И, путаясь в словах, она рассказала о Шепчущих, которые пришли собрать дань. Это она, Мара, притянула их своими страхами – ей и расплачиваться.

Повисла тишина, прерываемая только дыханием и стуком сердца. Вот теперь и Бьярн увидит, что выхода нет, и сделает то, что должно…

– Обойдутся, – сказал Бьярн. – Я не стану этого делать.

Он коснулся ее лба горячими сухими губами.

– И как ты думаешь, я бы смог жить дальше, сотворив это с тобой? – голос на секунду стал жестким.