвистывающим ветерком. Их путь продолжался достаточно долго, они никак не могли найти то самое место, где их ожидал бы комфорт. Из-за призрачной тишины леса они стали убивать скуку очередной дискуссией. Хотя это сложно было назвать дискуссией в привычном ее понимании, ведь происходило это не слишком конструктивно: один оппонент поливал грязью другого, пока тот в ответ оскорблял каждое его слово, не давая тому победу в этом состязании.

— …ну нет, что за нелепость! Виктор, ты правда веришь в Бога? — Марк бросил на него презренный взгляд. Их разговор начался далеко не с этой темы, но Марка и Виктора всегда течением уносило от первичных тем. Они как задроты могли начать спорить о том, какой комикс бронзового века лучше, и как физики закончить рассуждениями о Большом взрыве.

— Разумеется, я не верю во все сверхъестественное и все, что связанно с недоказанным с научной точки зрения, но у меня имеется собственная теория по этому поводу. — Ответил он, проходя сквозь кусты, чьи шипастые ветки оставляли следы на его светлых вельветовых брюках.

Виктор не помнил, когда стал таким ярым атеистом, но вроде бы это началось после прочтения одной книги-антиутопии. Прочел он за свою жизнь более ста произведений, тридцать процентов из них были зарубежными.

— Слушайте, а может мы здесь остановимся? — задыхался Эйдан. Он очень сильно устал, вспотел и, вдобавок ко всему этому, еще и проголодался, а все из-за того, что они долгое время бродят по лесу. Он понимал, что если продолжит путь без минуты отдыха, то свалится на землю без сожаления о том, что замарает подаренный матерью на шестнадцетилетие серый тренч из вискозы. В их трио этот молодой парень был единственным модником.

Может быть, если бы Марк и Виктор не отвлекались друг на друга, то они бы нашли то самое комфортное место намного быстрее. Эйдан понимал цель их ночевки в лесу, но если бы он знал, что спустя два часа поисков будет стонать на каждом шагу от их вечно не закрывающихся ртов, то предпочел бы сидеть дома. Он был так обессилен, что лечь на что-то мягкое стало для него мечтой. Он опустил взгляд на землю. Та показалась ему настолько теплой и нежной, что захотелось упасть и не вставать до самого утра. Но как только он поднял взгляд, его голова снова наполнилась безудержными спорами Марка и Виктора. Когда они начали ловить волну в споре их было практически невозможно остановить, ведь их споры это — самое мерзкое, что слышали уши этого джентльмена.

— И какова же твоя теория? — Спросил он с ухмылкой у Виктора.

— Теория флэш-накопителя! — Властно воскликнул он, поправив свои очки указательным пальцем. Виктор обожал поправлять их, полагая, что это делает его умнее, а людей перед ним глупее. Правда такой прием не всегда действует, например, как сейчас. — Она заключается в том, что наш мозг — это флэш-накопитель. В нем хранится вся наша информация и, когда мы умираем, наша информация исчезает точно так же, как и если бы у флэшки вышел срок эксплуатации. А если разъясняться более понятным языком: наш мир — это очень хорошо написанная программа с определенными функциями и операциями, в то время как мы имеем способность флэш-накопителя, то есть хранить воспоминания, думать, говорить, придумывать, другие же существа такой возможности не имеют.

— Неоригинально, но даже так, имеются ли у твоей теории доказательства?

— Конечно имеются, ты можешь их найти в своей голове, если логически подумаешь. Хотя, чтобы думать нужен мозг, а мне кажется, ты не веришь в существование мозга…

— Хватит! — Эйдан перебил их громким воплем, так как больше не мог этого терпеть. — Почему вы всегда спорите друг с другом? Разве не лучше остаться при своем мнении? Всю дорогу! Без остановки! Вы только и спорите о своих мировоззрениях, будто другого шанса для этого у вас не будет! — Самое противное в их дискуссиях было то, что когда они их начинали, то забывали, что их на самом деле трое.

Вздохнув, Виктор поправил свои слегка запотевшие очки. Понимая, что Эйдан не в состоянии так масштабно мыслить, они не стали нагружать его и так пустую голову ненужной для него информацией и молча продолжили свой путь.

Они были тремя лучшими друзьями, у которых совершенно разные понимания о бытие и мире, в котором они существовали. Виктор был довольно умен для своих лет, он хорошо ориентировался в сфере программирования, считал готовку искусством, обожал познавать что-то новое и всегда пытался смотреть на все максимально объективно. Его самая отличительная черта состояла в том, что он почти все время добавлял в свою жизнь что-то новое. Цикличная жизнь без новизны для него — словно и не жить вовсе. Марк и Эйдан же были прокрастинаторами, они всегда все откладывали на потом, пока это потом не выветривалось из их памяти. Но если сравнивать, кто из них более ленивый, то выиграл бы Эйдан, и это не было связано с тем, что у него такой характер, — он от природы имел очень маленький запас энергии и поэтому тратил его только для своей пользы, например, когда беззаботно лежал на кровати, смотря сериалы.

Издавая тяжелые вздохи, Марк обдумывал теорию Вика:

«Можно сказать, что он почти угадал, но все равно далек от истины. Что происходит после смерти? Человеческий мозг не способен познать все. Я считаю, что тебе стоит перестать думать о том, что выходит за рамки твоего понимания, Виктор Барвинский. Любопытство — это, конечно, прекрасное качество, но оно не всегда доводило человечество до добра. На его месте я бы думал о чем-то более актуальном — об экологии, политике… Хотя нет, лучше бы я размышлял о своих проблемах и способах их решения, но увы… я не он. Я мечтаю о такой жизни как у него, зачем ему думать о смерти, ведь до нее еще так далеко? Зачем ему знать о том, что происходит после смерти? Пока он есть, смерти не будет, а когда она наступит, его уже не станет. Разве знание о том, что будет дальше кому-то поможет, если это неизбежно? Смерть — это такое явление, которое невозможно предотвратить даже зная, что кроется за ее таинственными крыльями. Не вижу смысла в том, что не вечно. Даже эта Вселенная — кто может утверждать на сто процентов что она вечная?»

У Марка была тайна, о которой никто из его друзей не знал. Но когда-то его предупредил один человек, что если мир узнает правду, то наступит конец света.

Очистив свой разум, он засмотрелся на почти полную луну и звезды, которые освещали их поход. Эти яркие точки на черном фоне погрузили его в мысли о том, как все в этом мире мало, как все ничтожно и бессмысленно. Что такое Земля в сравнении со всем этим?

— На небе так много звезд, а ведь… каждая звезда схожа с солнцем, — произнес он отвлекшись на небо, но это было так тихо, что никто и не услышал. Звезды с земли выглядят по-разному, некоторые белые, некоторые красные, а некоторые и вовсе синие. На данный момент он наблюдал на ярко-ярко голубую, ее цвет означал ее температуру — чем звезда горячее, тем более синий оттенок она имела.

Шуршанье листьев под их ногами перебивали призрачную тишину леса, они все молча продолжали бродить в поисках места для своего прибытия, как вдруг Виктор заметил, что Эйдан остановился и встал столбом. Он громко окликнул его:

— Эйдан, что ты там встал? Понимаю, трудно идти, когда нет сил, но я уверен через пару метров мы уже найдем наше комфортное место!

Эйдан продолжал молча стоять. Марк, занервничав, направился вместе с Виктором в его сторону. У Виктора было ощущение, будто он находился в каком-то фильме ужасов, даже колющая сердце мелодия в его голове играла, у Марка же наоборот, он шел спокойно и не фантазировал как Виктор.

