Звательный падеж считался седьмым русским падежом в грамматиках, изданных до 1918 г. В древности он использовался для обращений: князь – княже, отец – отче и т. п. Мы до сих пор используем форму звательного падежа в разговорной речи, например: «Боже мой!», «Господи!».