Человек не рождается с готовым вкусом (такие случаи, конечно, бывают, но они — редкость). Вкус воспитывается, и результат зависит от восприимчивости и от того, в какое окружение попал человек. Мамонтову посчастливилось. Его окружением стали Поленов и Репин, Антокольский и Прахов, Васнецов и Серов. Восприимчивость же его — вне сомнений… И все это, конечно, определило успех его театральной деятельности.