Возросшая потребность производства в агрохимических знаниях способствовала тому, что в 1928 г. в Московской академии им. К. А. Тимирязева при участии Д. Н. Прянишникова был организован факультет агрохимии и почвоведения и открыта кафедра агрономической химии.

Классик агрономической науки, основоположник и организатор отечественной агрохимической научной школы, академик Д. Н. Прянишников внес весомый вклад в развитие химизации земледелия страны, производства и применения минеральных удобрений, обеспечивших удвоение урожаев сахарной свеклы и хлопчатника. Трудно назвать ученого, который внес бы больший вклад в развитие агрохимии.

Центральное место в многоплановой научно-исследовательской деятельности Д. Н. Прянишникова занимала проблема азота в земледелии и питании растений. Если теперь наши познания в агрохимии азота достигли должного уровня, то этому мы обязаны в значительной мере работам Дмитрия Николаевича.

Изучение Д. Н. Прянишниковым механизма образования аминокислоты аспарагина в растениях привело его к гениальному логическому предположению о возможности усвоения растениями аммиака извне. Классические исследования Д. Н. Прянишникова и его учеников показали, что аммиачный азот может хорошо усваиваться растениями. Более того, экспериментально доказано, что нитратный азот в растениях не может непосредственно включаться в биосинтез аминокислот и белков, а восстанавливается до аммиака, и что аммиак является исходным и конечным звеном во всей цепи превращения азотистых веществ в растении.

Д. Н. Прянишников установил, что именно с аммиака начинается синтез белков и аммиаком заканчивается распад азотистых органических веществ, что «аммиак есть альфа и омега в обмене азотистых веществ в растениях».