По мнению Шанина, именно Россия на рубеже XIX–XX веков первой оказалась в положении развивающейся страны: «Характерные для стран „третьего мира“ социальная структура и международные обстоятельства в России соединились с продолжительной имперской историей, сильным государственным аппаратом и высокообразованной интеллектуальной элитой, способной к генерации современных и оригинальных политических идей» [47].