Русским войскам удалось разрушить мост, поэтому город оказался переполнен беженцами, отступавшими вместе с обозами французской армии. Наполеон приказал имитировать строительство переправы южнее Борисова, а настоящую наладить севернее, возле деревни Студенки.
Первыми пострадали жители деревень Студенка и Бытча – их дома французы разобрали, чтобы из бревен возвести временные мосты. Следующей жертвой стали сами саперы, поскольку им пришлось трудиться в ледяной воде, и практически все они умерли от переохлаждения.
После наведения двух мостов по приказу Наполеона в течение двух суток по ним пропускали только воинские части, сохранившие порядок и вооружение. Все прочие скапливались на берегу, ожидая своей очереди. Именно эта людская масса оказалась под огнем артиллерии, когда армии Витгенштейна