Эйдан не мог пошевелится после того, как наступил на что-то мягкое и скользкое, похожее на грязь. Обратив внимание, он увидел двух мертвых, валяющихся под листьями, девушек. Впервые в жизни он был так близок к трупам. Запах крови и тухлой плоти разрезали его нос изнутри, глаза слезились без остановки, никак не поддававшийся взгляд, который он не мог убрать с девушек, был не способен сосредоточиться ни на чем другом. Услышав голос Виктора, он хотел было ему ответить, но его легкие словно наполнились водой, и он начал задыхаться.

Когда они подошли к нему и заметили трупы, то и Виктор замер от страха, его ноги так сильно задрожали, что он не смог устоять на земле и рухнул на грязь. Марк же слегка удивился, страха в нем не наблюдалось, но, подойдя чуть ближе к телам, он, засмотревшись, опознал один из трупов. Это была девушка, которая учится с ними в одной школе, он встречал ее на разных мероприятиях и церемониях. Ее звали Кортни Уильямс — она баллотировалась в президенты школы в прошлом году и выиграла с самым большим отрывом в истории школы Уайтуотер. Он не знал рассказывать ли Эйдану и Виктору правду. Напугаются ли они еще сильнее или же воспринят все трезво и спокойно?

Вторая же девушка была немного старше, одежда разорвана — видимо она стала жертвой какого-то маньяка или насильника, только вот одно Марк понял сразу, отчего его интерес и загорелся, — обе жертвы были убиты разными людьми. У первой была лишь дыра в сердце, у второй же не имелось порезов вовсе, да и лежала она дольше судя по ее огромным трещинам в ногтях. Ее до смерти изнасиловали. Марк, сосредоточившись на женщине, заставил себя вспомнить ее смерть. Он бездыханно использовал свою силу, закрыв глаза, и так темный мир в закрытом его воображении стал рисоваться красками тех воспоминаний. Насильников было четверо, все в черных лыжных масках. Увы, не одного опознать он не смог. Эта проекция — его воспоминания, ведь когда-то он был здесь и прокручивал проекцию души этой девушки, чье убийство планировалось не один день, и даже не неделю или месяц. Он был тем, кто забирал душу этой умершей девушки, но потрясение от ее смерти он получил только сейчас, и это даже не было связано с тем, что ее убили. Его потрясла только мысль, что настолько бесчеловечное и мерзкое могло произойти в таком маленьком и вроде как уютном городе Уайтуотер. За все прожитые здесь шестнадцать лет, его мысли впервые столкнулись с противоречиями об этом комфортном городке.

Он наблюдал, как Эйдан и Виктор тряслись от страха. Такой реакции он, конечно, не ожидал. Его смутило еще одно: почему именно здесь и сейчас, когда они решили устроить ночевку? Все его мысли заходили в тупик, и он толком ничего не мог понять.

— Я позвоню маме. — Перебил свой страх Эйдан, чуть ли не задыхаясь в собственных словах. Он мертвецки побледнел, а в его карих глазах так сузились зрачки, что их невозможно было разглядеть. Когда он доставал телефон, его рука дрожала, отчего он его чуть не уронил. Нормализовать свое дыхание для него было тяжелее чем двигаться, но самой главной задачей было набрать номер матери. Миссис О`Найт — шериф города Уайтуотер, и ему показалось такое решение не просто правильным, а единственным из всех возможных. Он вписал цифры в экран телефона и от пугающего напряжения закрыл глаза, прежде чем позвонить.

— Эйдан, лучше я сам поговорю с твоей мамой. Я думаю вам с Виком вообще стоит уйти, иначе ваши родители вас больше не отпустят на улицу. — Предложил Марк.

С дрожью в голосе Эйдан ответил Марку отказом.

— Я должен сделать это сам! Я тоже хочу выглядеть так взросло как ты, но мне всегда страшно, Марк! — Со слезами приложил он телефон к уху. — Постоянно я боюсь принимать такие сложные решения как сейчас. Оглядываясь на тебя, я понимаю, что я ничтожество, ведь всего боюсь, поэтому возможно вы с Виком всегда и думаете, что я беспомощный, глупый и сентиментальный. Вы никогда не ставили меня выше себя, часто просто не принимали меня всерьез или попросту игнорировали. Вы всегда избегали давать мне руль от нашего корабля, полагая что я утоплю нас, но я тоже хочу принимать решения за всю нашу команду!

— Я никогда о тебе так не думал, единственный кто был такого мнения о тебе лишь ты сам.

И он замолчал, потому что не знал чьим словам верить. Правда ли то, что он сам загнал себя в эту яму, или все-таки слова Марка лишь очередная иллюзия того, что он всегда прав?

Осмотрев мертвое тело первой жертвы, Марк заинтересовался ее убийством, а точнее сказать убийцей. Всем, что он заметил в трупе Кортни Уильямс, была дыра в груди, вполне вероятно, нанесенная ножом. Недолго думая, он начал действовать: вздохнул, закрыл глаза, что-то себе прошептал и открыл веки, уже будучи в ином месте.

Его окружала нескончаемая тьма. Внутренняя энергия тела, что была его источником света начинала затухать. В этой темноте не было ничего, кроме ослепительных и огромных, в три метра, дверей, на которых красовался герб с крылатым львом. Приглядевшись к нему, можно было заметить козьи рога на голове и хвост как у скорпиона. Свет дверей манил его, он, не чувствуя ни холода, ни тепла, прождал еще меньше минуты, раскрыл их и медленно вошел внутрь.

Трое из четырех человек встретили его холодным взглядом. Для него это было удивительно, еще некоторое время он пребывал в недоумении. Первое, на что он успел обратить внимание, это бегущая по всему холлу Кейт. Для него она всегда была спокойной, рассудительной, умной, порядочной, строгой как генерал, — нет столько в мире слов чтобы поведать насколько эта девушка невероятна, но сейчас она совсем не своя. Впервые увидев, как она паникует и, тем более, кричит, что не свойственно ей, он позабыл, зачем пришел. Глаза его начали осматривать холл, лишь бы вспомнить, что было на Земле. Холл был огромный, на несколько этажей, с длинной лестницей на каждый этаж. Всюду были неоднообразные двери, компьютер, что совершенно не вписывался в их две тысячи шестнадцатый год, и огромный плазменный экран в стене, в который как раз засматривался другой ангел смерти по имени Аллен. Аллен выглядел опасно: его голова была выбрита начисто, у него было сморщенное лицо, а огромное тело очень выделялось вместе с деловым темным костюмом. Глядя на него, Марк боялся даже слово вставить.

Направив свой взор в угол холла в поисках ответа, он засмотрелся на двенадцатилетнего паренька с седыми волосами. Он без эмоционально сидел за компьютером и читал маленькую книжку размером с ладонь. Мальчик даже внимания своего не обращал на Марка и всем своим видом давал понять, чтобы тот даже близко к нему не приближался.

Тогда Марк перевел взгляд на последнего человека в холле. Юкиношита Харука, четырнадцатилетняя девушка в японской школьной форме, уже намеренно шагала к Марку с ненавязчивой улыбкой. Когда она подошла к нему он шепотом спросил:

— Юки, что здесь происходит? — Она была здесь единственной, кого он мог бы назвать своим другом.

