На территории современного Туркменистана существует древний город Мерв, возникший на месте поселения с историей не менее четырех тысяч лет. Мерв был столицей области Маргианы и важнейшим пунктом на Великом шелковом пути. Этот город торговал с Индией и Китаем и в то время, согласно священной книге зороастрийцев Авесты, назывался Моуру. Первые письменные упоминания о нем появляются в авестийских летописях примерно в VIII–VI вв. до н. э. Город называли «Душа царей», «матерью городов Хорасана», «городом, на котором держится Вселенная». Здесь жили и творили Омар Хайям, историк Ас-Самани, Имамаддин-Исфахани, астроном Ха-баша, поэты Энвери и Масуди Мер-вези.
