Пока эти двое начали возиться, двери в зал распахнулись, и некто, видимо, присланный из дворца, объявил о прибытии его императорского величества с супругой, а следом герцога Рангвальда. Я даже замерла. Как это герцог? Кто герцог? Анс? Когда это он успел титул получить и, главное, мне ничего не сказал?!
Все адепты, кто уже успел начать танцевать, тут же остановились и присели в реверансе, пока вошедшие поднимались на небольшой пьедестал. Ансгар поприветствовал всех в зале, сообщил, что это его последний бал в академии в качестве ректора, и тут же передал слово императору. Видимо, чтоб пересудов особо не было. Я же была рада, что Анс прислушался и решил покинуть пост. Просто вот даже сейчас вижу, какими глазами на него смотрят некоторые ящерицы. И ведь все равно, что почти женат!
Долго император мучить длинными речами не стал. Поблагодарил за присутствие, отдал дань уважения традициям ледяного бала, явно делая тонкий намек на то, что меня ждет дальше, и ретировался. И хвала Илларии, что не стал акцентировать внимание на мне. Его и так хватало. С лихвой. То и дело ловила на себе скептические, восхищенные или завистливые взгляды.
Эревард махнул рукой, заиграла музыка, и бал начался.
Желающих сразу же закружиться в танце оказалось немного. Всего несколько пар первокурсников. Остальные же с жадностью следили за каждым шагом ректора.
Несмотря на шепотки и пересуды, Ансгар уверенно прошел через весь зал, не сводя с меня пронзительного взгляда, пока не остановился на расстоянии вытянутой руки. Такой красивый, статный, облаченный в темно-синий камзол с искусной вышивкой, изумительно сочетающийся с моим платьем. Невероятно притягательный. Мой. Слегка поклонился с теплой, легкой улыбкой и протянул руку:
– Потанцуете со мной, прекрасная леди?
– Да…