События романа происходят в будущем, где некоторые дети проходят процесс генетической модификации, чтобы повысить их умственные способности. Образование полностью перешло в формат дистанционного обучения с использованием экранных наставников, из-за чего дети лишены полноценного общения со сверстниками.
Чтобы компенсировать эту изоляцию, обеспеченные родители приобретают для своих детей андроидов-компаньонов, известных как «Искусственный Друг» (ИД) или «Искусственная Подруга» (ИП).
История представлена глазами ИП по имени Клара, которая отличается выдающейся сообразительностью и внимательностью, но её понимание окружающего мира остаётся весьма ограниченным.
С течением повествования Исигуро дает только намеки и предположения о форме этого футуристического мира, причинах его странности — и так роман (для меня) становится интереснее.
Книга скорее не рассказывает, а дает возможность почувствовать и подумать о том, с каким набором переживаний и мыслей человек становится человеком, а не его формой.
Смесь интеллекта и наивности, которой пропитана вся история, делает ее немного смазанной: как если смотреть долго на солнце, а после перевести глаза к горизонту.
И что там, на горизонте, увидишь — ты решаешь сам.