В середине марта 1943 г. Анджело Ронкалли, тогдашний папский делегат в Стамбуле, направил шифротелеграмму в Ватикан. (Спустя 15 лет Ронкалли стал преемником нынешнего папы под именем Иоанна XXIII.) Когда ватиканская служба дешифровки доставила папе текст, понтифик оказался перед весьма деликатной дилеммой. Ронкалли докладывал, что 20 000 евреев, которые еще остаются в Словакии, грозит «депортация в Польшу в конце текущего месяца. Они умоляют Святого Отца вмешаться и повлиять на словацкое правительство… чтобы оно разрешило тысяче еврейских детей эмигрировать в Палестину с позволения англичан… и чтобы им было позволено проехать через Турцию». Евреи обращались к папе в надежде, что он повлияет на главу словацкого правительства Йозефа Тисо, священника Римско-католической церкви