Полка скептицизма

Это страшная и странная книга — она начинается с жуткой сцены, в которой девушка топит в своем бассейне животных. Затем повествование несколько раз сбивается: попеременно мелькают то сцены из детства главной героини, то рассказы об ее отношениях.

В такой хаотичной честности вся суть — это дневник человека, который зафиксировал у себя серьезное психическое отклонение и пытается с ним ужиться. Социопатия отнимает у человека привычные «добродетели» — он не сочувствует близком, не испытывает жалости и даже на любовь способен с очень большими условностями. Социопаты переступают закон, потому что у них полностью сломан эмоциональный и эмпатический компас. Справедливо ли их за это судить?

Рассказчица нормального ответа не дает, что и неудивительно. Зато она выполняет другое важное дело — надежно убеждает, что социопатией вы не страдаете.

Уиллис рассказывает о пяти наиболее вероятных сценариях встречи с инопланетной жизнью. Только за основу берется не бойня с высокоразвитыми гуманоидами на бластерах, а более приземленный сценарий — обнаружение бактериальных форм внеземного происхождения. Наука, изучающая поиск инопланетян, кстати, называется астробиологией.

Но книга эта, в первую очередь, о жизни на Земле. Прежде чем обратиться к поиску инопланетян, она доступно пересказывает нынешние научные выводы по поводу появления жизни на нашей планете.

Ведь самое интересное, что ключевой вопрос все еще остается без ответа. Мы примерно знаем, когда на Земле появились первые формы жизни, какими они были и как изменились со временем. Мы даже можем воссоздать условия доисторической Земли и органический компот из молекул, в которых могла появиться первая сопля с активной жизненной позицией (извините, мои далекие предки). Но как и почему случился переход от неживого к живому — загадка.

Тем не менее, если у Земли получилось, значит во вселенной наверняка может сложиться еще одна подобная комбинация (адекватная температура, наличие жидкости, атмосферы, органики и энергии). Ведь планет — более чем достаточно. Первую нашли еще в 1995, она называется 51 Пегаса b. Сейчас найдено более 3000 штук и их количество растет.

Возможно, на одной из таких планет уже живет развитая цивилизация. Или хотя бы колония бактерий. Но чтобы это узнать, земной науке придется еще здорово продвинуться вперед.

Журналист Уилл Сторр написал на удивление вдумчивую книгу под броским заголовком. «Селфи» — это уверенная попытка найти первоисточник высокой самооценки, которой заразили мир в начале 90-х. Путешествие получилось внушительным: автор проводит через Древнюю Грецию, средневековые монастыри и экспериментальные институты Калифорнии.

Восприятие себя и мира вокруг всегда менялось. Когда-то люди считали себя идеальными, потом согнулись под бременем духовности, а затем расправили плечи благодаря магии «самоуважения». Но то, что мы сегодня принимаем за позитивное влияние высокой самооценки, может на самом деле оказаться вспышкой опасного нарциссизма.

Выводы Сторра даже слишком просты для такого массивного и умного текста. Потенциал каждого из нас не бесконечен: мы ограничены объективными и субъективными факторами. Нельзя убивать себя в попытке добиться звездного статуса, а еще нужно трезво посмотреть на сложившийся социальный конструкт — в нем зияет немало дыр.

Что мы знаем о Скандинавии? Вроде бы там потрясающе хорошо: сплошное хюгге, первые места в рейтингах по уровню счастья, качеству здравоохранения и образования. Цены еще заоблачные, да виды красивые.

В действительность Северная Европа не так проста — журналист Майкл Бут взялся за развенчание мифа про совсем уж идеальную обстановку. Его книга — рассказ про пять стран, которые хоть и приблизились к всеобщему благоденствию, пока еще должны пройти ряд испытаний. Буту неинтересно повторять заезженные штапмы, поэтому он акцентирует внимание на неоднозначностях региона: экономических перипетиях, подъеме правых сил, сложной миграционной политике или взаимоотношениях с алкоголем.

Но это не огульная критика. Скорее дружеское напоминание, что совершенство еще не достигнуто. Плюс, не обошлось без бородатых анекдотов и уместного британского юмора.

И какие бы проблемы не предстояло решить спокойным нордам, остальному миру до них по-прежнему далеко.

Книга, которая не срывает голову музыкальными открытиями. Но зато навсегда отбивает мысль о том, что рассуждать о музыке — скучно, занудно, да и вообще это занятие для трёх фриковатых слушателей.

«Машина песен» здорово затягивает именно массового читателя. Желательно, конечно, жить на Западе и знать о музыке конца 80-х и начала 90-х, но если вооружиться смартфоном, наушниками и стриминговым сервисом, эти условия можно легко обойти.

Книга про историю попсовых песен, про историю их создателей, про исполнителей и студии. В более общем смысле — о значимости каждого произведения искусства, которое стало синтезом идей, экспериментов и безрассудства.

В общем, хиты — не то, что кажутся.

Мы живём в мире заблуждений. Несмотря на достижения науки, люди продолжают верить в приметы или подозрительно относиться к генно-модифицированным продуктам. И это нормально.

Человеческий мозг сконструирован как великолепная машина по решению задач, которая будет работать даже в отсутствие переменных. Иными словами, мы будто созданы для конспирологии — создания теорий заговора, которые противоречат официальному объяснению событий. Вы их наверняка слышали, причём из уст людей, в рассудительности которых не стоит сомневаться.

