Кто-то считает 32, что выражение появилось в СССР, в период всеобщего дефицита, когда стоять в очередях и подчиняться правилам оказывалось менее эффективной стратегией, чем находить нужные связи и просить за себя. Другие утверждают 33, что фраза вошла в употребление на Руси в XVIII в., а в литературе его первое упоминание относится к началу XX в., но ссылок на источники авторы не дают, а мне их не удалось найти.