В тоталитарной Народной Республике Дальневосточная Азия проходит ежегодная Королевская битва — сорок два школьника бьются насмерть на изолированном острове до тех пор, пока не останется один победитель.
Японские «Голодные игры» вышли в 1999 году (за девять лет до антиутопии Сьюзен Коллинз), на фоне общего экономического спада и сразу после нескольких национальных трагедий: разрушительного землетрясения в Кобе, террористической атаки в Токийском метро, скандального убийства, совершенного четырнадцатилетним подростком Сэйто Сакакибарой. Неоднозначный роман про детское насилие стал сенсацией: в Японии было продано более миллиона экземпляров, уже через год вышли манга-адаптация и одноименный фильм — одна из любимых картин Квентина Тарантино.