На этом мистер Хок внезапно закончил свою речь. Благодаря его умению держаться, выразительному лицу и отличной дикции она произвела более сильное впечатление на слушателей, чем может показаться читателю на основании ее содержания. Сила этого человека заключалась в большей степени в нем самом, чем в его словах. Что же касается последней таинственной фразы о том, что он слышал голос в ночи, то она оказала магическое действие: все присутствующие потупили взоры, каждый в глубине души почти уж уверовал, что он и есть тот избранник Божий, ради которого Господь послал мистера Хока в Кембридж. Даже если это было и не так, каждый из них почувствовал, что теперь впервые в жизни встретился с человеком, который получил весть от Всемогущего, и они, таким образом, внезапно оказались во сто крат ближе к чудесам Нового Завета. Эрнест и его друзья были поражены, чтобы не сказать испуганы, и как бы по молчаливому согласию все вместе подошли к мистеру Хоку поблагодарить его за проповедь, смиренно и почтительно пожелали спокойной ночи Бэдкоку и остальным симеонитам и покинули комнату. Они не услышали ничего такого, чего не слышали всю жизнь; как же тогда случилось, что они были так ошеломлены всем этим? Полагаю, произошло это отчасти потому, что в последнее время их образ мыслей стал серьезнее, и они сделались восприимчивыми к подобному воздействию, отчасти потому, что проповедь, звучавшая в комнате, казалась каждому из них обращенной непосредственно к нему, а отчасти благодаря логической последовательности, отсутствию преувеличений и выражению глубокой убежденности, с какими произнес свою речь мистер Хок. Его простота и очевидная серьезность произвели на них впечатление еще до того, как он упомянул о своей особой миссии, но именно она возымела решающее действие, и слова «не я ли, Господи?» звучали в сердце каждого, когда они в задумчивости шли домой по залитым лунным светом дворикам и переходам.

Не знаю, что происходило у симеонитов после того, как компания Эрнеста покинула их, но они превысили бы силы человеческие, если бы не испытали ликования от результатов вечера. Как же, один из друзей Эрнеста был членом спортивной команды университета, и он посетил комнату Бэдкока и скромно удалился, пожелав спокойной ночи так же кротко, как каждый из них. Это было немалое дело — добиться такого успеха.