Юки обожала Марка, и особенно ей нравилось болтать с ним о бренности бытия. Но в данный момент была не такая теплая атмосфера, чтобы мило беседовать, поэтому она начала диалог с самого важного:

— Это неожиданно для всех, но произошло то, чего мы все боялись, Моро, он пропал. — Без улыбки сказала она. В ее эмоциях не было сильного волнения, хотя слова и вправду звучали хуже некуда. — Никто не знает, что делать, все просто с ума посходили.

— Как это пропал? — Хоть его и удивило данное известье, его лицо оставалось эмоционально нетронутым.

— Не знаю, но Аллен думает, что в этом замешены ангелы. — Она говорила это с полной уверенностью, ведь Аллен в своей жизни никогда не ошибался. Верить ему — означало всегда быть правым.

— Ангелы значит…

Марк питал ненависть к ангелам и совершенно не мог их терпеть. Само употребление слова «ангел» в положительном контексте становилось для него причиной ненавидеть произносящего. А тут оказалось, что они украли у них не просто какую-то вещь, а целую душу. Возможно, пропажа души Моро — это их самая масштабная проблема за последние шестьсот лет. Моро был не просто самым первым ангелом смерти, он был единственным и появился сразу после того, как зародилась жизнь на этой планете. Шестьсот лет назад Моро пытался стереть все человечество с лица Земли. Никто не знал его мотивов, даже самых мельчайших, которые могли бы хоть немного объяснить его действия.

Все могло пройти как он и планировал: человечество исчезло бы, лишь шаг оставался до реализации этой цели, пока не вмешались собственные союзники. Запечатав самое опасное существо на планете в ящик душ, они поклялись перед друг другом, что никто и никогда не прикоснется к нему. Но страх был сильнее клятвы, он не покидал их тела ни на секунду. Моро обладал силой, которая смертным была не подвластна. Человеческая душа моментально бы сгорела, а если бы и чудом уцелела, то потухла бы во мраке. Поэтому они сломали его косу, без которой он стал совершенно обычной, ничем не примечательной от других человеческих душой.

После не малых раздумий, Марк спросил самого себя:

«Моро — самое опасное существо, что мне известно. И вот мне стало интересно: захочет ли это безжалостное подобие смерти, хотя фактически он и есть смерть, вновь испепелить человечество?»

— А давно он пропал? — Он не боялся, что наступит конец всему живому, ему просто был интересен нынешний ход событий.

— Кейт сегодня была на складе и заметила, что ящик, в котором была запечатана его душа, исчез. Когда это могло произойти неизвестно.

Глаза у Кейт были дикие, когда она направлялась в сторону Марка. Он очень отчетливо слышал стук ее приближающихся каблуков об стеклянный пол. Подойдя, она схватила его за кофту и испуганно спросила:

— Неужели мы теперь все умрем? Как? Кто? Зачем? Почему? — Ее безумные вопли и широко открытые глаза пугали всех находящихся и тут ее безумный взгляд проник в Марка. — Марк, можешь временно забирать души вместо меня? Я буду искать ящик Моро… так что прошу тебя…

— Хорошо. — Дал он ответ без запинки.

Марку было не очень приятно лицезреть такую подавленную Кейт. Ему хотелось бы хоть как-то ей помочь, а это было наименьшим, что он мог для нее сделать.

Марк был шестым ангелом смерти. Кто такой ангел смерти? Ангел смерти — это существо которое забирает души умерших. Та самая смерть с косой. Всего на планете семь ангелов смерти и у каждого имеются определенные типы душ которые нужно забирать. У Марка Эшфорда были души людей, которые умерли неестественной или насильственной смертью. Души детей, больных людей, самоубийц, стариков и грешников его не касались. Если неявственной смертью умирал ребенок, то душу забирала Кейт. Ребенком считался человек не лишившийся девственности. Чтобы забирать другие типы душ, нужно лишь согласие с обеих сторон. Марк дал свое согласие, после чего Кейт его похлопала по плечу, передав свои обязанности и в спешке покинула холл через огромные двери. Эти двери назывались вратами измерения смерти.

Медленно шагая и приближаясь к мальчику, читающему книгу, Марк засмотрелся на «Очиститель душ». Выглядел он примитивно. Похоже было будто компьютер соединили с транспортерной лентой из гипермаркета куда кладут продукты чтобы кассир их пробил по коду. Вдобавок ко всему в комплект входил подключенный сканер, напоминающий сканер для штрих-кодов. Работать с ним можно было без вселенских знаний и долгой практики, положив душу на транспортерную ленту ее можно отсканировать и просматривать всю память через экран монитора. В компьютере имелась целая база данных написанная самим Моро. В ней можно было просматривать всю память по папкам, блокировать их, удалять, добавлять, делать с ними что угодно, даже входить в их воспоминания. Задача ангелов смерти не только в собирании душ, но и в их хранении и очищении. После чего все зависит уже от самой души. Помещая ее в один из ящиков в складе душ она погружается в глубочайший сон из которого выбраться возможно лишь одним способом и это вспомнить свою смерть. Когда душа уже готова, ее как спелые фрукты срывают с деревьев и поставляют ангелам. Ангелы же наоборот, возвращали души людям. Таким и был процесс перерождения. Обычно ангелы вселяют душу в младенцев возрастом от одного до трех лет, но если появляется какой-либо сбой в системе или душа оказывается потерянной, то младенец остается без нее и проживают свою будущую жизнь как бот с врожденной системой инстинктов. То есть из сигнальной системы у него остается лишь сенсорная, а понятийная отсутствует. Благодаря таким сбоем в системе души ангелов смерти могут использовать такие тела как сосуд и жить среди людей и ничем от них не отличаться.

Марк, засматриваясь на ленту, вспоминал, как стал ангелом смерти. Меньше шестиста лет прошло с того времени. Марк проживал уже свою седьмую жизнь. С каждым своим перерождением он погружался в еще большее уныние. Марку не симпатизировало измерение смерти, ему не нравилась работа ангела смерти: забирать души и очищать их. Ему было противно перерождение, он устал от бесконечных и новых жизней, они утратили тот окрас что был в начале его первой жизни. Ему хотелось бы прожить одну обыкновенную человеческую жизнь и закончить с осознанием того, что это конец. Марк уже и так повидал многое: от вампиров до демонов, от ангелов до космоса и т. д.

Марк знал, как работает система жизни, из чего все состоит, знал ответы на практически все вопросы что касались этой планеты. Но был один вопрос, на который никто не знал ответа — существует ли Бог? Марк атеист и сомневается в его существование, но вот другие ангелы смерти склонны к тому, что кто-то выше всех существует. Кто-то это Бог. А точнее тот, о котором в мире людей пока не слышали. В пяти тысячах земных религиях он не упоминается, но в каждой из этих религий есть какая-то связующая нить с оригиналом всех мифологий и религий, но знают об этом Боге лишь те, кто читал рассказал Демона Лжи и Обмана. Имя этого написанного Бога, в которого верят и ангелы, и вампиры и даже демоны — Бессмертный. Люди верят во множество Богов, молятся им, почитают, видят в них спасителей, творцов, а другие же смертные народы верят в существо, которое создало всех живых по частицам, как и всю вселенную и мир в целом, которому не нужно поклонятся или возводить храмы. В первую очередь, он пассивный Бог, он создал, но не принимает участия в дальнейшем, отдав весь мир и всю вселенную в руки существам, которых сам и создал. Он лишь наблюдатель во всех мирах, что для него не больше, чем эксперимент. Об этом написал Демон Лжи, который не раз в этом же рассказе утверждал, что самолично знаком с Бессмертным. Но верить демону, а тем более Демону Лжи, Марк не стал. Деистами были практически все в его окружении, лишь Вик и его вечно надоедливая соседка Мег были ярыми атеистами.

