Энтомолог-любитель приезжает на побережье, весь день ловит насекомых, собирается вечером уехать назад в город, но опаздывает на последний автобус. Местные жители предлагают ему переночевать на дне огромной песчаной ямы, и мужчина спускается туда по веревочной лестнице. А наутро обнаруживает, что лестница пропала.
В 1962 году с публикацией «Женщины в песках» и после исключения из Коммунистической партии Японии Кобо Абэ стал литературным феноменом — и в родной стране, и по всему миру.