Однако существуют «концентрирующие» системы, которые могут свою тепловую энергию передавать какой-то одной своей степени свободы. Простейший пример — реактивный ракетный двигатель. Для простоты рассмотрения пусть он работает на сжатом газе, без процессов горения. Хотя изначально частицы газа движутся хаотически, но после выхода из сопла они движутся преимущественно в одном направлении, что и позволяет ракете двигаться в противоположном направлении. К такой системе (пока она работает) принцип равномерного распределения энергии по степеням свободы не применим, следовательно, не применимо и «второе начало». Действительно, на пути газа в сопле можно поставить, например, турбину и получить механическую энергию, с помощью которой можно нагреть другое тело, например, с помощью трения, до температуры большей, чем температура газа. Вылетающий газ при этом охладится, а в турбине никаких изменений не произойдёт, она может в итоге остановиться в том же положении, в котором была в начале работы.