Рассказывая об источнике своих знаний, Пейн писал:

«Любой, кто следит за прогрессом человеческой мысли, наблюдая собственный, не может не заметить, что есть два различных вида мыслей: те, которые производятся на свет нашим раздумьем, и те, которые проникают в наш разум по своему разумению. Я всегда придерживался того правила, что к этим неожиданным гостям надо относится вежливо, по мере сил стараться понять, насколько они занимательны; и именно из них я почерпнул почти все знания, которыми обладаю.