Когда закончились Средние века? Вот тут уже единства не было… да и по сей день нет. В качестве условной даты окончания Средневековья предлагали считать:
• год падения Константинополя, захваченного турками-османами (середина XV века);
• открытие Америки Колумбом (в общем-то логично: Колумб «раздвинул границы мира» и изменил привычную его картину);
• начало Реформации (это когда священник Мартин Лютер в 1517 году «сотряс основы» католической церкви, предложив отказаться от роскоши, прекратить отпускать грехи за деньги и много чего еще – и в результате от католичества откололся более суровый и аскетичный протестантизм);
• начало книгопечатания в Европе (это связано с созданием печатного станка Иоганном Гутенбергом. Тоже логично – ускорение производства книг способствовало развитию культуры);
• кое-кто, не мудрствуя лукаво, предлагал сдвинуть верхнюю границу Средневековья аж до промышленной революции. Кто-то – до начала этой самой революции, когда только зарождался переход от ручного труда к машинному. А кто-то – даже к тому моменту, когда революция уже была в разгаре: середина XIX столетия.
В общем, ясности не было.