— Что тебе нужно? — Спросил мальчик, не отвлекаясь от книги. Ему не нравилось, что Марк встал возле него и начал пялиться на все, что его окружало.

— Почему ты так спокоен? — Спросил он тревожным тоном. — Моро же сбежал. — Марк хоть и пытался казаться взволнованным как Кейт, но у него не выходило, а все из-за того, что он не понимал всю серьезность ситуации. Моро действительно очень опасен для этого мира, его деяния и чума, которую он впустил на людей с помощью чумных блох, его намерения уничтожить все очерненное, его раздумья о том, что такое благо и как должен быть устроен мир, все вышеописанное приводило Марка в ужас, но незнания того, кто на самом деле и каким был Моро приводило его также в тупик. Он знал о Моро лишь поверхностно.

— И что с того? — Он перелистнул страницу, все также не поднимая на него взгляда. — Моро — никто. На данный момент он ничего из себя не представляет. У него нет косы смерти. Вот если бы она у него имелась, то да, соглашусь, разговор был бы другой. Но без косы он обычная блошка, как и остальные семь миллиардов на этой планете.

Коса имелась у каждого ангела смерти. Она находилась внутри их черных душ. Черная душа — это клеймо смерти. Если бы у Марка не было этой косы, то он обрел бы свободу от всех этих обязанностей и он прожил бы жизнь как обычный смертный.

— А если он найдет косу, что тогда?

— Марк, ответь, пожалуйста, ты придурок или притворяешься? — Мальчик снова перелистнул страницу. — Его косы нет, она уничтожена и уничтожили ее мы. Говоря «мы», я не подразумеваю тебя, ведь ты у нас в команде появился только через сто лет после тех событий.

Крис был старше Марка на двести лет и всегда ему об этом напоминал, демонстрируя свое возрастное превосходство, даже будучи в теле двенадцатилетнего ребенка. В отличие от Марка, ему нравилось быть ангелом смерти.

Крис был ангелов смерти, забирающим исключительно души у наполненных грехами людей. На Земле существует семь основных смертных грехов: Гнев, Алчность, Обжорство, Зависть, Жадность, Гордыня и Похоть. Если человек насильник, убийца или такой человек, который не заслуживает своего существования, то Крис забирает его душу. А если вкратце, то все души плохих людей, которые были захвачены основными грехами — это обязанность Криса.

— То есть, он нам не угроза? — Осторожно спросил Марк.

И снова ярость внутри Криса пробрала его до мозга костей. Он терпеть не мог, когда его отвлекали от чтения книг, а особенно если это был какой-то там Марк Эшфорд.

— Обычный человек? Конечно нет! — Посмотрел он на Марка как на самого отсталого в развитии.

— Ладно, раз так, то я спокоен. Тогда я пойду обратно, у нас там труп, — облегченно сказал он, и наконец вспомнил, ради чего пришел. — Кстати, у нас там труп!

— Ну и что, зачем дважды повторять для меня эту информацию?

— Как что? Я хочу узнать, кто ее убил.

Крис закрыл книгу и тяжело вздохнул. Направив свой грозный взгляд на Марка, он произнес:

— Ты меня бесишь, — и, подняв голову, добавил, — нет, нельзя.

— Ты что, мне указываешь?

— Да, ведь я старше тебя на целых двести лет.

— Всего-то на каких-то там двести лет, не такая уж и большая разница. Слушай, я просто посмотрю, кто ее убил, и уйду обратно, я больше тебя не потревожу. — Марк надеялся, что Крис разрешит ему, и тот мигом же вернется на Землю и покарает преступников, но не тут-то было.

— Пошел вон отсюда! Пока я не передал на тебя свои обязанности!

Ненависть к Марку была настолько сильна, что Крис не побоялся выставить свой козырь. Одна из особенностей Криса была в том, что он мог передать свою обязанность смерти без каких-либо согласий.

— Понял. — Сказал Марк и отвернулся в сторону больших дверей.

Быстрым шагом идя до выхода, он раздраженно задумался:

«Ну вот, теперь еще и души детей забирать придется, как будто мало у меня работы».

Моргнув, он видел перед собой говорящего по телефону Эйдана и рядом сидящего в слезах Виктора. Через полчаса приехала полиция, и они дали показания. Из-за этой неудавшейся ночевки Эйдану запретили выходить на улицу до начала учебного года. Марк же просиживал все эти дни у себя дома, иногда играя на гитаре в своей «Творческой Комнате», либо же просто страдал в одиночестве. Моментами он хотел разобраться в этом деле, провести расследование, как настоящий детектив добиться справедливости для этих девушек. Но, увы, это желание затухло также быстро, как и загорелось.

Так и пролетело лето, а после наступило время, когда желто-оранжевые листья стали спадать с деревьев.

Глава 3

«Сегодня дата моей смерти»

Надо любить жизнь больше, чем смысл жизни.

Федор Достоевский

Марк лежал на своей кровати, как вдруг услышал странный стук. Этот звук заставил его сердце на секунду перестать функционировать. Жил он один, время было шесть, но самое странное в этом стуке было даже не это, а то, что кто-то стучался в окно второго этажа. Открыв окно, он еле как смог разглядеть Виктора, в руках которого были камушки, и картина в его голове полностью прояснилась.

— До школы еще два часа, что так рано-то?

Виктор всегда заходил через дверь, но сегодня вдруг пришел с камнями на задний двор.

— Это наш первый день в этом учебном году, я хочу сделать его незабываемым! Этот год должен стать лучшим! — Он загорелся идеей того, что завтра он должен быть лучше, чем вчера, поэтому его так и мотивировало время.

Марк досадно посмотрел на него и дал знак руками, чтобы тот заходил внутрь, но Виктор достал лестницу, которая доходила до его окна и забрался по ней к нему в комнату.

Они уже забыли о том случае, который произошел с ними в походе, по крайней мере, так думали Виктор с Эйданом. Марк в тайне от всех разбирался с этим делом, но безуспешно. Все было безрезультатно только потому что прокрастинация охватила над ним верх.

— Ну ты и придурок, для кого двери придумали?

— Я же сказал, я хочу сделать этот день незабываемым, а это значит необычным, заходить в дверь — это обыденность.

Марк со стыдом закрыл правой рукой свое опущенное лицо и громко вздохнул.

— Ты странный…

— Странный — синоним необыкновенный!

— В таком случае я тебя поздравляю.

— А что вообще представляет собой это значение? Это же ведь оскорбление.

— Я не думаю что это оскорбление, вполне вероятно люди этим словом обозначают непонимание в твою сторону. Да и знаешь ты вроде начитанный, ты должен сам понимать значения всех слов.

С немного пессимистичным настроем они спустились на завтрак на первый этаж, где была расположена кухня. Она была просторная, но даже живя одному, Марку было в ней тесно. Холодильник был сверху-донизу наполнен энергетическими напитками, а из еды была только вчерашняя пицца. Завтракали они по-разному, Марк — тем что было в холодильнике, а Виктор едой из дома, которая приготовила его младшая сестра: омлет, бекон, апельсиновый сок, зелень и салат «Цезарь». Все, что нужно любящему человеку.

