Как напоминают и Фрэзер, и Пропп, они могли восходить ко временам, когда смерти предавали не чучело, а живого человека. Это объясняет смех на похоронах, которому Пропп посвятил целую статью. Ритуальный смех, как и ритуальный эротизм, считает он, обладает способностью пробуждать жизнь; его целью является внушить убитому, что его ждет возрождение.