Роман читается с трудом; как правило, европейский интеллектуал беспощаден и позволяет себе тот уровень цинизма и абсурда, до которого русской литературе еще расти и расти. С одной стороны, это произведение очень европейское не в современном смысле – перед нами загадочная тоскующая душа европейца, страдающая от пустоты мира и собственной пустоты, он циничен, равнодушен, хотя и труслив, много пьет, курит, матерится, постоянно думает о сексе, о женщинах, его бесят изменения мира, лицемерное стремление к экологии и здоровью, мультикультурализм и прочие современные «непреложные» идеи. В сюжете важное значение уделено проблемам местного сельского хозяйства: к чему привела евроинтеграция и использование ГМО, крах мелких фермеров и исчезновение здоровых местных продуктов (как в любой французской книге еда и питье и удовольствие от этого здесь имеет большое значение). В самом деле, очень жаль этих фермеров, жаль «старой» Европы. С другой стороны, кого мы «хороним»? Вот перед нами герой уходящей «нетолерантной», «несовременной» Европы – автор не щадит своего героя – это потребитель до мозга костей, пожалуй, можно сказать, что в нем почти не осталось здоровых человеческих переживаний: став, например, свидетелем педофилии, он не возмущается, скорее, это вызывает у него праздное любопытство. Да, его вырастили на «традиционном» европейском огороде, но к середине жизни он приходит к тому же, к чему пришло все сельское хозяйство – начинает поддерживать свою никчемную жизнь с помощью биохимии (антидепрессантов), пытаясь сохранять баланс кортизола и серотонина. Вот к чему приводит понимание жизни как набора функций и гормонов – такой социальный диагноз ставит книга Уэльбека.