После завтрака они ушли в «Творческую Комнату» Марка, она была большой, но не настолько просторной как кухня и находилась на втором этаже. На стенах комнаты висели гитары, рядом была расположена домашняя аудиосистема с ростом Виктора, огромный плазменный телевизор на всю правую стену и игровая приставка. Они около часа играли в игры, пока в дверь не позвонили. Марк знал, что это Эйдан поэтому наполненный радостью он побежал к дверям. Они не виделись меньше недели, но эти дни длились значительно дольше для них. Открыв дверь, он увидел Меган. Девушка, что безответна влюблена в Марка с раннего детства. Радость на его лице сменилась отвращением и громко вздохнув, он давал ей понять, что не рад ее появлению.

— Что тебе надобно, Мег? — Отводил он печальный взгляд в противоположный дом, находившийся у нее за спиной.

— Как что, я не видела тебя целый месяц, я соскучилась. Думала может в школу вместе пойдем.

— Да, спасибо тебе за тот месяц, он был просто восхитителен, хотя… и произошло кое-что плохое. — Вспомнил он инцидент в лесу, о котором старался позабыть. — Так ты ради этого пришла?

— Конечно. — Обрадовалась она, одновременно показывая свой необычный внешний вид.

У Меган всегда были яркие и милые наряды, точнее это были образы, которые захватывали внимания всех окружающих. Но на Марка такая техника никогда не действовала.

С Марком они дружат с детства, причиной этому послужило то, что их дома расположены друг напротив друга, или если более кратко изъясняться, то соседство стало их причиной общения. Раньше они частенько проводили время вместе, смотрели деградирующие японские анимации, читали мангу, ночевали друг у друга, а иногда даже Марк приходил к ней на ужин. Мать Меган была всегда ему рада, она очень добрая и порядочная женщина и даже когда-то хотела усыновить на тот момент четырехлетнего маленького Марка, но тот всегда отказывался, говоря, что у него есть официальный опекун. Его опекун — Аллен (ангел смерти, забирающий души умерших от болезней).

Меган крутила пальцами свои рыжие кудрявые волосы и мило пялилась в глаза Марка. В них она видела свой смысл, своего человека, свою собственность, то, ради чего можно и родиться и умереть, но Марк в ответ видел лишь тупую дуру, непонимающую как все в этом мире устроено. Такое понятие как «Любовь» у них немного отличалась. Марку больше нравились платонические отношения и то он не был их фанатом. Ну а Меган относилась к тем людям, что не помнят на какой вписке потеряли девственность. Она хорни, помешанная на японской культуре, но скрывает это под выдуманной другими невинностью.

— Ну так что? Пойдем в школу вместе? — Высоким тоном произнесла она, будто озвучивает какого-то мультяшного персонажа.

— Я иду сегодня с Виктором и Эйданом, так что прости, но с тобой я пойти сегодня не смогу.

Марк даже с ней находится рядом не хотел, не то что идти вместе в школу. Меган с ним всегда ведет себя так, будто она какая-то маньячка, но с другими людьми она всегда милашка-стесняшка и строит из себя невинного ангелочка.

— А почему я не могу пойти с вами? — специально нахмурилась она. Ее милый образ раздражал Марка, особенно голос, который она выдавливала из себя. Милый и невинный голос девушки, которая хочет слишком много внимания. Не то что слышать, он даже видеть ее не хотел, но это розово-голубая юбка даже не до колен, не давала ему покоя.

«На ней даже нет колготок, что за ужас, я не буду удивлен, если какие-та неандертальцы на тебя нападут. — Мыслил Марк у себя в голове. — Странная она (не в хорошем смысле), и этот образ невинной, но пошлой, мне порядком надоел».

— Эйдан не хочет с тобой находится рядом после того, как ты вилкой ему чуть глаз не ткнула.

— Так это же было случайно. — Приложив палец к губам произнесла она.

«Зачем строишь из себя невинность? Ты же сам дьявол воплоти!» — Взбешенно говорил то, что не сказал бы ей в лицо при Викторе.

Было множество случаев, за которые он не простил ее, сколько бы он не прекращал с ней общаться — это не помогало. Из-за того, что она живет напротив, Марку пришлось ставить жалюзи на окна, чтобы не было посторонних глаз.

— Нет, ты это сделала намеренно, говоря, чтобы он больше ко мне не прикасался.

— Ну я в тот день была немножко пьяненькая, могла что-то и спонтанно совершить. — Покраснела она, или это макияж, он понятия не имел, но заметил это только сейчас.

Этот инцидент произошел этим летом, когда Виктор, Эйдан и Меган ужинали в гостях у Марка. Эйдан обнял Марка, потому что он человек-обнимашка (как плюшевый медведь), но Меган такое поведение не понравилось и за ужином она чуть не проткнула ему глаз. Этот случай оставил след для Эйдана, ведь он стал ее побаивается и избегать, даже ее имя ему с тех пор внушало страх.

Марк почесал свой затылок, а затем медленно закрыл дверь со словами: «Удачи тебе дойти до школы!»

Устало упав на диван, на котором усиживался Виктор, он не стал портить ни себе, ни ему настроение, но все-таки одно неприятное слово Виктор произнес:

— Меган?

— У-у-гу-у, — грустно протянул Марк. — Зачем она вообще приходит, терпеть ее не могу.

Марк не успел вздохнуть как в дверь снова постучались. Он морально устал, потянулся к дверной ручке, и так медленно вдохнул, что сделал зев с почти закрытыми глазами.

— Что тебе нужно? — Задал он вопрос, даже не открыв дверь.

— Так мы в школу опаздываем, время видел? — Сказал Эйдан смотревший на него как на идиота.

— Не так уж сильно мы и опаздываем, чай будешь? — Улыбнулся Марк, широко раскрыв дверь.

— Какой к черту чай? У нас осталось двадцать минут! — Размахивал он своими наручными часами перед лицом Марка.

— Правда что ли? — Наигранное удивление зависло на его лице до тех пор, пока Марк не ушел переодеваться в свою комнату.

«Парк»

Жить — значит делать вещи, а не приобретать их.

Аристотель

Радостное выражение лица Вика смутило рядом ходившего Марка. Он не понимал его чрезмерного счастья по отношению к школе, ведь сам не был в состоянии так искриться жизнерадостностью.

«Интересно, о чем он думает? Что заставляет его так улыбаться, может быть спросить, или подождать того момента когда он сам расскажет?»

— Вик, Эйдан, как насчет срезать наш путь?

— Я не против, только через что ты хочешь срезать?

— Через наш парк.

На лице Вика застыла задумчивость, будто вспоминал что-то давно забытое.

— Помниться мне, парк этим летом прошел модернизацию.

— Ну вот и посмотрим на эту вашу модернизацию.

Они подошли к входу, у входа стоял огромный охранник. Они никогда прежде не видели в парках таких ограничений. Обычно правила всегда такие: «Нельзя мусорить!», «Нельзя выгуливать собак!», а тут «Нельзя посещать парк после десяти, а также нельзя входить до восьми утра!», «Перед тем как войти, нужно вписать номер телефона и полное имя!», «Находиться в парке дольше двух часов запрещено!» и за каждое нарушение не маленький такой штраф. Они подумали, что парк выкупили и теперь он стал частным, но нет, он все еще принадлежал народу, просто в него добавили то, из-за чего и придумали все эти ограничения.

Что же изменилось в этом парке?

