Распространенность фолиеводефицитной анемии гораздо ниже, чем В12-дефицитной анемии. Недостаток фолиевой кислоты встречается чаще у молодых, тогда как В12-дефицитная анемия – заболевание пожилых.
К дефициту фолиевой кислоты приводит недостаточное употребеление в пищу продуктов растительного происхождения (основного источника фолатов), нарушение всасывания при энтеритах различной этиологии, а также резекции тонкой кишки. Прием противосудорожных препаратов, злоупотребление алкоголем обусловливают развитие фолиеводефицитной анемии. Повышенная потребность в фолатах наблюдается при беременности.