Единая теория роста объясняет два важных явления: 1) постепенное увеличение темпов роста, имевшее место во время промышленной революции, и 2) демографический переход конца XIX и начала XX века. Демографический переход означал резкое падение уровня рождаемости и вел к тому, что по мере роста доходов темпы естественного прироста населения снижались. Сегодня прирост населения во многих богатых странах находится ниже уровня естественного воспроизводства.