Для начала вход, раньше здесь было четыре входа с разных мест, а теперь сократили до двух охраняемых, также в парке появились камер в раз десять больше, чем раньше. Они были повсюду, на деревьях, на столбах, даже на новом высоком ограждении. Скамейки поменяли на такие, от которых можно заряжать смартфоны, а аллея стала такой чистой, что даже листьев на дорожке не виднелось.

Прошли они половину парка, как вдруг по середине пути увидали с далека надпись крупным шрифтом: «СОКРОВИЩА ГОРОДА УАЙТУОТЕР». Под этой надписью, помимо карты, была прозрачная витрина словно из музея, и в ней камень ярко-желтого оттенка.

— Этот магический камень был найден уайтуотреским археологом Джонатаном К. Брайсом в глуши поселения в Аляске. — Прочел Вик зажмурив глаза в очках. — Ого! Настоящий магический камень?

— Тут написано, что он заставляет людей забыть о своих мечтах и целях, это зловещий камень уныния, из-за которого люди теряют все желания и стремления жить дальше.

— Бред. — Сказал Вик всматриваясь в камень. Всего несколько секунд и с его глаз полились слезы. — Я никогда не смогу создать игру с отличным сюжетом… что? Что я только что сказал? Я не смогу? Я ненавижу игры, я ненавижу их создавать, мои мечты об игре, в которую будет играть весь мир — лишь шутка, я не могу их создавать, мои две недели в лагере по программированию не дали мне важных знаний, я не знаю даже на каком движке и на каком языке мне писать программы. В мире столько программистов, чем я могу выделиться, чем моя задумка лучше других? Я неудачник, я не хочу быть кем-то, не хочу… не хочу… я хочу умереть, мне никогда не дойти до уровня истинных программистов…

— Вик! — Марк влепил ему не хилую пощечину и привел его в чувства. — Не смотри больше на камень!

— Я… — И Эйдана поглотил его яркий оттенок. — Я хочу оставить все как есть… я не хочу менять свою жизнь, не хочу…

— Какой странный камень, да и название… кто дал ему такое название? Камень уныния? Что за… Эйдан! — Он пнул ноющего в лицо, чтобы тот не коснулся витрины. Под текстом, который они прочли, было написано красным шрифтом: «НЕ ПРИКОСАТЬСЯ К СТЕКЛУ. ШТРАФ ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ». — Прости, но это для твоего спасения. — Взглянув на карту, он увидел еще более интересную вещь и решил проверить правда ли то, что здесь пишут. — Идем дальше ребят.

Придя в чувства, Вик и Эйдан начали жаловаться на боли, они не помнили того состояния и посчитали слова Марка шуткой, но Марку это было даже на руку. И вот они подошли к тому, что верилось ему с трудом.

— Это что, настоящий скелет Биста?

Тот же археолог, то же место и витрина того же материала. Перед ними был скелет в два с половиной метра, с хвостом в пол метра и плоским черепом, чем-то похожий на слона, но с четырьмя вырезами для глаз.

— Это настоящий? — повторил свой вопрос Эйдан.

— Да, — кратко ответил Марк.

Бисты — это существа, вымершие более пятисот лет назад. С людьми у них кровавая история, Бисты поедали гомо сапиенсов на протяжении всего своего существования. Это были самые главные враги человечества. В момент столетней войны людей против Бистов, Марк лишился своей первой жизни, а также своего физического тела, которое жадно обглодали до костей. В войне победили люди, возможно это было из-за численности, а возможно из-за гражданской войны Бистов, одна сторона которой сражалась за свободу человеческого народа. Бисты, как и люди имели схожую историю происхождения. Люди эволюционировали из млекопитающих гоминидов, Бисты произошли же от других видов, в том числе и млекопитающих, тем самым, не уступая людям в эволюции разума. Но сам разум, эмоции, произвольные мысли — это не инстинкты, а душа, в которой храниться, перерабатывается и совершенствуется память и программа эмоций. Она имеется и у Бистов, и у людей, поэтому они и схожи друг с другом. Но что-то подталкивало один вид уничтожать другой. Из-за преимуществ в приспособленности у Бистов, они еще с момента рождения сами того не понимая вытесняли людей с Земли. У Бистов имелись разные происхождения видов, но все они были одним целым народом, в который люди не входили. И сколько бы параллелей между этими видами не существовала, была одна отличительная грань между людьми и Бистами. Бисты никогда не ощущали боли от потери близких, Бисты никогда не устраивали церемоний или празднований похожих на свадьбу, Бисты никогда не спаривались по любви, в их груди никогда не было тепла, которое пробуждается в момент рождения своего дитя, можно было подумать, что они и вовсе отключены от всех эмоций, но нет, в них было все, что присуще современному человеку, кроме одного: любви. И это и делало из них отличных солдат.

Марк, устав пялится и вспоминать историю, вновь обратил внимание на имя археолога, который как оказалось и назвал тот желтый камень «камнем уныния». Такой камень и вправду существует на Земле, но название ему дал Демон Лжи и Обмана в своем рассказе. Но, посчитав это за совпадение он направился к выходу из утомительного парка, который заставил вспомнить наихудшие воспоминания из всех семи жизней.

— Столько фильмов видел про Бистов, но чтоб вживую… ух, аж мурашки по спине прошлись, — тер он ладонями локти. — Марк, разве ты не испугался того скелета?

— А чего бояться, Вик, они же вымерли, их больше нет.

— А я вот верю, что где-то на далеком уголке Земли, есть целое поселение Бистов.

— То есть в сверхъявственные силы, богов, призраков, демонов, вампиров ты не веришь, но считаешь, что где-то еще существует хоть один Бист? Поверь мне, если бы я знал, то весь мир бы их уже истребил. — Души, которые ангел смерти забирает у людей, имелись и у бистов, поэтому какой бы вид не существовал, душу после смерти придет забирать одна и та же сущность.

Первый школьный день был для Марка совершенно обычным, пока не наступила математика. Он сидел на самой последней парте, а слева от него пустовало одно место. В его голову пришла мысль о том, что на парту слева от него сядет кто-то из новеньких. Но когда учитель представил новенького, Марка тут же поразило отвращение лишь от его энергетики, что он ощутил аж за три парты. Теперь слова в его голове расставились по-другому:

«Лишь бы он не сел за эту парту!»

Новенький представился Алексом Джонсом. Марка взбесила его улыбка и смотря прямо ему в глаза он видел довольно знакомый взгляд. Высокомерный и слишком самоуверенный. Марк глубоко вздохнул после того как осознал, что негативные мысли прокатились по всему его телу, обычно он не позволяет эмоциям взять над собой верх, но видимо сегодняшняя прогулка в парке пошатнула его контроль.

К счастью для Марка новенький сел на место перед учителем, отчего он расслабленно и лениво развалился на парте. Но в тот же момент на него нахлынула печаль и скукота. Ведь на математике не было ни Эйдана, ни Виктора и смотря вперед он видел лишь спину Итана. Аккуратно ткнув его не острой стороной ручки в позвоночник, он заставил того говорить:

— Что ты делаешь, Марк? — не поворачивался он.

— Мне скучно…

— Учитель дал нам задание повторить то, что мы проходили в прошлом году, можешь заняться задачами и логарифмами, — погруженный в работу ответил Итан.

Марк слабо вздохнул и посмотрел на человека, который сидел с ним через парту. Этим человеком был Элайджа Спеллмон. Они с ним соседи и не более. Так что даже начинать с ним разговор во время урока было глупой затеей.