Кеннеди убили собственные спецслужбы, Ротшильды затеяли мировые войны, немецкое правительство заварило революцию в России, вакцинация — зло, Навальный — ставленник Кремля, рептилоиды — наши хозяева. В моем топе первое место занимает история про то, что американцы сфабриковали высадку на Луну, а снимал эту документалку Кубрик. Так вот, на всякий случай, это все — конспирологические теории.

Их логика совершено понятна. По крайней мере с точки зрения конспирологов. Эта книга не особо трудится над разоблачением популярных мифов — хотя историю с мнимой опасностью вакцинации разбирает достаточно подробно. Книга исследует людей и нашу способность так быстро находить новые объяснения происходящему. Нам всегда кажется, что за большими делами стоят большие причины — что президента не может убить простой псих, вооружённый пушкой за $12, а огромный торговый центр не разрушится под ударом двух самолётов, угнанных радикалистами. Мы верим, что разбираемся в происходящем. Знаем обо всех аспектах астрофотографии и параметрах пленки, на которую снималась лунная экспедиция американцев. Знаем о плотности бетона и перекрытий, поддерживающих Торговый центр.

Как только мы поверили в один заговор, нам намного легче убедить себя в правдивости другого.

Если вкратце, то конспирологи опираются на бессменный девиз детектива Дирка Джентли, героя романа Дугласа Адамса и сериала на BBC. Он с непоколебимой уверенностью говорил: «Все связано. И ничего тоже связано». В мире альтернативных теорий так и есть.

А учитывая изобилие информации, в сегодняшних реалиях особенно важно понимать, что не так с подобной логикой. Нужно поддерживать собственную мыслительную гигиену, верить только в доказанное. Нужно быть честным и не поддаваться на уловки разума.

Иными словами, эту книгу нужно читать — в обязательном порядке. И раздавать всем, кто пытается навредить окружающим, оспариваю привычный порядок вещей: отказываясь от вакцинации или заявляя, что всеми нами руководит группка зелёных рептилий.

Максимально простая книга о том, что интересует обычного человека про Нью-Йорк. Автор не посягает на полный охват темы, но лихо скачет по верхам: на нескольких страницах соседствуют вместе вопросы стоимости жилья, истории отдельных районов и градостроительных инициатив бывших меров. Ещё один плюс — скромный объём, книга читается за полтора часа и на одном вдохе. Но придётся мириться со свободной манерой письма и лишними вставками. Автор будто ведёт блог и это даёт свою специфику. Отлично подойдёт для тех, кто присматривается к Большому Яблоку из-за океана. Розовые очки вам снимут, но и разочарованными не оставят. И наконец-то расскажут, как там дела с деньгами.

Думаете, что «Хэнкон» про бомжа с проблемным прошлым и суперсобностями? Приглядитесь, это на самом деле пародийный Барак Обама. И Хиллари там тоже есть.

Книга Юсева щедро расплескивает такие откровения о знаменитых фильмах, которые не часто обвиняют в политической ангажированности. Впрочем, описана скорее интересная компиляция приемов, которые используют режиссёры для резонанса событий фильма с реальностью. Ведь великое кино раскрывается в мелочах, подобно матрешке демонстрируя новые смыслы. Большой Голливудский кинематограф не имеет с этим проблем. В «Миллионере из трущоб» видны отсылки на успех Обамы, нолановский «Темный рыцарь» описывает республиканца Руди Джулиани, который за 7 лет на посту мэра Нью-Йорка вдвое снизил криминальную активность, а потом провалился на выборах.

Впрочем, книга не только про частные примеры, но и про общие закономерности. Про поддержку демократов и выбивание налоговых поощрений, про беспрецедентную патентную защиту Микки Мауса (коммерческие права должны были истечь пару десятилетий назад). Главное не читать все запоем, а дозировать информацию — эта «Кремлевская рать» от кинематографа может исказить художественное восприятие.

В итоге — жутко интересно. Рекомендую.

Думаете, что умеете читать? Я тоже самонадеянно приписывал себе такой навык. Однако Мортимер Адлер доступно (и временами дотошно) объясняет, что это вообще за процесс такой и каким образом люди его извратили в попытках гнаться за количеством чтения или просто из-за лени. Автор разбирает основные способы чтения и наставляет на правильный путь освоения произведений: с цитированием, выделением важнейшего, осмыслением. И совершенно гениально критикует образовательную систему, в которой учителя часто становятся ретрансляторами книжной мудрости — по мнению Адлера лучше уж самостоятельно научиться читать. В общем, если снисходительно отнестись к первым главам (скучноваты), то это настоящий мастрид.

Что такое рынок и может ли он подчинить себе все культурное пространство? Почему культурные антиподы лишь поддерживают друг друга, базируясь на одних началах? Вот такими скептическими вопросами начинается книга — и далее ведёт к более приземлённым понятиям. Вам не казалось, что продажа идей «борьбы с системой» это ровно то же предприятие, что и простой заработок денег? Музыканты и общественные деятели, особенная одежда, еда и техника. Это все должно дифференцировать избранных и бросать вызов большой системе эксплуатации. А на деле является таким же заработком денег. Хотите убедиться в этом на конкретных примерах? Эта скептическая книга поможет отлично.