Главная мысль статьи такова: природа делит людей на два типа, одни являются в этот мир, чтобы только наплодить себе подобных и более ничего, то есть их задача простая, — сохранить и приумножить человечество. Второй тип людей получает от природы дар свыше. Они рождаются с уникальным талантом, применив который, могут подарить людям что-то новое. Их изделия ума ставят человечество на новую ступень развития, оттого их имена навсегда запоминает мировая история. Раскольников приводит примеры, вспоминает Ньютона, Магомета, Кеплеров и других выдающихся личностей. Ради великих дел и открытий они могут позволить себе нарушать закон, подмечает Родион. Всё это можно выразить в двух словах, есть разряд людей «обыкновенных», живущих в послушании, «тварей дрожащих», и есть люди «необыкновенные», «право имеющие»