Сотрудничество между Россией и Китаем. Великий чайный путь
Как образец взаимовыгодных контактов между Россией и Китаем по аналогии с Великим шелковым путем можно назвать Великий чайный путь.
Свое начало он берет в 1689 году с момента подписания первого русско-китайского договора – Нерчинского договора. Встал вопрос о создании постоянно функционирующего пути между двумя странами. 12 ноября 1689 года был издан царский указ о строительстве тракта, соединяющего Москву с Сибирью. Но к реализации этого указа приступили лишь спустя четыре десятилетия.
В 1725 году в Китай было отправлено российское посольство во главе с графом Саввой Рагузинским-Владиславичем. Переговоры были непростыми и шли в течение двух лет. В результате был подписан Буринский договор об установлении границы близ будущего горда Кяхты, и Кяхтинский договор, который согласовывал политические и торговые отношения между двумя странами.
Сибирский тракт
После этого правительство взялось за обустройство Сибирского тракта, которое завершилось в середине XIX века. Он начинался в Москве, затем проходил через Муром, Арзамас, Козьмодемьянск, Казань, Осу, Пермь, Кунгур, Екатеринбург, Тюмень, Тобольск, Большие Уки, Тару, Каинск, Колывань, Томск. Далее северная ветка шла на Енисейск, Якутск, Охотск, а южная – на Иркутск, Верхнеудинск. После Верхнеудинска дорога раздваивалась: одна шла далее на восток на Нерчинск и вдоль Шилки и Амура, вторая – поворачивала на юг до Кяхты, к границе с Цинской империей.
Эта южная ветка и называлась «Великий чайный путь».
Торговцы чаем пересекали степи Внутренней Монголии и прибывали в Калган – крупную заставу на Великой стене. В середине XVIII века путь тракта изменился на более южный: от Тюмени он шел через Ялуторовск, Ишим, Тюкалинск, Омск, Томск, Ачинск и Красноярск до Иркутска и далее уже проторенным путем, как ранее.
Владимирский тракт (с середины XIX века Московско-Нижегородское шоссе) был частью Сибирского тракта.
В конце XIX века Сибирский тракт уже не мог обеспечивать растущие объемы перевозок, и встал вопрос о создании нового пути – Транссибирской железнодорожной магистрали.