Следопыты
В воскресенье утром Миша с Володей отправились в лес на охоту. Правда, ружей у ребят не было, но приятели утешали себя тем, что охотнику-следопыту совсем неважно застрелить дичь. Главное – уметь выследить зверя или птицу, – вот в чём заключается прелесть охоты для настоящего следопыта.

Скользя на лыжах по хрустящей ледяной корке, ребята выбрались за околицу и побежали по гладкому, укрытому снегом полю. Впереди в синей морозной дымке виднелся лес.

Мальчики свернули на первую попавшуюся тропу и пошли по ней.

– Сколько осинок обглодано! – сказал Володя. – Это всё зайцы ночью объели. А теперь зарылись где-нибудь в снег и спят.

– Пойдём по следу, – предложил Миша, – может, выследим.

– Давай попробуем.

И ребята, найдя свежий заячий след, отправились по нему.

– А погляди, как у зайца забавно получается, – сказал Володя, – спереди два больших отпечатка от задних лап, а от передних, наоборот, сзади. Ты знаешь, почему так?

– Конечно, знаю, – ответил Миша. – Когда заяц прыгает, он заносит вперёд задние лапы, а передние остаются между ними и немного сзади.

Следы вывели в мелкий смешанный лес. Потом косой пробежал по опушке, спустился в лесной овраг, перебрался на противоположную сторону. Там зверёк начал делать между кустами, между деревьями замысловатые петли.

– Следы путает, – тихо сказал Володя. – Скоро, наверное, на лёжку отправится.

Прошло не менее получаса, пока ребятам с большим трудом удалось наконец разобраться в сложном лабиринте заячьих петель. Дальше след опять пошёл ровно, пересёк лесную вырубку и вновь запетлял в мелколесье.

– Давай-ка не будем разбираться во всей этой путанице, – предложил Миша, – лучше сделаем по лесу широкий круг – может, сразу наткнёмся на выходной след.