— Пс-с-с, Итан, — прошипел Марк.

— Пс-с-с, что такое? — прошипел ему Итан в ответ.

— В столовую идешь после математики?

— Разумеется. А ты?

— А я хочу кушать… Что ты закажешь?

— В столовой и узнаешь.

Итан был тем самым другом, с которым можно пойти трапезничать в школьной столовой. Но больше они не где не пересекались. Столовая для них — это место встречи, принятие пищи и беседы на глобальные темы.

Марк уже хотел вновь ткнуть ручкой Итана, как вдруг на пустую парту слева от него уселась девушка с золотистыми волосами. Она так аккуратно подсела за парту, что никто и не заметил. От неожиданности Марк потерял дар речи, ведь ее волосы его загипнотизировали. Он пытался отвести свой взгляд от них, но никак не получалось, он был ими очарован, поглощен этим невероятно-светлым оттенком, что заставлял вспоминать утренние лучи солнца. Впервые за столько лет он испугался. Даже новость о том, что человечество на грани гибели его так не пугала как его слепота в осознанности. Эта девушка точно не обычный человек, подумал Марк. Когда она заметила пуляющегося на нее соседа по парте, то спросила у него:

— С тобой все в порядке?

Марк опомнившись спросил в ответ:

— Почему ты решила сесть именно здесь?

После первого вопроса, он заметил, как с горлом стали происходить необъяснимые явления, сначала дыхание, оно затруднилось до такой степени, что слова еле выходили наружу, а теперь вдобавок ко всему оно начало гореть.

«Но почему?» — Пытался он понять.

— Я немного запоздала, и увидев пустующую парту на последнем ряду, решила сесть и не приманивать ненужных глаз и лишних вопросов. А разве здесь не свободно?

— Свободно… верно… — Весь словарный запас Марка куда-то испарился, с ним такого никогда раньше не происходило.

Он хотел бы что-то сказать, но не знал, как и что собственно говорить. Он даже немного занервничал, а затем успокоившись погрузился в урок. Но всю математику он не мог спокойно сидеть, ведь девушка, которая решала уравнения слева от него, заполняла все его мысли.

«Но почему?» — Снова в мучениях спрашивал он себя, а затем решился спросить ее имя.

— Как тебя звать?

Она промолчала и не обратила внимания на его жалкую попытку познакомится. Тогда он слегка взбешенно добавил:

— Что за игнор в мою сторону?

— А, ты это мне? — опомнилась девушка. — Зачем тебе мое имя?

Словарный запас Марка снова исчез. И правда зачем ему ее имя.

— Вдруг у нас… одинаковые? Ну знаешь, как имя Лесли есть женское, а есть и мужское… — ответил он, даже не понимая, что вообще выходит из его рта. Мозг его не работал, он задыхался, а сердце бешено колотилось об ребра. Стук сердца он слышал так громко, что его уши немного покалывали.

— Это вряд ли, — отвернулась она в тетрадь и продолжила решать примеры.

«Что за фигня только что вышла из моего рта? Это что вообще такое? Я же ведь в голове сформулировал все слова и предложения… Нет, лучше я буду решать примеры, а то когда я их не делаю она так странно на меня смотрит. Наверно думает, что я идиот раз ничего не делаю, но ведь я эти формулы наизусть знаю. Эх, придется решать. Только взгляд на эти задачи заставил меня утомиться и проголодаться. Вот бы в столовую сейчас». — Такими были мысли Марка, пока звонок на ланч не прозвенел.

Он быстрыми шагами направился в столовую, чтобы пообедать вместе с Итаном и Кэрол. Они познакомились в прошлом году на рождественском празднике. Правда произошло это при очень странных обстоятельствах. Марк должен был сыграть на школьной сцене песню на гитаре, но его струны перед выступлением неожиданно порвались. В тот день он уже хотел сказать, что его номер отменяется, как вдруг свет ослепил его глаза. Из яркой тени его примерочной к нему подошел Итан с новыми струнами от того же производства, что и его только что порвавшиеся. Его ошеломлению не было предела, но самое странное для него было то, что Итан попросил сыграть на сцене вместе с ним. Марк, заменив струны направился в его примерочную где он и познакомился с другим музыкантом в группе — Кэрол. Они отрепетировали всего пол часа, и Марк официально стал гитаристом группы «Willy–Ops».

В столовой у них имелся собственный столик где они трапезничали. Трое подростков с разными интересами весело обсуждают свои планы на самом маломестном обеденном столике. Все столики закругленные и восьмиместные, но именно их четырехместный и формы такой странной, что он выделялся на фоне всех остальных.

Итан всегда говорил что-то странное, его слова были не досягаемыми для восприятия Марка. Сегодня он рассказывал про теорию пришельцев, а затем о вампирах и оборотнях. Марк опять не понимал ни слова, он пытался разобрать его очередное предложение: «Что если люди произошли не от обезьян, а от пришельцев? И все люди — это пришельцы. Кстати, я слышал о том, что в России сейчас тестируют ядерные бомбы для захвата США, а в Японии делают хуманизацию животных, как думаете у них получится? Если конечно вампиры не нападут на США первыми…»

Кэрол слушала его и иногда говорила почти так же как он, бредово, а Марк, не понимая ни слова от их запутанной речи, кушал и пытался втиснутся в разговор. Обедая, к ним подошел тот самый новенький по математике, увидев знакомые лица Марка и Итана, он подумал, что может присесть к ним. Но нагло сев и даже не спросив у них разрешения раздражало не только Марка. Взгляд у Кэрол был убийственный, она громко хмыкнув спросила уже всем казавшегося бедного юношу:

— Ты кто вообще такой?

Итан и Марк молча сидели, потому что знали, что когда у Кэрол такой взгляд, то лучше ее не злить. С виду она отличница и даже иногда ведет себя мило, но этот взгляд, который пронзает до мозга костей, внушал им страх. Парень почувствовал угрозу, но решил, что ее можно убрать словами:

— Можно мне присесть рядом с вами? — вежливым тоном спросил он, подымая подбородок.

— Ты уже сел, — грубо ответила она.

— Это не имеет разницы. — Он говорил одновременно и вежливо и высокомерно, будто в этом мире он определяет где смысл есть, а где его нет, и именно сейчас он не видел смысла в том, что он уже сел, ведь он уже сел и для него это не имело значения.

Кэрол встала из-за стола и взбешенно прокричала на всю столовую:

— Еще как имеет!

От этого голоса у Алекса появились мурашки по всему телу, он немного испугался. Он понял, что эту угрозу не убрать, оставалось только убегать. Он встал и сказал то, о чем после пожалел:

— Девочка, тебе лучше не стоит так громко кричать. Мои уши чувствительные.

Слово девочка очень раздражало Кэрол. Она была не высокая, всего сто пятьдесят три сантиметра в свои шестнадцать, но, когда ее называли не девушка, а девочка, она впадала в дикую ярость.

Закончилось все тем, что Алекс больше никогда не обедал в столовой и стал избегать Кэрол Льюис, как и в школьное, так и внешкольное время.

После уроков, Марк собирался пойти домой вместе с Виктором. Он направился в кабинет химии где он заканчивал уроки, но придя туда его встретило пустое помещение. Тогда он решил позвонить ему. Но только он потянулся к карману за смартфоном, чтобы его вытащить, к нему пришло новое сообщение, точнее это было имя, у которого он должен забрать душу.

