СТОИТ ТОЛЬКО УЙТИ С МАРШРУТА
Ветер гонял сухую пыль по дороге. Пыль залетала в глаза и скрипела на зубах. Егор стоял возле своего заглохшего автомобиля и яростно проклинал китайский автопром. Движок не подавал никаких признаков жизни. Последняя надежда на спасение угасала вместе с тающей зарядкой телефона. Еще один непринятый звонок другу и батарея окончательно сдохла. Егор в отчаянии пнул ногой колесо.
Выгоревшая дотла степь раскинулась серо-желтым одеялом до самого горизонта. Ситуация не веселая — Егор застрял в полуденной жаре где-то между Ставрополем и Элистой. Друзья пригласили его на рыбалку на астраханскую «ривьеру». Он уверенно прошел первые двести километров, но на подъезде к Подкумскому району навигатор, предлагая сэкономить полчаса пути, увел его с основной трассы на третьестепенную, затерянную в степи грунтовую дорогу. И по хорошо известному закону, мотор заглох именно здесь.
Он огляделся: вокруг ни куста, ни дерева. Подумать только, был уже конец сентября, но температура по ощущениям зашкаливала за сорок градусов. Он сел в тени от машины, надвинул на глаза бейсболку и приготовился умереть от зноя или жажды.
В последнее время Егор все чаще наступал на темную полосу жизни. Еще недавно он был счастливым мужем и отцом, но отношения с женой дали трещину, которая расходилась все глубже. Егор пропадал на работе, жена ушла в себя, замкнулась. Они были с ней уже не на одной волне, как раньше. Последние месяцы были переполнены упреками, скандалами и мучительной неопределенностью. Его давила обида: месяцами напролет он выбивается из сил, чтобы содержать семью, а вместо благодарности…
Егор не был заядлым рыбаком, но решил хотя бы на пару дней вырваться из угнетающего круга. Он мог полететь на самолете, и уже вчера был бы на базе, но он сел за руль, чтобы в одиночестве под монотонный шум мотора погрузиться в себя и разобраться в своих проблемах.
Перед отъездом дочка положила ему в сумку пакет своих любимых леденцов. «Ты вернешься на мамин день рождения?» Егор посмотрел в мокрые глаза Вики и вдруг понял, что не знает ответа на этот простой вопрос. Он не был уверен, что вообще вернется.
Жена забрала Вику и уехала к матери. «Катись на свою рыбалку и не вздумай нам больше звонить!» — сказала она на прощанье.
Разлука с дочкой терзала его особенно мучительно.
Солнце замерло в зените. Егор уже час сидел около своей машины. Вдруг вдалеке послышался шум мотора. Егор вскочил на ноги и кинулся к обочине — к нему, поднимая облака пыли, приближался темный внедорожник. Егор, что есть силы, замахал руками и едва не выскочил под колеса. Внедорожник притормозил, тонированное стекло опустилось.
— Загораешь? — спросил хриплый голос.
— Вот, движок накрылся, — развел руками Егор. — Помощь нужна.
— Помощь — она — всем нужна, — философски ответил водитель. — Куда ехал?
— В Камызяк, на Волгу!
— Далеко, однако. — Водитель внедорожника замолчал. Прошло секунд двадцать.
— Ладно, рыбак, кидай трос. Подтяну до шоссе, — водитель внедорожника прокашлялся. — А то ты тут на жаре ласты склеишь. Но дальше не смогу. Дела у меня…
Обжигаясь о раскаленный метал, Егор подцепил трос, залез в машину и перевел коробку передач на нейтралку. Пот затекал в глаза, насквозь мокрая одежда липла к телу. Наконец,
