В одном из спектаклей вместе с примой должен был играть один безвестный, начинающий актер. Роль его была эпизодическая — следовало выбежать на сцену, подойти к Ермоловой и крикнуть: «Ваш муж застрелился!» После чего Ермолова должна была это известие повторить и упасть в обморок.

Начинающий актер переволновался до смерти. Это, ясное дело, отразилось на его игре. Он выскочил и, цепенея, произнес:

— Вах мух — пах!

Ермолова была актриса старой школы. Ее воспитывали в правильных театральных традициях. Если кто-то допустил оплошность — следовало сделать вид, что так и надо, подыграть коллеге. А особенно — неопытному.

И Ермолова, неожиданно для себя вскрикнула:

— Мах мух пах? Ах!

После чего строго по сценарию свалилась в обморок.