Обычно, когда приходит оповещение о том, что нужно забрать душу, в его глазах начинает прорисовываться текст и этот текст распространяется везде где есть буквы, на данный момент к нему пришло имя и дата смерти человека на телефон, но чаще всего он пользуется другим способом узнавать информацию, а именно закрыв глаза, ведь закрыв их, имя прорисовывалось в веках, где он и мог подробнее узнать всю информацию о дальнейшей работе. Так и происходит процесс сбора душ у ангелов смерти, обычно Марк не заостряет на них сильное внимание, пока время их смерти не достигнет красной зоны, то есть минута до смерти, но имя, что пришло ему сообщением на смартфон перекрыло его дыхание.

«Виктор Эдвин Барвинский. Время смерти четырнадцать тридцать».

Время было ровно два часа, он поднял смартфон что уронил от шока и бешено вбивал номер Вика лишь бы успеть его спасти. Марк выбежал во двор школы, чтобы поскорее его отыскать, но Вик не брал трубку. Все больше и больше его охватывала паника и ища Виктора по всей территории школы тот наконец-то соизволил ответить на его звонок.

— Вик, ты где?

— Я… неподалеку от центра, а что? — Одной рукой он держал смартфон, другая же была занята его огромным портмоне.

— Стой там! Никуда не уходи!

— Почему? Мне вообще-то, как раз надо в магазин, у моей сестры скоро день рождение, так что мне нужно найти подобающий ее милому характеру подарочек.

В звонке можно было услышать звуки машин, проезжающих мимо и говорящий светофор, который озвучивал оставшееся время для пешеходного перехода.

— Подожди…

— Ладно я перехожу дорогу, — перебил его Виктор и отключил звонок.

— Вот идиот!

Марк бежал к центру со смартфоном в руке, он не останавливался ни на минуту. Судный момент уже почти наступил, а Марк до нитки промок в своем поту, задыхаясь, он мокрыми пальцами вновь набрал номер Вика:

— Ты где?

— Я напротив парикмахерской «Santa Louis», а что?

— Виктор, пожалуйста стой на месте, никуда не уходи, прошу тебя!

— Снова за свое? Я же сказал нужно подарок купить…

— Ты умрешь! — Он не видел масштабных изменений в мире, а точнее не хотел их видеть.

— Что ты только что сказал? — От недоумения переспросил Вик, думая, что ему послышалось.

— Я говорю, что через минуту ты умрешь, поэтому оставайся на месте, хорошо?

— … — После недолгого молчания он рассмеялся ему в трубку. — Шутки шутками, но слышал ли ты о квантовом бессмертии?

— Какое к черту бессмертие, я говорю тебе правду, ты ведь…

— Не перебивай! Я верю в квантовое бессмертие еще с раннего детства, когда меня чуть не сбил пикап, я ощутил дежавю в тот момент, словно это уже происходило и вот те на! Это квантовое бессмертие! Оно создало новую вселенную, в которой мы теперь живем, где я жив, я долго думал о противоречиях и осознал, что я буду жить вечно, я никогда не умру, ни от старости, ни от болезни, ведь я бессмертен! И эта теория настолько потрясающая, что пугает, ведь я обречен быть одиноким до скончания веков…

— Да, измерения похожие на этот существуют, но это не из-за квантового бессмертия, его нет!

— А вот и есть, сейчас я расскажу тебе о «Коте Шредингера» и о том, что…

— Сколько можно уже обо этой чепухе, я тебе говорю, остановись! Стой на месте, ты умрешь! — осмотревшись, он заметил парикмахерскую с большим названием «Santa Louis».

Часы на телефоне уже пробили время смерти Вика и когда Марк обернулся в сторону дороги, он заметил напротив стоящего Виктора. Между ними было огромное расстояние, светофор стал зеленым, и Марк побежал в его сторону. Вик заметив его, положил телефон в карман кофты и медленными шагами направился в его сторону, чтобы разузнать о его словах поподробнее и поведать ему о «Коте Шредингера». Сделав всего пару шагов, перед ним словно из воздуха появился черный пикап, он оцепенел, вновь то самое дежавю из детства, все вокруг замерло, а фокус сосредоточился лишь на его включенных фарах. Эта картинка длилась меньше секунды, будто он смотрит ужасную CGI-графику, но, для его глаз машина двигалась в слоумо. Марк с разбега оттолкнул Вика и пикап проехал мимо никого не сбив. Марк упал на землю и пытаясь прийти в норму делал медленные вдохи и выдохи. Виктор в страхе даже не мог выронить ни слова, но посмотрев на Марка, он заметил его улыбку, будто празднует победу после долгого сражения.

Моргнув, Марк на рекламном щите увидел надпись: «Виктор Эдвин Барвинский. Время смерти четырнадцать сорок»

— Быть не может! Время сдвинулось всего на десять минут? Нет, только не он! Снова это бездушное существо? — Поднявшись с земли он заметил, как все потемнело, а люди застыли в серых тонах.

Время остановилось.

Предательство нельзя прощать хотя бы потому, что сами предатели никогда себе не простят собственного предательства, а значит, будут всегда опасны — и предадут ещё.

Дон Карлеоне «Крестный отец»

Марк обернулся с злобным взглядом, который был направлен на единственную движущеюся цель среди всего поставленного на паузу: парень с золотистыми волосами и ослепительным белым костюмом из материала похожего на шерсть уже улыбался идя в его сторону.

— И мы снова встретились, Марк! — Помахал он ему ладонью на расстоянии пяти шагов.

Марк подбежал к нему и схватил за воротник.

— Я ненавижу тебя! — Прокричал он.

— Я должен почувствовать гнев или грусть? Человеческие эмоции такие непонятные и переменчивые.

— Убери эту цепочку смерти, Райан, а иначе…

— Прежде чем ты начнешь мне угрожать, а хотя ты уже начал, я спрошу у тебя кое-что. С чего бы это вдруг я должен мешать естественному процессу?

— Убери я сказал!

— Если человек должен умереть, то он умрет. Это моя работа как никак, — сказал Райан перед тем как Марк врезал ему по лицу.

— Бездушная тварь!

— Я все равно боли не чувствую. — Поднялся он с земли.

Работа Райана заключается в том, чтобы в мире не было никаких анахронизмов и изменений во времени, но это была уже вторая встреча с Марком к его удивлению. Первая их встреча произошла триста лет назад, тогда Райан заметил, что один человек избегает свою смерть на протяжении длительного срока. Решив проверить новую проблему на свою голову, он увидел, как парень спасает другого каждый раз, когда тому предстоит умереть. Райан уселся и смотрел на это шоу, пока тот не принял облик ангела смерти. В тот момент Марку было наплевать на все, он заключил сделку с Райаном. Смерть Марка в обмен на жизнь его друга. Все прошло успешно, но его друг скончался спустя три дня. Вся ненависть, копившаяся в нем, вспыхнула вулканом и хотела лишь отмщения. Но даже так, Райан совершенно ничего не чувствовал, в нем отсутствовала такая вещь как душа.

— Если во мне нет души, это еще не значит, что я тварь.

— Хорошо, давай заключим сделку как в прошлый раз.

— Как в прошлый раз? Ты про ту в которой отдал свою жизнь, чтобы спасти своего друга?

— Да, я уже проживаю седьмую жизнь, я могу снова переродится, для меня это ничего особенного. Я отдам и эту жизнь.

— Марк, но мне не нужна твоя жизнь.