Жестокое обращение с животными является одной из определяющих поведенческих черт в известной ученым и криминалистам Триаде Макдональда. Это модель, сформулированная психотерапевтом Дж. М. Макдональдом, который определил издевательства над животными, наряду с ночным недержанием мочи и поджогами, как три черты, указывающие на предрасположенность ребенка к хищническому поведению в будущем.