В прошлом скетчи не являлись самостоятельным направлением в искусстве – так обычно называли небольшие подготовительные изображения, которые художники создавали в процессе работы над масштабным живописным полотном. Например, задумав большую картину на историческую тему, мастер предварительно создавал десятки зарисовок костюмов, причесок, старинной мебели или оружия.