Селигман считает, что центральное место в жизни здорового человека занимает способность к оптимизму, которая открывает дверь надежде; без надежды не может быть борьбы и почти нет развития. Мы добиваемся успеха, когда видим возможности для роста, а не когда занимаем оборонительную позицию. Люди, обладающие истинным здоровьем и гибкостью, сражаются с житейскими бурями и с депрессией, все время укрепляя и используя «мышцы» как делового характера (настойчивость, самодисциплина, смелость и т.д.), так и нравственного (скромность, заботливость, благодарность и т.д.).